Comment récolter et préparer les orties

Quand et où récolter les orties

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Mis à part le fait que les orties piquent, les orties sont un ingrédient merveilleux à utiliser dans les soupes, les plats de pâtes, les frittatas - essentiellement dans n'importe quel plat cuit où vous utiliseriez de jeunes épinards. Ils valent certainement le léger défi de les cueillir, car ils sont riches en vitamine C, en calcium, en potassium, en flavonoïdes, en histamine et en sérotonine - tous les grands produits chimiques dont on a besoin pour se ressourcer après un hiver froid et pour lutter contre les allergies printanières.

Le meilleur moment pour récolter les orties est fin mars et avril. S'ils ont commencé à fleurir, vous avez attendu trop longtemps.

Assurez-vous que vos bras et vos jambes sont bien couverts, y compris vos poignets et vos chevilles. Trouvez un bon peuplement d'orties loin des bords de routes (où elles risquent d'être aspergées de produits chimiques ou contaminées par les émissions des voitures). Les orties prospèrent dans les mêmes conditions que les mûres et peuvent souvent être trouvées en compétition pour le même territoire.

Fournitures nécessaires à la récolte

• Gants en cuir robustesSac en plastiqueCiseauxChemise ou veste de travail à manches longues, jeans, chaussures solides

Récoltez les orties

Annika Vannerus / Getty Images

Mettez vos gants et commencez à chercher de jeunes plantes tendres. Récoltez les orties en coupant seulement les feuilles supérieures (pas plus grandes qu'environ 3 ”de large). Vérifiez le dessous des feuilles pour vous assurer qu'il n'y a pas de salive blanche.

Puisque vous ne voulez que les feuilles, vous vous épargnerez beaucoup d'efforts plus tard en coupant les feuilles des tiges au fur et à mesure. Si vous êtes pressé par le temps, vous pouvez couper le tiers supérieur des jeunes plants (environ 5 pouces du haut) et séparer les feuilles des tiges lorsque vous rentrez chez vous.

Récupérez dans un sac

Un sac de feuilles d'ortie. Attention à ne pas toucher!. photo © Kari Diehl, autorisé à About.com

Récupérez les orties dans un sac en plastique. Vous aurez besoin d'un sac à provisions plein de feuilles pour faire un pot de soupe qui donne environ 10 à 12 tasses.

Séparez les feuilles des tiges

Laver les orties. photo © Kari Diehl, autorisé à About.com

Assurez-vous que toutes les feuilles sont séparées des tiges. Déposez les feuilles dans un évier ou un bol d'eau tiède et laissez-les reposer pendant environ 10 minutes. Ce processus de lavage en lui-même enlèvera une grande partie des piqûres des orties. Vous verrez que l'eau de trempage prend une couleur rouille-orange; Il n'y a pas de quoi s'inquiéter.

Blanchir les orties

Kari Diehl / About.com

Apportez une grande casserole d'eau à ébullition et ajoutez quelques pincées de sel. À l'aide d'une araignée ou d'une cuillère à fentes, transférez les feuilles lavées dans le pot. Blanchir les feuilles pendant 5 minutes en remuant de temps en temps.

Pendant que les feuilles blanchissent, remplissez un grand bol d'eau froide et de glace pour un bain d'eau glacée. Transférer les feuilles blanchies dans l'eau glacée et remuer. Soulevez-les du bain et étalez-les sur un torchon propre ou des serviettes en papier et séchez-les. Le bain d'eau glacée arrête le processus de cuisson et se verrouille dans une belle couleur verte.

Alternativement, si vous prévoyez de cuisiner avec les feuilles tout de suite, vous pouvez sauter le bain de glace et ajouter les feuilles à votre recette.

Conservez les feuilles blanchies dans un récipient hermétique au réfrigérateur jusqu'à 5 jours, ou vous pouvez bien les sécher et les congeler dans un sac scellé.

Voici quelques idées fraîches pour préparer votre récolte de printemps:

• Célébrez le printemps avec une belle soupe d'ortie verte et délicatement fraîche (en suédois, Nässelsoppa ). Achetez les feuilles et utilisez-les comme garniture, en saupoudrant sur des salades, des sauces ou des plats d'œufs, tout comme vous le feriez avec du persil ou de la coriandre. Infusez des plats italiens ou grecs comme vous le feriez avec des épinards: les orties sont parfaites pour être ajoutées aux garnitures ou pour faire des pâtes colorées.