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Vous avez une montagne de restes de fête ou tout simplement un maître de la préparation des repas? Votre premier instant peut être de les mettre tous dans le congélateur, mais il y a quelques éléments à considérer avant de les ranger pour une journée bien remplie.
Congélation et salubrité des aliments
Vérifiez votre congélateur pour vous assurer qu'il est à 0 F ou plus froid. Un thermomètre réfrigérateur-congélateur dédié est indispensable. Vous pouvez généralement obtenir un ensemble de deux, un pour le réfrigérateur et un pour le congélateur, pour moins de 10 dollars.
Bien que la congélation ne tue pas les bactéries d'origine alimentaire, elle ralentit massivement leur capacité à se reproduire, c'est pourquoi la congélation empêche la détérioration des aliments. Une fois décongelées, ces bactéries se réveillent et vaquent à leurs occupations, ce qui signifie qu'il est temps de manger ou de cuisiner ces aliments.
La plupart des aliments ne se portent pas bien dans un congélateur domestique au-delà de deux à trois mois, bien que les directives pour des aliments spécifiques varient et que ce soit généralement une question de qualité plutôt que de salubrité des aliments.
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Conseils pour congeler des aliments
Utilisez des récipients en plastique refermables ou des sacs de congélation, pas de verre, qui peuvent se fissurer lorsqu'ils sont soumis à des changements rapides de température. Et n'oubliez pas que les sacs de congélation et les sacs à sandwich ne sont pas les mêmes choses. Les sacs de congélation sont faits de plastique plus épais et le plastique lui-même contient un additif qui l'empêche de devenir cassant dans le congélateur, contrairement aux sacs à sandwich ou de stockage ordinaires.
Congeler en portions individuelles si possible. Non seulement cela accélère le dégivrage, mais cela évite également le gaspillage. Divisez les soupes et les ragoûts, par exemple, dans de petits sacs avec une ou deux portions chacun, plutôt que de congeler un lot entier dans un seul récipient.
Les petits poêles en feuilles sont pratiques pour congeler les baies, les tranches de banane, les haricots verts et autres petits objets afin qu'ils ne collent pas ensemble. Étalez-les sur la plaque, congelez, puis transférez dans des sacs de congélation.
Considérez la congélation comme un moyen de préserver la fraîcheur plutôt que de simplement éviter la détérioration. En d'autres termes, congeler des aliments lorsqu'ils sont à leur apogée de fraîcheur vous donnera un meilleur résultat après l'avoir décongelé. La congélation des bleuets une fois qu'ils commencent à devenir pâteux ne vous donnera que des bleuets décongelés pâteux.
Il est presque impossible d'éliminer le dernier peu d'air des récipients refermables ou des sacs de congélation à fermeture éclair, ce qui signifie qu'une certaine quantité de brûlures du congélateur est inévitable après un certain temps. Mais si vous prévoyez de faire beaucoup de gel, un scellant sous vide, qui élimine tout l'air, pourrait être un bon investissement.
Refroidissez soigneusement les aliments cuits avant de les congeler. Non seulement l'ajout d'aliments chauds au congélateur pose un risque pour la sécurité alimentaire (en raison du temps supplémentaire que les aliments de refroidissement passeront dans la zone de danger dite de température des aliments), mais le fait de mettre quelque chose de chaud dans le congélateur réchauffe les autres aliments qui sont là, ce qui peut les rendre dangereux.
Comment décongeler correctement les aliments surgelés
Dans certains cas, vos articles congelés peuvent être utilisés directement du congélateur. Les exemples sont des baies congelées qui vont directement dans un smoothie ou des cuillères de pâte de tomate congelées qui vont directement dans une soupe, une sauce ou un chili. En effet, il est possible de faire cuire des poitrines de poulet surgelées, ou même une dinde entière directement du congélateur (bien que cette dernière ne soit définitivement pas la technique préférée).
Dans d'autres cas, cependant, vous devrez décongeler les aliments avant de les utiliser et la façon la plus sûre de le faire, en particulier pour les aliments riches en protéines comme la viande, la volaille et le poisson, est de les déplacer au réfrigérateur pendant la nuit. Essayer de décongeler des viandes, du poisson ou de la volaille congelés à température ambiante ou utiliser de l'eau tiède ou chaude peut entraîner un cas d'intoxication alimentaire.
Voici quelques conseils et directives spécifiques pour congeler divers aliments.
Congélation de viandes fraîches et de fruits de mer
Avec ces aliments, il est particulièrement important de les congeler immédiatement dès que vous les rentrez chez vous si tel est le plan. En d'autres termes, ne conservez pas la viande crue au réfrigérateur pendant trois jours, puis congelez-la.
Retirer des plateaux de supermarché en polystyrène ou en plastique. Divisez les viandes hachées en portions ou en galettes avant de les congeler. Le double emballage (soit deux couches de pellicule plastique ou une couche de pellicule, suivi d'un sac de congélation zippé) prolongera la durée de conservation et empêchera les brûlures du congélateur.
Conservez jusqu'à deux à trois mois dans la partie la plus froide du congélateur (c'est-à-dire à l'arrière, loin de la porte). Décongeler au réfrigérateur une nuit avant la cuisson.
Congélation de produits frais
La meilleure façon de congeler des légumes frais est de les blanchir d'abord. Les légumes doivent être préparés pour blanchir de différentes manières (par exemple, couper le brocoli en fleurons, éplucher et trancher les carottes, ensemencer et trancher les poivrons, couper les tiges de haricots verts, etc.), mais l'idée générale est d'obtenir la nourriture sous quelque forme que ce soit. il sera consommé.
Ensuite, faites-les bouillir pendant une minute ou deux, puis transférez immédiatement dans un bain d'eau glacée pour arrêter la cuisson. Ensuite, après égouttage et séchage complet (les légumes humides développeront du givre), étalez sur une plaque, congelez, puis transférez dans des sacs de congélation à fermeture éclair.
La congélation des fruits est similaire, mais vous pouvez ignorer l'étape de blanchiment. Notez que vous pouvez congeler des bananes entières dans leurs pelures. Les écorces deviendront brunes, mais les fruits à l'intérieur resteront brillants et frais. Ils peuvent être stockés pendant deux à trois mois.
Les légumes à feuilles comme la laitue et le chou frisé ainsi que les tomates et autres produits à haute teneur en eau ne se congèlent pas bien.
Vous pouvez congeler des herbes fraîches en les hachant, en les mélangeant avec une petite quantité d'eau ou d'huile d'olive, puis en congelant ce mélange dans des bacs à glaçons. Une fois congelés, transférez les cubes dans des sacs de congélation à fermeture éclair.
Congélation de produits laitiers et d'oeufs
Avec les œufs entiers, le problème est que l'expansion causée par le gel peut faire éclater l'œuf de sa coquille. De plus, les œufs durs peuvent devenir caoutchouteux lorsqu'ils sont congelés.
La meilleure façon de congeler des œufs entiers est de les casser dans un bol, de les battre légèrement avec une pincée de sel ou de sucre (selon que vous les utilisez pour un plat sucré ou salé) et de les congeler dans un récipient refermable. Pensez au nombre d'œufs dont vous aurez besoin et congelez-les dans cette quantité. Vous pouvez également congeler les jaunes et les blancs séparément.
Le lait entier peut être congelé, bien qu'il se sépare, ce qui affectera sa qualité lors de la décongélation, vous pouvez toujours le faire cuire et cuire avec. Ce n'est qu'en le buvant que vous remarquerez la différence.
La crème épaisse se congèle bien, mais pas la moitié. Des cuillerées de crème fouettée se congèlent bien sur une plaque recouverte de papier sulfurisé (transfert dans des sacs de congélation).
Le fromage peut être congelé lorsqu'il est coupé en morceaux et emballé deux fois. Le fromage cottage et la crème sure deviendront granuleux. Les bâtonnets de beurre gèlent extrêmement bien, mais pas le beurre fouetté.
Congélation de soupes et de ragoûts
Lorsque vous congelez des soupes et des ragoûts (ce qui comprend des choses comme le piment), veillez à les refroidir complètement au réfrigérateur, au moins jusqu'à ce que la graisse monte jusqu'au sommet et durcisse (ce qui signifie généralement pendant la nuit). Grattez cette graisse et jetez-la, puis transférez la soupe dans des récipients refermables ou des sacs de congélation.
Casseroles de congélation
Vous pouvez presque toujours congeler une casserole entière non cuite (qui comprend la lasagne) dans son plat de cuisson en l'enveloppant hermétiquement de papier d'aluminium. Décongeler toute la nuit avant la cuisson ou transférer directement dans un four froid, chauffer le four et cuire. Prévoyez du temps supplémentaire pour vous assurer qu'il est bien cuit et retirez le papier d'aluminium au cours des 20 dernières minutes environ pour croustiller le dessus.
Vous pouvez également faire cuire une casserole ou une lasagne, puis congeler, décongeler et réchauffer. Mais n'oubliez pas de le faire cuire un peu moins que la première fois car il continuera à cuire pendant le réchauffage. Vous devriez voir une sauce bouillonnante et un thermomètre à lecture instantanée au centre devrait lire au moins 160 F.
Congélation de produits de boulangerie
Les pains, gâteaux et brownies cuits au four peuvent être entièrement refroidis, puis emballés deux fois et congelés pendant deux à trois mois. Contrairement aux aliments hautement périssables, ces articles peuvent être décongelés, toujours emballés, à température ambiante. Cela comprend les petits gâteaux, les muffins et les pains rapides.
Les cookies peuvent être congelés dans un récipient ou un sac refermable, mais vous pouvez également congeler la pâte, soit en rouleaux (trancher puis cuire), soit en boules individuelles que vous pouvez cuire directement depuis le congélateur.
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