Élever des moutons dans une petite ferme

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Élever des moutons peut être amusant et gratifiant si vous vivez dans une petite ferme ou même dans une maison rurale avec un peu d'espace de pâturage disponible. Ce sont des animaux dociles et doux pour les fermes d'agrément, et ils servent à de nombreuses fins, comme fournir de la viande, de la laine et même du lait. Pour de nombreuses familles rurales, les moutons sont des animaux de compagnie virtuels.

• Moutons - Parfait pour les petites fermes et les propriétés rurales

  

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  Les gens élèvent des moutons pour le lait, la viande et la laine depuis des milliers d'années, et pour une bonne raison. Les moutons ont des avantages distincts par rapport aux autres types de bétail:

  • Les moutons sont relativement petits et faciles à manipuler, par rapport aux vaches, aux chevaux et aux porcs. Les moutons n'ont pas besoin de pâturages parfaits; ils mangent joyeusement les broussailles, les herbes et les mauvaises herbes qui poussent dans un sol pauvre. Le fumier de mouton fertilisera le sol. Les pâturages ovins peuvent être tournés avec la plantation de cultures. Un ancien pâturage ovin est un endroit merveilleusement fertile pour la culture des cultures. Les moutons sont doux et dociles (bien que les béliers puissent parfois être agressifs), et ils peuvent être entraînés. Les moutons peuvent apprendre à venir lorsqu'ils sont appelés, à vous suivre et à se tenir debout lorsque l'ordre leur est demandé. Les moutons n'ont pas besoin de beaucoup d'espace. Un seul acre peut supporter un petit troupeau — trois ou quatre brebis et leurs agneaux.

• Choisir une race

  Lors de la sélection de la bonne race de moutons, la première chose à considérer est le but des moutons. Les élevez-vous pour de la viande ou de la laine, ou tout simplement comme des tondeuses pour animaux de compagnie? Ou prenez-vous la voie la moins courante et les élevez-vous pour du lait? Bien que les moutons ne produisent pas autant de lait que les vaches ou les chèvres, certaines personnes apprécient le goût du lait de brebis, et il peut être utilisé pour faire de délicieux fromages et yaourts.

  Vous devrez également tenir compte de votre climat local, alors demandez autour de vous localement quelles races sont élevées par d'autres agriculteurs de la région.

  Il existe des centaines de races de moutons, mais la liste de celles les plus élevées est assez petite.

  Moutons à double usage (viande et laine):

  • Corriedale (grande espèce, avec une viande abondante et de la laine brillante) Dorset (taille moyenne, avec de la laine blanche dense) Polypay (les agneaux sont produits fréquemment et grandissent rapidement) Tunis (taille moyenne avec de la laine crémeuse) Columbia (grande race avec de la laine dense blanc cassé) Romney (a une longue toison brillante)

  Moutons à viande uniquement:

  • Hampshire (l'une des plus grandes races) Katahdin (très peu d'entretien) Suffolk (la race la plus populaire aux États-Unis)

  Moutons laitiers:

  • Frison oriental (bon producteur de lait, mais un peu difficile à élever) Lacaune (excellente race pour le fromage) Awassi (race douce avec de la laine hirsute)

• Acheter des moutons

  Après avoir décidé d'une race, une sélection rigoureuse des animaux individuels est critique. Assurez-vous d'acheter des moutons directement à la personne qui les a élevés. Regardez le troupeau d'où provient le mouton, discutez avec le fermier de l'histoire de l'animal et de ses parents.

  Vérifiez l'état physique du mouton, en particulier les détails suivants:

  • Les yeux doivent être clairs et brillants et les dents ne doivent pas être usées ou manquantes. La mâchoire inférieure ne doit pas être sous-dépassée ou dépassée Vérifiez la tête et le cou pour des bosses ou un gonflement, ce qui peut signifier une infestation de ver non traitée ou un abcès.Les sabots des moutons doivent être taillés correctement et les moutons ne doivent pas boiter (assurez-vous que d'autres moutons dans le troupeau ne boitille pas non plus, car cela peut signifier qu'il a une pourriture du pied, qui peut infecter vos moutons). Les ventre peuvent indiquer une infestation de vers. Si vous achetez une brebis adulte, assurez-vous que le pis est en bonne santé et non grumeleux - cela peut indiquer une mammite et peut endommager sa production de lait pour les futurs agneaux.

  Demander à un vétérinaire d'inspecter les moutons que vous souhaitez acheter peut vous aider à choisir les meilleurs moutons.

• Soin et alimentation des moutons

  Les moutons sont des ruminants, ce qui signifie qu'ils mangent principalement des plantes telles que l'herbe fraîche et le foin. Ils peuvent prospérer assez bien s'ils ne sont nourris que de bonnes herbes de pâturage, de sel, d'un supplément de vitamines et de minéraux et d'eau douce. Les pâturages pour les moutons peuvent comprendre un mélange d'herbes, de broussailles et d'arbres. En général, un acre de pâturage de bonne qualité peut supporter quatre moutons.

  Pendant que l'herbe de pâturage pousse, les moutons peuvent se nourrir sans suppléments, mais en hiver ou en cas de sécheresse, vous devrez compléter leur alimentation avec du foin et / ou des céréales. Assurez-vous d'utiliser une mangeoire surélevée plutôt que de mettre le foin sur le sol, où il sera mouillé et sale. Les brebis qui sont sur le point d'agneau ou les moutons que vous élèvez pour le marché bénéficieront de suppléments de céréales.

  Un bon mélange de céréales supplémentaire recommandé par l'Université du Minnesota est de 50 livres. de maïs décortiqué, 20 lb d'avoine, 20 lb de son de blé, et 10 livres. de farine de lin. Les moutons ont besoin de plus de protéines que les autres animaux de pâturage, et lorsque les graminées de pâturage sont pauvres ou pas assez abondantes pour y parvenir, les suppléments de céréales fournissent les nutriments nécessaires.

  Les vitamines et les suppléments minéraux doivent être formulés spécialement pour les moutons. Les mélanges minéraux pour d'autres animaux peuvent contenir de fortes concentrations de cuivre, qui peuvent être toxiques pour les moutons.

  Comme les autres ruminants, les moutons ont besoin de sel pour éviter les ballonnements. Le sel peut être offert sous forme granulée ou en vrac. N'utilisez jamais de bloc de sel.

• Clôture et abri pour les moutons

  Le meilleur type de clôture pour les moutons est une clôture non électrique à fil lisse ou à fil tissé. Vous utilisez une clôture en filet électrique pour les paddocks temporaires. La rotation des moutons dans différents enclos les maintient sur des pâturages frais.

  Dans les climats chauds et pendant les mois chauds d'été, les moutons ont besoin d'un peu d'ombre, que ce soit des arbres ou d'une structure de toit ouvert. Assurez-vous qu'ils ont beaucoup d'eau fraîche et fraîche (de préférence pas plus de 50 degrés F.) pendant ces périodes.

  Les moutons n'ont pas besoin de beaucoup de protection; ils préfèrent avoir un hangar à trois faces simple et exposé au sud pour les protéger du pire de la pluie, du froid, de la neige et du vent. L'utilisation d'un hangar léger et portable vous permet de le déplacer vers son enclos actuel. La taille de la remise devrait permettre de 15 à 20 pieds carrés par mouton adulte.

  Une exception est si vos moutons donnent naissance à des agneaux pendant l'hiver. Si tel est le cas, une petite grange ou un abri fermé solide est nécessaire pour protéger les jeunes animaux.

  Même avec de petits troupeaux, les moutons individuels auront parfois besoin d'attention, donc une sorte d'installation de manipulation est nécessaire pour confiner les animaux individuels pour la tonte ou pour un traitement médical. Cela peut être une goulotte assez simple ou un stylo forcé. Ce sera beaucoup plus sûr que d'essayer de chasser et d'attraper des animaux pour les manipuler.

• Manipulation des moutons

  Les moutons sont plutôt faciles à manipuler si vous comprenez quelques notions de base sur la façon dont ils se déplacent et se comportent instinctivement:

  • Les moutons ont toujours tendance à se diriger vers d'autres moutons et à suivre les autres dans le troupeau. Les moutons s'éloignent toujours des choses qui leur font peur.

  Comme c'est le cas pour la plupart des animaux, offrir de la nourriture est le meilleur moyen d'élever des moutons. Les moutons aiment les céréales, les arachides et les pommes. Attirez-les avec leurs friandises préférées et incitez-les à vous suivre, mais faites attention à ne pas leur faire croire que vous les poursuivez. Les moutons n'ont qu'une seule défense contre les prédateurs ou le danger: se regrouper et courir pour s'échapper.

  Vous devez apprendre à faire venir les moutons volontairement, car si vous essayez de les conduire dans une étable ou un autre enclos, ils se sentiront piégés et refuseront d'entrer. Les moutons veulent naturellement affluer, ce qui signifie qu'une fois qu'un mouton viendra à vous, les autres suivront probablement.

• Protéger contre les problèmes

  Les moutons peuvent être sensibles aux parasites, en particulier lorsque trop de moutons sont confinés trop étroitement ensemble. Vous pouvez éviter cela en faisant tourner les pâturages toutes les deux à trois semaines. Si vos moutons sont infectés, le contrôle des parasites peut nécessiter des traitements vermifuges.

  À travers le pays, des centaines de milliers de moutons sont perdus chaque année à cause des coyotes et des loups. Bien que vous ne puissiez pas avoir ces prédateurs dans votre région, sachez que les chiens sont également un prédateur principal des moutons. Les renards et même les aigles et autres oiseaux de proie peuvent également nuire à vos moutons.

  Voici quelques façons de lutter contre les prédateurs:

  • Gardez des animaux gardiens, tels que des chiens dressés, des ânes ou des lamas dans votre pâturage. Allumez des enclos et des enclos la nuit et utilisez des clôtures hautes et étroites.Gardez les moutons dans un champ ouvert dans votre champ de vision, afin que vous puissiez réagir si des prédateurs apparaissent. Utilisez des «pièges vivants» ou des cages pour piéger les chiens en maraude, plutôt que des pièges. Avec des pièges vivants, des animaux inoffensifs peuvent être relâchés. Mettez des cloches sur vos moutons.