Définition de la polygamie

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Que signifie polygame?

(adjectif) Polygame décrit le comportement d'accouplement avec plusieurs partenaires au cours d'une même saison de reproduction, généralement lorsqu'un mâle s'accouple avec plusieurs femelles. L'inverse (un accouplement femelle avec plusieurs mâles) peut être appelé comportement polyandreux ou polyandrie au lieu de polygamie, bien que la polygamie puisse s'appliquer à l'un ou l'autre sexe. De nombreux oiseaux sont polygames pour augmenter leurs chances de succès reproductif et de transmettre leurs gènes à la prochaine génération de poussins.

Prononciation

puh-LIGG-uh-muss

(rime avec chevaleresque ou "délivre-nous")

Pourquoi les oiseaux ont des partenaires différents

Il existe de nombreuses raisons pour lesquelles la polygamie est bénéfique pour les oiseaux. Lorsqu'un oiseau a plusieurs partenaires, la combinaison génétique des traits de la progéniture résultante est plus variée. Cela augmente les chances qu'au moins certains poussins soient plus forts, plus rapides, plus intelligents et mieux équipés pour survivre jusqu'à maturité. Les autres raisons de la polygamie comprennent:

Augmenter la taille des couvées individuelles en utilisant plusieurs partenaires, ce qui crée une nouvelle génération plus grande en cas de taux de mortalité plus élevés. Lorsque plus d'œufs sont pondus, il est probable que davantage de poussins soient capables de survivre.La connexion à plusieurs partenaires qui peuvent fournir un soutien pendant l'incubation des œufs ou les très jeunes poussins nécessitent des soins et une protection supplémentaires. Plus de protecteurs adultes peuvent mieux protéger les jeunes poussins. Élevage de plusieurs couvées à chaque saison de reproduction. Différents partenaires peuvent s'occuper des jeunes couvées même si davantage d'oeufs sont pondus et éclos.

Toutes ces raisons contribuent à augmenter les chances de chaque adulte, un oiseau reproducteur, de pouvoir transmettre ses gènes à une nouvelle génération de poussins.

Relations avec les oiseaux polygames

Le comportement polygame est assez répandu chez les oiseaux mais le degré de polygamie peut varier considérablement. Il est beaucoup plus fréquent que les mâles aient plusieurs partenaires femelles pendant la saison de nidification. Dans certaines espèces, cependant, les femelles sont connues pour avoir plusieurs partenaires mâles, même au point d'élever des couvées dans lesquelles les frères et sœurs ont des pères différents. La polygamie est plus courante dans les conditions de nidification difficiles qui obligent les oiseaux à utiliser plusieurs partenaires pour augmenter les chances de survie de la progéniture.

Dans un accouplement polygame, le partenaire le moins polygame, généralement la femelle, est responsable de la majorité des soins et de l'éducation des jeunes, de la construction du nid à l'incubation en passant par l'alimentation. Les tâches peuvent être partagées, cependant, en fonction du niveau de polygamie du partenaire et de la condition des partenaires supplémentaires. Dans certains cas, les adultes du même sexe peuvent ne pas concourir, mais plutôt coopérer avec des co-partenaires pour garantir à tous les poussins de meilleurs soins et de meilleures chances de survie.

Pourquoi la polygamie des oiseaux ne fonctionne pas toujours

Bien que la polygamie puisse avoir des associations négatives avec les relations humaines, il est important de se rappeler que les oiseaux n'ont pas les mêmes connexions à vie avec leurs partenaires. Même de nombreuses espèces d'oiseaux qui s'accouplent généralement pour la vie peuvent être polygames dans les bonnes conditions. La chose la plus importante est que les poussins survivent et prospèrent, quel que soit le nombre de partenaires nécessaires. La polygamie ne fonctionne pas pour toutes les espèces d'oiseaux, cependant, et certains oiseaux, y compris de nombreux rapaces, grues et autres espèces à vie longue, sont presque exclusivement monogames. La polygamie ne fonctionnera pas lorsque les oiseaux ont besoin:

Rituels de parade nuptiale très longs et laborieux. Lorsque les oiseaux doivent utiliser des parades nuptiales élaborées pour impressionner un partenaire potentiel, il peut prendre trop de temps pour trouver plusieurs partenaires adaptés à la reproduction. Dans ce cas, il est plus logique de rester avec un compagnon monogame et de concentrer les efforts sur l'élevage des poussins avec le meilleur partenaire possible. Longues périodes de nidification ou de soins des poussins. Lorsque les jeunes poussins peuvent compter sur les soins de leurs parents pendant plusieurs semaines ou mois avant de pouvoir devenir indépendants et quitter le nid, les relations polygames ne fonctionneront pas. Les oiseaux accouplés n'auront pas assez de temps pour élever plusieurs couvées au cours de l'année et devront plutôt se concentrer sur un seul partenaire et leur progéniture. Migrations très longues et périodes de nidification extrêmement courtes. Les oiseaux qui ont des aires de reproduction et d'hivernage très éloignées peuvent ne pas avoir le temps de courtiser et de s'accoupler avec plusieurs partenaires pendant une courte saison de reproduction. Au lieu de cela, rester fidèle à un partenaire unique et fort peut être la meilleure stratégie pour une reproduction réussie.

Ce ne sont pas des règles strictes et rapides, et avec 10 000 espèces d'oiseaux dans le monde, il existe de nombreuses façons dont la polygamie peut fonctionner pour certaines espèces mais pas pour d'autres.

Exemples d'espèces d'oiseaux polygames

La majorité des espèces d'oiseaux du monde peuvent être considérées comme polygames dans une certaine mesure, selon la classification de la polygamie aviaire. En général, les oiseaux ne sont déclarés absolument polygames que s'il est bien établi que la plupart des membres de l'espèce recherchent délibérément et systématiquement plusieurs partenaires différents au cours de la même saison de reproduction. Si la polygamie ne se produit que rarement ou seulement dans des conditions exceptionnelles, l'espèce peut ne pas être considérée comme réellement polygame. Pour les espèces rares, en voie de disparition ou moins bien étudiées, les habitudes d'accouplement globales ne sont pas souvent connues et il peut être difficile de juger si ces relations aviaires sont polygames ou non.

Les espèces d'oiseaux bien connues pour leur comportement polygame constant comprennent le moineau des marais salants, le roitelet domestique, le merle à ailes rouges, la dinde sauvage, le bobolink et le phalarope à cou rouge.