Les bouches de poisson sont disponibles dans une variété de tailles, de formes et d'orientations, chacune d'elles en dit long sur ce que mange le poisson et où, ainsi que sur son comportement. Les poissons prédateurs ont généralement la plus grande bouche, arborant souvent de longues dents pointues. Certaines espèces ont des bouches qui peuvent être allongées, ce qui permet au poisson d'allonger sa portée effective pour attraper de délicieux morceaux de nourriture en nageant. D'autres espèces ont des pièces buccales spécialisées qui leur permettent de râper les algues sur les rochers et les branches. Et d'autres poissons ont une bouche avec des dents dans le dos, presque dans leur gorge. Ces dents pharyngées aident à retenir et à avaler des proies.
La plupart des bouches de poisson appartiennent à l'un des trois types généraux suivants:
- Les bouches supérieures ou parfois supra-terminales sont tournées vers le haut. Les bouches terminales pointent droit devant et sont le type de bouche le plus courant. Les bouches inférieures ou sous-terminales sont tournées vers le bas. Le type de bouche inférieure se trouve souvent chez les espèces vivant au fond, comme la famille des poissons-chats.
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Bouche supérieure
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La bouche supérieure est orientée vers le haut et la mâchoire inférieure est plus longue que la mâchoire supérieure. Habituellement, les poissons avec ce type de bouche se nourrissent à la surface. Ils attendent que leurs proies apparaissent au-dessus d'eux, puis frappent soudainement d'en bas.
De nombreuses espèces de poissons avec une bouche supérieure se nourrissent principalement d'insectes, cependant, certaines peuvent se nourrir d'autres poissons qui nagent près de la surface. Certaines espèces avec une bouche supérieure ont une mâchoire inférieure allongée qui fonctionne un peu comme une cuillère.
Les archers, les demi-becs et les hachettes sont tous des exemples d'espèces de poissons d'aquarium qui ont une bouche supérieure.
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Embouchure terminale
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Les bouches terminales sont situées au milieu de la tête et pointent vers l'avant. Les deux mâchoires ont la même longueur. Plus de poissons ont ce type de bouche que tout autre. Les poissons ayant une bouche terminale sont généralement des mangeurs en milieu d'eau; cependant, ils peuvent se nourrir n'importe où. Ces espèces de poissons sont souvent omnivores et mangent tout ce qui est disponible. Ils se nourrissent généralement en mouvement, soit en saisissant des morceaux de nourriture qu'ils passent ou en s'attaquant à d'autres poissons qu'ils pourchassent.
Il est assez fréquent que les poissons à bouche terminale aient également une bouche saillante qui leur permet de pousser la mâchoire vers l'avant lorsqu'ils attrapent de la nourriture. La plupart des poissons qui se nourrissent d'autres poissons ont des bouches terminales, qui sont souvent articulées pour leur permettre d'accueillir l'action d'arracher et d'avaler un autre poisson. Ils peuvent également posséder des dents spécialisées et, dans certains cas, une mâchoire supplémentaire. Les murènes sont un type d'espèce dont la mâchoire pharyngée est placée bien en arrière dans la gorge.
La plupart des barbes, cichlidés, gouramis et tétras ont une bouche terminale.
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Bouche inférieure
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Aussi appelée bouche sous-terminale ou ventrale, la bouche inférieure est tournée vers le bas. La mâchoire inférieure est plus courte que la mâchoire supérieure et la mâchoire sera souvent saillante. Les poissons dont la bouche est inférieure sont généralement des mangeoires de fond et possèdent souvent des barbillons qui aident à localiser les particules alimentaires.
La plupart des membres de la famille des poissons-chats ont des mâchoires inférieures et beaucoup d'entre eux ont également une bouche de surgeon. Le régime alimentaire des poissons à la bouche inférieure comprend les algues, les invertébrés (comme les escargots), ainsi que les détritus et toute nourriture qui tombe au fond.
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Bouche protrusible
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Une bouche saillante permet à un poisson d'étendre sa portée lorsqu'il tente d'arracher des proies ou des particules de nourriture. Cette caractéristique peut être observée dans tous les types de bouche. Les poissons à bouche terminale saillante et articulée peuvent créer un vide lorsqu'ils ouvrent la bouche, aspirant ainsi leurs proies. Diverses espèces de poissons peuvent utiliser une bouche saillante lors de la chasse aux proies, tandis que d'autres espèces attendent tranquillement que les proies passent, puis étendent rapidement la bouche pour attraper la malheureuse victime.
Certaines espèces utilisent cette fonction pour s'engager dans des activités non alimentaires. Par exemple, embrasser le gourami utilise sa bouche saillante pour défendre le territoire contre d'autres de la même espèce. Bien qu'il puisse sembler embrasser l'autre gourami, c'est une action combative pour montrer à son adversaire qui possède cet espace.
D'autres espèces, comme certains membres de la famille des poissons-chats drageons, utilisent une bouche saillante pour rester en place en se fixant à un rocher ou à un autre objet stationnaire.
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Sucker Mouth
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Les bouches de meunier sont une caractéristique courante chez les poissons dont la bouche est inférieure. Le poisson-chat, comme le plecostomus populaire (qui se traduit littéralement par une bouche pliée), utilise une bouche à ventouse pour râper les algues du bois flotté ou des rochers. Certaines espèces utilisent une bouche de ventouse pour s'accrocher afin de les aider à combattre les courants. En se fixant au rock via sa bouche de surgeon, il peut rester où il le souhaite, même dans un fort courant.
Ces bouches de ventouse sont également saillantes, ce qui permet au poisson d'étendre sa portée lorsqu'il passe au crible le substrat à la recherche de particules alimentaires. Les bouches de meunier peuvent également être utilisées pour défendre un territoire ou se quereller avec un autre poisson.
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Bouche allongée
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Un museau très allongé est un autre type d'adaptation buccale. Ce type de bouche permet au poisson de pénétrer dans de petites crevasses et trous pour trouver de la nourriture. Ils peuvent également utiliser cette bouche pour creuser à travers le substrat pour atteindre les trésors alimentaires enfouis. Certains poissons qui se nourrissent en surface ont également une bouche allongée qui leur permet de retirer les insectes et les particules de nourriture de la surface.
Les espèces d'eau douce à bouche allongée comprennent les demi-becs, les gars et les poissons-crayons. Les espèces d'eau salée comprennent le poisson à l'aiguille et les poissons de la famille du napoléon.
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Bouche de bec
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La bouche à bec est une variation de bouche intéressante, mais moins courante; il est également connu sous le nom de tribune. Dans cette conception, la bouche se compose de deux pièces très dures qui sont articulées et se rejoignent de manière ciselée. Cela leur permet d'écraser les coquilles dures d'invertébrés.
Le poisson-globe, les espèces d'eau douce et d'eau salée, et le poisson perroquet d'eau salée possèdent une bouche de type bec.
