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Le monoxyde de carbone est un gaz inodore et incolore qui est créé chaque fois que n'importe quel type de carburant est brûlé. Même les humains et les animaux, lorsqu'ils métabolisent les aliments, produisent de petites quantités de gaz, mais le monoxyde de carbone - formule chimique CO - est également suffisamment mortel pour tuer une personne en quelques minutes par empoisonnement au monoxyde de carbone.
Le problème se produit lorsque le monoxyde de carbone est créé en quantité importante en brûlant des combustibles comme le bois, le papier, le pétrole, le gaz, le kérosène ou toute autre source de combustion à base de carbone. Les cigarettes et les cigares sont une source notable de CO, tout comme les barbecues au charbon de bois, les gaz d'échappement des voitures, les chauffages au kérosène et au mazout, les incendies de forêt et de nombreux procédés industriels.
L'empoisonnement au monoxyde de carbone tue des centaines de personnes chaque année. Apprenez à vous protéger et à protéger votre famille contre l'empoisonnement au CO en suivant quelques conseils judicieux, gracieuseté de l'EPA.
Le monoxyde de carbone et votre maison
De nombreux appareils électroménagers produisent du monoxyde de carbone. Si les appareils qui brûlent du carburant sont entretenus et utilisés correctement, la quantité de CO produite n'est généralement pas dangereuse. Cependant, si les appareils ne fonctionnent pas correctement ou sont mal utilisés, des niveaux dangereux de CO peuvent en résulter. Des centaines de personnes meurent accidentellement chaque année des suites d'une intoxication au CO causée par des appareils de combustion défectueux ou mal utilisés. Encore plus meurent du CO produit par les voitures au ralenti. Les fœtus, les nourrissons, les personnes âgées et les personnes souffrant d'anémie ou ayant des antécédents de maladie cardiaque ou respiratoire peuvent être particulièrement sensibles.
Empêcher l'intoxication au monoxyde de carbone
- Faites inspecter vos appareils à combustible - y compris les chaudières à mazout et à gaz, les chauffe-eau à gaz, les cuisinières et les fours à gaz, les sécheuses à gaz, les radiateurs à gaz ou à kérosène, les foyers et les poêles à bois - par un professionnel qualifié au début de chaque saison de chauffage. Assurez-vous que les conduits de fumée et les cheminées sont connectés, en bon état et non bloqués.Choisissez des appareils qui évacuent leurs fumées vers l'extérieur dans la mesure du possible, faites-les installer correctement et entretenez-les conformément aux instructions de leur fabricant.Lisez et suivez toutes les les instructions qui accompagnent tout appareil à combustible. Si vous ne pouvez pas éviter d'utiliser un appareil de chauffage au gaz ou au kérosène non ventilé, suivez attentivement les précautions qui accompagnent l'appareil. Utilisez le carburant approprié et gardez les portes du reste de la maison ouvertes. Casser une fenêtre pour assurer suffisamment d'air pour la ventilation et une bonne combustion de carburant.Ne pas laisser la voiture au ralenti dans un garage, même si la porte du garage vers l'extérieur est ouverte. Les fumées peuvent s'accumuler très rapidement dans le garage et le salon de votre maison. Faites preuve de bon sens: n'utilisez pas de four à gaz pour chauffer votre maison, même pendant une courte période. N'utilisez jamais un gril à charbon à l'intérieur, même dans une cheminée. Ne dormez dans aucune pièce avec un appareil de chauffage au gaz ou au kérosène non ventilé. N'utilisez pas de moteurs à essence (tondeuses, coupe-herbes, souffleuses à neige, scies à chaîne, petits moteurs ou générateurs) dans les espaces clos.Peut-être le plus important, ne négligez pas les symptômes, en particulier si plus d'une personne dans votre ménage se sent leur. Vous pourriez perdre conscience et mourir si vous ne faites rien.
Symptômes d'intoxication au monoxyde de carbone
Il est important de connaître les symptômes d'une intoxication au monoxyde de carbone. À des niveaux modérés, vous ou votre famille pouvez souffrir de maux de tête sévères, de vertiges, de confusion mentale, de nausées ou d'évanouissements. Vous pouvez même mourir si ces niveaux persistent longtemps. De faibles niveaux peuvent provoquer un essoufflement, de légères nausées et de légers maux de tête, et peuvent avoir des effets à plus long terme sur votre santé. Étant donné que bon nombre de ces symptômes sont similaires à ceux de la grippe, d'une intoxication alimentaire ou d'autres maladies, vous ne pensez peut-être pas que l'intoxication au CO pourrait en être la cause.
Allez aux urgences et dites au médecin que vous soupçonnez une intoxication au CO. Si une intoxication au CO s'est produite, elle peut souvent être diagnostiquée par un test sanguin effectué peu de temps après l'exposition. Soyez prêt à répondre aux questions suivantes pour le médecin:
- Vos symptômes se produisent-ils uniquement à la maison? Est-ce qu'ils disparaissent ou diminuent lorsque vous quittez la maison et réapparaissent à votre retour? Est-ce que quelqu'un d'autre dans votre ménage se plaint de symptômes similaires? Les symptômes de tout le monde sont-ils apparus à peu près au même moment? Utilisez-vous des appareils à combustible à la maison? Quelqu'un a-t-il inspecté vos appareils récemment? Êtes-vous certain qu'ils fonctionnent correctement?
Détecteurs de monoxyde de carbone
Les détecteurs de monoxyde de carbone sont largement disponibles dans les magasins et vous voudrez peut-être envisager d'en acheter un en remplacement, mais pas en remplacement d'une utilisation et d'un entretien appropriés de vos appareils à combustible. Il est important pour vous de savoir que la technologie des détecteurs de CO est toujours en développement, qu'il existe plusieurs types sur le marché et qu'ils ne sont généralement pas considérés comme aussi fiables que les détecteurs de fumée que l'on trouve aujourd'hui dans les maisons.
Certains détecteurs de CO ont été testés en laboratoire et leurs performances ont varié. Certains ont bien fonctionné, d'autres n'ont pas alarmé même à des niveaux de CO très élevés, et encore, d'autres ont alarmé même à des niveaux très bas qui ne posent aucun risque immédiat pour la santé. Et contrairement à un détecteur de fumée, où vous pouvez facilement confirmer la cause de l'alarme, le CO est invisible et inodore, il est donc plus difficile de dire si une alarme est fausse ou une véritable urgence.
Ne laissez pas l'achat d'un détecteur de CO vous endormir dans un faux sentiment de sécurité. Il vaut mieux empêcher le CO de devenir un problème dans votre maison que de vous fier à une alarme.
