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Aucun jardin n'est complet sans géraniums ( Pelargonium ), et ils sont si faciles à cultiver qu'aucun jardinier ne devrait être attrapé sans un. Les géraniums peuvent être cultivés directement dans le jardin dans les zones 8 à 11 où les hivers sont doux, mais ils fleurissent encore mieux là où ils sont légèrement liés aux racines (bien emballés, comme dans un récipient), tant qu'ils ont un bon drainage. Lorsqu'ils sont cultivés en pots, les géraniums peuvent également être déplacés à tout moment, que ce soit pour les montrer près d'une entrée, pour les amener à l'intérieur lors de gelées surprises, ou pour les déplacer vers un endroit plus ombragé dans les jours les plus chauds de l'été.
Types et utilisations des géraniums
Ces vivaces sud-africaines sont disponibles dans une multitude d'espèces et d'hybrides, chacune avec ses propres atouts. Certains, comme les géraniums "zonaux", sont cultivés pour leur variété de fleurs colorées et de feuilles rondes veloutées qui présentent des bandes de couleur disposées en zones, d'où le nom. D'autres, comme la poignée d'espèces appelées géraniums parfumés, sont appréciées pour les nombreux parfums différents de leurs feuilles finement coupées. Bien que la plante ne soit pas comestible (et que les feuilles doivent être enlevées avant de manger un plat dans lequel elles sont cuites), les feuilles de géraniums parfumées à la rose, à la menthe, au chocolat et au citron peuvent être utilisées pour conférer des saveurs délicates aux sucres, aux conserves et aux boissons, entre autres.
Quelle que soit l'espèce ou l'hybride que vous cultivez, tous les géraniums ont besoin d'une protection contre le gel hivernal, la chaleur estivale et le sol détrempé causé par un arrosage excessif. Tant que vous suivez quelques conseils simples, les géraniums seront parmi les fleurs les plus faciles et les plus prolifiques que vous aurez jamais cultivées.
Fournir plein soleil
Les géraniums ont besoin de beaucoup de soleil direct pour bien fleurir, alors laissez-les absorber ces rayons en les plaçant sur le côté sud des murs, sur les tables de terrasse ou comme accent dans les zones ensoleillées du jardin. Si vous remarquez que votre plante a cessé de fleurir en été, ne paniquez pas. Les géraniums ont tendance à cesser de fleurir par temps chaud, alors déplacez simplement votre plante où elle recevra de l'ombre l'après-midi si vous vivez dans un climat chaud.
Attention à l'humidité
Bien que les géraniums nécessitent de l'humidité, ils pourriront probablement si le terreau reste humide trop longtemps. Pour éviter cela, arrosez uniquement lorsque le pouce supérieur du terreau est sec et assurez-vous que l'humidité peut facilement s'écouler par les trous du pot. Les géraniums sont relativement tolérants à la sécheresse et survivront à une bonne partie de la négligence, mais doivent être arrosés avant que les racines ne sèchent complètement.
Gardez les géraniums en fleurs
Pour garder les géraniums en fleurs, retirez périodiquement les tiges de fleurs usées. Pour garder les plantes touffues, pleines et remplies de fleurs, pincez de temps en temps les nouvelles pousses en élaguant le bout de chaque tige avec une cisaille nette et propre. Les géraniums fleurissent mieux lorsqu'ils sont quelque peu liés aux racines, alors rempotez les géraniums dans des récipients plus grands uniquement lorsque cela est nécessaire, et utilisez un récipient d'une taille plus grande que le précédent. Les géraniums sont de gros mangeurs, donc fertilisez au printemps et en été avec un engrais équilibré, selon les instructions de l'étiquette du produit. Arrêtez les tétées à la fin de l'été.
Protéger des gels
Les jardiniers des zones 8 à 11 peuvent s'en tirer en couvrant simplement leurs géraniums les nuits glaciales, mais tout le monde devrait les passer l'hiver à l'intérieur. Apportez vos géraniums à l'intérieur avant le premier gel dur et placez-les dans une fenêtre ensoleillée, ou laissez-les dormants dans un endroit frais et sombre.
Les garder en bonne santé à l'intérieur
Garder les géraniums en fleurs à l'intérieur peut ajouter de la joie à un hiver terne. La clé est de maintenir des températures supérieures à 50 degrés Fahrenheit, de laisser sécher le pouce ou les deux premiers centimètres du sol avant d'arroser et de surveiller les maladies ou les ravageurs.
Surveillez les acariens
Observez les géraniums hivernants à la recherche de traces de tétranyques en particulier. Vous pouvez voir des feuilles desséchées, des sangles ou de minuscules taches ressemblant à des araignées vues sous une loupe. Les acariens sont mieux traités tôt, dès que vous détectez le problème. Tout d'abord, séparez les géraniums affectés du reste de vos plantes, puis traitez-les de manière cohérente et agressive avec une solution à 1% d'huile de neem. Le produit ne les tue pas immédiatement, car ce n'est pas un poison, mais il interfère avec leurs systèmes biologiques. Faites tremper la plante et le dessus du sol pour de meilleurs résultats.
Laissez les plantes s'endormir
Si vous manquez d'espace ou n'avez pas de fenêtre ensoleillée, vous pouvez laisser vos géraniums en dormance pour l'hiver en les plaçant dans un espace frais (en dessous de 70 degrés Fahrenheit) et sombre comme un garage ou un sous-sol, aussi longtemps car il ne descend pas en dessous de zéro. Ensuite, laissez le sol sécher pour qu'il ne reste qu'à peine humide. Retirez les feuilles et les fleurs lorsqu'elles meurent et inspectez les racines et la couronne de temps en temps pour déceler les parties pourries. Éliminer la pourriture avec un couteau pointu et stérilisé.
Après le dernier gel au printemps, reprenez un arrosage normal (lorsque le pouce supérieur est sec) et commencez à placer votre géranium à l'extérieur chaque jour. Vous voudrez durcir (la technique d'ajustement de la plante aux températures extérieures du printemps) vos plantes pendant environ une semaine, en les déplaçant lentement vers des positions plus ensoleillées afin que les feuilles puissent s'adapter au soleil supplémentaire sans brûler. Une fois que la plante est en position et que le temps ne devient plus trop froid pour la plante (températures nocturnes supérieures à 50 degrés Fahrenheit), vous pouvez recommencer à vous nourrir.
C'est ça. Il suffit d'arroser, de nourrir et de les empêcher de geler. Vous constaterez que les géraniums sont parmi les fleurs les plus insouciantes et les plus gratifiantes que vous ayez jamais cultivées dans un jardin en pot, à l'intérieur ou à l'extérieur.
