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Ce qui est communément appelé un accord prénuptial n'est pas une nouvelle idée ni juridiquement ni culturellement. Les femmes veulent avoir l'assurance qu'en cas de divorce ou de décès d'un conjoint, elles ne finiraient pas sans abri depuis au moins l'époque égyptienne il y a plus de 2000 ans.
Les accords prénuptiaux sont des contrats légaux contraignants signés entre les époux avant l'échange de vœux de mariage qui protègent chaque partie contre une perte indue en cas de divorce, de décès ou de toute autre circonstance imprévue qui pourrait affecter le bien-être financier du couple.
Essentiellement, ce document notarié dicte comment le couple gérera les aspects financiers de leur mariage, et bien qu'il existe légalement depuis des milliers d'années, les lois régissant les accords prénuptiaux ont évolué, en particulier ces dernières années.
Une histoire ancienne de Prenups
Selon «Prenuptial Agreements: How to Write a Fair and Last Contract» de Katherine Stoner et Shae Living, les gens ont conclu des accords prénuptiaux remontant à l'époque égyptienne ancienne et la pratique existe dans la tradition anglo-américaine depuis des siècles, bien que précédemment les parents des mariés ont négocié ces accords.
La ketubah est un contrat de mariage hébreu qui remonte à plus de 2000 ans et a été l'un des premiers documents juridiques accordant des droits de légalité et de finances aux femmes. Plus tard, dans les écrits du XVIIe siècle relatés dans «Le mariage au début de l'Irlande», les dot étaient considérées comme une forme précoce d'un accord prénuptial jugé nécessaire pour les mariages.
Entre 1461 et 1464, Edward IV aurait également signé un accord prénuptial avec Eleanor Butler, selon "Wars of the Roses" de Michael Miller et Elizabeth Oglethorpe a demandé au général James Edward Oglethorpe de signer un accord prénuptial protégeant ses droits de propriété avant leur mariage en 1744., selon "The Manor of Bishop's Ockendon".
Histoire moderne et évolution de l'interprétation juridique
Bien que les accords prénuptiaux existent depuis plus de 2 000 ans, l'idée que les femmes ont des droits en dehors du mariage est encore un concept relativement nouveau à l'étranger et au pays. Avant la loi sur les biens des femmes mariées (MWPA) de 1848, des accords prénuptiaux étaient nécessaires pour les femmes aux États-Unis afin qu'elles ne se retrouvent pas sans abri et rompent avec les enfants en cas de décès de leur mari.
Depuis lors, les accords prénuptiaux sont devenus plus une assurance préventive pour d'éventuels problèmes matrimoniaux que quelque chose signé pour protéger une femme de la pauvreté, car la MWPA stipulait que les femmes pouvaient hériter pour la première fois de biens dans le testament d'un conjoint. Pourtant, pendant une grande partie de la fin du XIXe siècle et du début du XXe siècle, les parents organisaient des dot prénuptiales pour leurs filles célibataires.
Ce n'est qu'au 21e siècle que la prénuptiale a évolué pour devenir davantage un accord équitable, avec une nouvelle législation régissant la façon dont chaque État a géré les contrats de mariage aux États-Unis. En 2017, environ la moitié des États américains ont signé la Uniform Premarital Agreement Act, qui établit des règles uniformes d'interprétation des accords prénuptiaux devant les tribunaux civils.
Dans tous les cas, certaines conditions doivent être respectées pour qu'un accord prénuptial soit réputé valable par les tribunaux américains: l'accord doit être écrit; il doit être exécuté volontairement; il doit s'agir d'une divulgation complète et équitable de tous les actifs financiers au moment de l'exécution; cela ne peut pas être déraisonnable; et il doit être exécuté par les deux parties «d'une manière requise pour qu'un acte soit enregistré», ou une reconnaissance, devant un notaire public.
