Garder et prendre soin des rats comme animaux de compagnie

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Les rats ne sont devenus des animaux de compagnie qu'au cours des 100 dernières années, mais ils sont intelligents, amicaux et aiment se câliner, ce qui en fait de bons compagnons pour les familles et les enfants. Prendre soin d'un rat de compagnie n'est pas trop compliqué, mais vous voudrez vous assurer d'avoir la bonne cage, les bons accessoires et les bons jouets pour votre animal.

Présentation de la race

Nom commun: Rat

Nom scientifique: Rattus

Taille adulte: le corps du rat atteint 9 à 11 pouces.

Espérance de vie: jusqu'à 3 ans

Difficulté de soins: intermédiaire. Les rats sont des animaux ludiques qui désirent la compagnie humaine. Ils ne vivent pas aussi longtemps et peuvent développer divers problèmes de santé.

Comportement et tempérament des rats

Les rats, contrairement à certains autres rongeurs, sont de petits animaux intelligents, empathiques et ludiques qui ont soif de compagnie humaine. Ils sont également (contrairement au mythe) très propres et n'ont presque pas d'odeur. Ils aiment jouer et peuvent même apprendre des tours. Le plus gros inconvénient du choix d'un rat pour un animal de compagnie est leur durée de vie: les rats ne vivent que deux à trois ans et ils peuvent développer une gamme de problèmes de santé.

Logement des rats

Une grande cage métallique est préférable, en particulier une avec des barres horizontales qui permettent au rat de grimper sur les côtés. Une cage haute avec rampes et plates-formes est idéale pour fournir de la place à plusieurs rats. Au minimum, une cage avec 12 par 24 pouces (2 pieds carrés) d'espace au sol est acceptable pour deux petits rats tant que la cage est haute et que vous fournissez des étagères et / ou des hamacs pour plus d'espace. Cependant, plus c'est grand, mieux c'est. Les grands aquariums conviennent également, bien qu'ils n'assurent pas une bonne ventilation et doivent être nettoyés plus souvent.

Évitez les cages avec un sol en fil métallique; passer du temps sur les revêtements de sol en fil métallique a été lié au bourdon. Si nécessaire, vous pouvez modifier les balcons en fil métallique en les recouvrant d'une mince feuille de bois, de mélamine ou d'un autre matériau solide facile à nettoyer (fixé à la cage avec des attaches métalliques). Si la cage a du fil, assurez-vous qu'il s'agit d'un fil à grille fine (1/2 pouce par 1/2 pouce maximum).

Idéalement, la cage devrait être placée dans un endroit relativement calme mais toujours à proximité de l'activité sociale à la maison. Les rats sont nocturnes, alors gardez leur espace assez calme pendant la journée. Placer la cage sur une table ou un support aidera les rats à se sentir plus en sécurité. Évitez la lumière directe du soleil ou les courants d'air. Limitez l'accès à la cage aux autres animaux domestiques; un rat se sentira menacé par un chat ou un chien en vol stationnaire.

Fournissez du matériel de nidification tel que du papier, des mouchoirs ou des serviettes en papier sans encre, que les rats peuvent utiliser comme litière. Évitez les copeaux de bois de cèdre et de pin, mais les copeaux de tremble ou d'autres copeaux de bois dur sont très bien. Il existe de nombreuses autres bonnes options de litière et de litière pour animaux de compagnie qui sont très absorbantes, non poussiéreuses et sans danger pour les petits animaux; pensez à utiliser des produits granulés (qui sont généralement très absorbants) sous une couche de litière meuble plus douce. Habituellement, les rats choisissent une salle de bain désignée dans une partie de la cage. Enlevez quotidiennement la litière très sale et ajoutez plus de litière si nécessaire. Nettoyez toute la cage et fournissez de la litière et de la litière une fois par semaine environ.

Offrez à votre animal de compagnie un nid, acheté en magasin ou fait maison. Une boîte en carton fait un nichoir parfaitement acceptable, mais il peut être nécessaire de le remplacer souvent. D'autres possibilités incluent un pot de fleurs ou un pot tourné sur le côté, ou une section de tuyau de vidange en PVC (peut-être couvrir une extrémité). Les boîtes achetées en magasin sont bien, mais celles en bois peuvent être difficiles à nettoyer si elles contiennent de l'urine et celles en plastique peuvent être mâchées assez rapidement.

Nourriture et eau

Des aliments de type granulés ou en blocs sont disponibles pour les rats et sont formulés pour être nutritionnellement complets. Choisissez un bloc de rats qui est faible en gras et en calories et qui contient de la farine de soja en tête de liste plutôt que du maïs. Alors que les blocs de rats doivent constituer le régime alimentaire de base, une variété d'aliments frais peuvent être utilisés comme complément pour aider à garder les rats en bonne santé et éviter l'ennui avec le régime alimentaire en boulettes. Des mélanges en vrac emballés sont également disponibles, mais les rats ont tendance à choisir leurs morceaux préférés dans le mélange, ce qui peut signifier qu'ils ne mangent pas une alimentation équilibrée.

Essayez de nourrir vos rats de compagnie de petites quantités de fruits et légumes, de pâtes et de pain de grains entiers, de riz brun, de yogourt et parfois de viande cuite faible en gras, de vers de farine, de fromage, de graines et de noix. De plus, des friandises telles que des biscuits pour chiens peuvent être données à votre rat de compagnie. Il est important de maintenir les rats à un régime riche en fibres et faible en gras, afin de limiter les aliments riches en graisses tels que le fromage, les graines et les noix. Les rats ont un peu la dent sucrée mais résistent à la tentation de nourrir les aliments sucrés ou la malbouffe, y compris le chocolat.

Les plats lourds en céramique sont les plus faciles à utiliser car ils sont robustes, ne se renversent pas trop facilement et sont faciles à nettoyer. Une bouteille d'eau avec un tube d'aspiration peut être utilisée pour l'eau. Assurez-vous qu'un approvisionnement en eau fraîche et propre est toujours disponible.

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Problèmes de santé courants

Les rats peuvent développer plusieurs des mêmes problèmes que les chats, les chiens et même les êtres humains. Les problèmes possibles vont des tumeurs aux troubles respiratoires ou digestifs en passant par les problèmes neurologiques. Bien qu'il soit physiquement possible d'effectuer une intervention chirurgicale sur un rat, peu de propriétaires sont prêts à payer la facture élevée - les soins préventifs sont donc la meilleure option. Si possible, identifiez un vétérinaire exotique (un vétérinaire expérimenté dans le traitement des animaux de compagnie inhabituels) et prenez votre rat dès que vous le ramenez à la maison. Un examen tous les six mois environ peut aider à prévenir ou à gérer les maladies.

Acheter votre rat

Les rats, comme les chats, sont disponibles dans une large gamme de couleurs et de combinaisons de couleurs, y compris le blanc aux yeux roses (albinos), la cannelle, le bleu-gris et les multicolores. À l'exception des albinos, les rats ont tous les yeux noirs. Vous pouvez également choisir un rat "fantaisie"; ceux-ci sont disponibles uniquement auprès des éleveurs. Les variétés fantaisies comprennent le Rex aux cheveux bouclés, les rats sans queue et sans poils, et le rat satiné avec son pelage brillant. Les rats Dumbo, bien sûr, ont de plus grandes oreilles tandis que les rats à poils longs ont un pelage raide.

Si vous ne cherchez pas un rat fantaisie, vous pouvez facilement en acheter un (ou, idéalement, deux) dans une animalerie locale ou adopter un bébé dans un centre de sauvetage. Examinez attentivement vos futurs animaux de compagnie pour vous assurer qu'ils sont actifs et en bonne santé avec une fourrure propre et bien entretenue. Si possible, veillez à ce que votre animal mange et boive correctement. Enfin, vérifiez que les autres rats avec lesquels il vit sont également en bonne santé, actifs et propres.

Playtime pour votre rat

Les rats adorent grimper et feront bon usage des échelles, des cordes, des hamacs, des tunnels et des plates-formes. Fournissez des jouets comme des blocs de bois à mâcher, des tubes en carton et des jouets conçus pour les furets ou les perroquets. Recherchez les jouets en corde et en bois, car de nombreux jouets en plastique ne peuvent pas résister à la mastication d'un rat déterminé. Des articles simples comme de grands tubes d'expédition en carton, du papier froissé, des sacs en papier et des boîtes en carton peuvent également faire de merveilleux jouets pour rats faits maison. Les rats sont très intelligents et doivent être mis au défi, alors faites tourner les jouets régulièrement pour éviter l'ennui.

Certains rats aiment courir sur des roues d'exercice (et certains n'essaieront jamais!), Mais le type de fil couramment trouvé dans les animaleries n'est pas très sûr pour les rats; une roue à surface solide est préférable.

La zone de jeu à l'extérieur de la cage doit être à l'épreuve des rats car les rats mâcheront à peu près tout ce sur quoi ils pourront se mettre les dents. Plus important encore, assurez-vous que les fils électriques sont hors de portée ou enfermés dans des tubes en plastique. Vérifiez que le rat ne peut accéder à rien de toxique, y compris aux plantes toxiques. Les rats ont également tendance à sentir leur odeur lorsqu'ils errent, laissant de petites gouttes d'urine. L'odeur n'est pas offensante, mais vous voudrez peut-être couvrir les meubles avec un jet alors qu'ils sont hors de la cage. Ils le feront également à leurs propriétaires, alors soyez prêts!

Coupe des ongles

Les rats ont de petits ongles pointus; vérifiez-les tous les un à deux mois. La coupe des ongles n'est pas difficile, sauf que votre rat s'y opposera probablement et essaiera de se tortiller. Vous pouvez utiliser une paire de coupe-ongles humains et couper un peu la pointe si nécessaire. Enlevez un peu la pointe et évitez la partie rose (la rapide) qui peut être visible à l'intérieur de l'ongle, car il s'agit d'un vaisseau sanguin et d'un nerf. S'il vous arrive d'entailler le vaisseau sanguin, appliquez un peu de fécule de maïs sur la pointe de l'ongle pour arrêter tout saignement. (Vous pouvez également acheter un produit à l'animalerie appelé Kwik Stop qui est utilisé de la même manière.) En même temps que vous vérifiez les ongles, essayez d'avoir un aperçu des dents pour vous assurer qu'elles ne deviennent pas envahies. Offrez à vos rats de nombreuses occasions (avec des blocs de bois et des jouets) de mâcher et de garder leurs dents en bonne santé.