Louise Docker / Flickr / Utilisé avec permission
La plupart des ornithologues amateurs ont vu le canard occasionnellement faire une sieste sur le rivage ou un hibou se percher pendant la journée, mais il est généralement inhabituel de voir des oiseaux endormis. Ils ont besoin de repos, cependant, mais le sommeil d'un oiseau est très différent de celui d'un humain. En savoir plus sur le sommeil des oiseaux montre à quel point ces créatures sont incroyables.
Où les oiseaux dorment
Les oiseaux sont rarement vus en train de dormir car ils ne font généralement pas la sieste en plein air. Au lieu de cela, ils choisissent des endroits sûrs et cachés où ils sont protégés des prédateurs et des éléments. Ces emplacements sont généralement éloignés du sol pour éviter les prédateurs rampants, et même les oiseaux terrestres, tels que les dindes sauvages, se perchent souvent hors de portée dans les arbres. Les petits oiseaux se nichent dans des broussailles ou des feuillages denses qui offrent un abri adéquat. De nombreux oiseaux recherchent des cavités telles que des nichoirs ou des nichoirs inoccupés, un accroc creux, une grotte peu profonde ou une crevasse de falaise, une cheminée ou tout simplement le creux d'un arbre où ils sont plus protégés afin de pouvoir dormir en toute sécurité.
Les oiseaux aquatiques et les échassiers dorment souvent sur l'eau, flottant en toute sécurité hors de portée des prédateurs ou optant pour de petites îles comme lieux de repos. Si un prédateur s'approche, les bruits d'éclaboussures et les vibrations de l'eau en mouvement alerteront facilement les oiseaux.
Les oiseaux ne dorment généralement pas dans le nid. Bien qu'un oiseau qui incube activement des œufs ou garde de petits poussins au chaud puisse faire une sieste sur le nid, une fois que les oiseaux sont adultes, ils ne retournent pas au site de nidification pour dormir. Après la saison de nidification, un nid est souvent recouvert d'excréments, de restes de nourriture, de plumes perdues et d'autres débris. Le nid peut également être infesté d'acariens et il se sépare souvent de l'utilisation vigoureuse de plusieurs nouveau-nés. Cela le rend impropre à dormir, et bien que certains oiseaux retournent dans les nichoirs pour se percher en hiver, ils ne le font généralement que si le nichoir a été correctement nettoyé et hiverné pour être aussi utile que possible.
Comment les oiseaux dorment
Contrairement aux humains et aux autres mammifères qui entrent dans un état d'inconscience relativement complète pendant leur sommeil, les oiseaux peuvent contrôler plus soigneusement leur sommeil. Les oiseaux utilisent souvent le sommeil uni-hémisphérique à ondes lentes (USWS), dormant littéralement avec un œil ouvert et seulement la moitié de leur cerveau au repos à la fois. L'autre moitié du cerveau est alerte, capable de remarquer le danger si nécessaire. Bien que la façon exacte dont les oiseaux contrôlent leurs habitudes de sommeil n'ait pas été bien étudiée, il a été démontré que plus un oiseau se sent protégé lorsqu'il dort, plus il a de chances de dormir plus profondément. Si la situation est plus incertaine, cependant, l'oiseau dormira plus légèrement et sera plus susceptible d'utiliser USWS. On pense que certains oiseaux migrateurs ou espèces aériennes comme les martinets ou les albatros peuvent même utiliser l'USWS en vol, dormant littéralement dans l'air.
Dormir en troupeaux est une autre stratégie défensive que de nombreux oiseaux utilisent. En se perchant en commun, certaines espèces créant des dortoirs nocturnes de milliers d'individus, il y a plus d'oiseaux pour remarquer les prédateurs ainsi que plus de cibles en cas d'attaque d'un prédateur, donnant à chaque oiseau individuel une plus grande chance de survie. En hiver, de nombreux oiseaux, en particulier les petits passereaux comme les mésanges, les mésanges et les merles bleus, se perchent ensemble dans des espaces confinés pour partager la chaleur corporelle et survivre à des températures nocturnes plus basses.
Lorsque les oiseaux dorment, ils protègent les parties vulnérables du corps en les enfouissant dans leurs plumes. Les plumes d'un oiseau créent des poches d'air isolantes qui l'aident à rester au chaud, et en repliant les pieds ou le bec dans les plumes, moins de chaleur corporelle est perdue. Quand le bec d'un oiseau est profondément enfoui dans ses plumes, il est également capable de respirer de l'air réchauffé par sa propre chaleur corporelle.
Une autre adaptation des oiseaux pour un sommeil sûr est la construction de leurs pieds et de leurs jambes. Un tendon fléchisseur contracte les orteils et les serres de l'oiseau lorsque les pattes sont pliées, comme lorsqu'un oiseau est niché pour se percher. Cela signifie que la position automatique, au repos, du pied est que les serres sont fermement verrouillées autour d'un perchoir, ce qui empêche la chute de l'oiseau pendant son sommeil. Le tendon ne se relâche que lorsque l'oiseau redresse volontairement ses pattes, comme il le ferait pour le décollage.
Il y a peu de données disponibles sur la durée du sommeil des oiseaux à la fois, mais des études indiquent que les oiseaux peuvent dormir plus longtemps pendant des nuits plus longues. Cela peut être dû au fait que les oiseaux diurnes ne sont pas en mesure de se nourrir ou de se livrer à d'autres activités sans suffisamment de lumière, et donc le sommeil est le prochain élément naturel sur leurs listes de tâches. Cependant, les oiseaux sont capables de faire une sieste pendant la journée et peuvent rattraper leur sommeil les jours plus longs lorsqu'ils se trouvent dans un endroit sûr et sécurisé.
Aidez les oiseaux à passer une bonne nuit de sommeil
Le sommeil peut être dangereux pour les oiseaux, les rendant plus vulnérables aux prédateurs. Les ornithologues amateurs peuvent cependant aider tous les oiseaux à passer une bonne nuit de sommeil en quelques étapes simples.
- Créez un paysage respectueux des oiseaux qui comprend un excellent abri pour dormir, comme un tas de broussailles, des conifères indigènes ou des nichoirs. Découragez les chats sauvages et autres prédateurs qui peuvent menacer les oiseaux endormis, tout en protégeant les nichoirs et les nichoirs des prédateurs. Fournissez des aliments sains et propres, riches en calories, tels que les graines de tournesol, les noix et le suif, afin que les oiseaux aient beaucoup d'énergie pour survivre à de longues nuits froides.Éteignez l'éclairage extérieur qui pourrait dérouter les oiseaux et perturber leur sommeil naturel, ou peut attirer des prédateurs vers les oiseaux endormis.
Comprendre comment les oiseaux dorment non seulement montre à quel point les oiseaux sont uniques, mais peut enseigner aux ornithologues amateurs comment mieux aider tous les oiseaux à survivre avec des rêves doux et sûrs.
