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Vous voulez vous assurer que vos plantes reçoivent la nutrition dont elles ont besoin pour vous rendre fier, mais il y a tellement de choix quand il s'agit de choisir un engrais. Comment savez-vous ce qu'il y a vraiment dans le sac? Il y a certaines règles que tous les fabricants d'engrais doivent suivre lorsqu'ils étiquettent leurs produits et comprendre ces règles peut faciliter la comparaison des engrais.
Voici ce que vous devez savoir sur les engrais de jardin et leur étiquetage.
Ingrédients principaux
La plupart des engrais commerciaux sont marqués bien en évidence avec un numéro en trois parties sur le devant de l'emballage. Les trois nombres seront séparés par des tirets et peuvent parfois ressembler à "5-10-5", par exemple. Cette mesure fait référence à un pourcentage, en poids, de trois nutriments principaux dans le produit fertilisant - l'azote, le phosphore et le potassium, respectivement. Ceux-ci sont souvent abrégés NPK, selon leurs symboles élémentaires du tableau périodique.
Par exemple, si vous achetez un sac d'engrais de 10 livres étiqueté 5-10-5, il contient 5% d'azote, 10% de phosphore et 5% de potassium en poids. Les 80% restants du poids du sac sont constitués d'autres nutriments ou charges mineures.
L'azote: le premier chiffre
Le premier chiffre indique le pourcentage d'azote dans le produit. L'azote encourage la croissance du feuillage, entre autres avantages. Un engrais 5-10-5 contiendrait 5% d'azote en poids. Donc, pour chaque livre d'engrais appliqué, il n'y a vraiment que 0, 05 livre d'azote. Dans un sac de 10 livres d'engrais 5-10-5, alors, il y a 0, 5 lb d'azote. Les engrais riches en azote sont souvent utilisés pour l'herbe ou pour d'autres plantes où la croissance du feuillage vert est plus importante que la floraison.
Phosphore: le deuxième nombre
Le chiffre du milieu fait référence au pourcentage de phosphore dans le produit fertilisant. Le phosphore contribue à de nombreux processus végétaux fondamentaux, tels que l'enracinement et la fixation des boutons floraux. Un engrais 5-10-5 contient 10 pour cent de phosphore en poids ou 0, 1 livre de phosphore par livre de produit. Un sac de 10 livres contient alors 1 lb de phosphore.
Potassium: le troisième nombre
Le nombre final dans la liste des principaux ingrédients donne le pourcentage de potassium dans le produit. Le potassium contribue à la santé et à la vigueur globales des plantes. Encore une fois, un engrais 5-10-5 contient 5% de potassium en poids ou 0, 05 livre de potassium par livre de produit. Dans un sac de 10 livres, il y a 0, 5 livre de potassium.
Engrais complets
Les engrais qui contiennent les trois principaux nutriments sont appelés engrais complets . Il existe également des engrais spécialisés qui sont appelés incomplets car ils manquent d'un ou plusieurs nutriments majeurs, comme un engrais étiqueté 0-20-20, qui manque d'azote.
Une autre façon de comparer différents engrais complets est le rapport plutôt que le poids. Un engrais étiqueté 5-10-5 a un rapport de 1-2-1. Cela devient important lorsque vous recherchez un engrais pour répondre à un besoin spécifique. Un rapport 1-2-1 est souvent recommandé pour les légumes, qui ont besoin de beaucoup de phosphore pour produire leurs fruits. Un engrais 1-2-1 pourrait être étiqueté 5-10-5, 10-20-10, ou n'importe quel nombre avec les mêmes proportions.
Autres ingrédients
En plus des principaux nutriments qui sont généralement indiqués sur l'étiquette avant, la plupart des engrais contiennent également des ingrédients supplémentaires qui sont énumérés sur une étiquette latérale ou arrière. Cela peut inclure d'autres nutriments comme le calcium, le magnésium, le fer, les micronutriments et même le pourcentage de matière organique et de charges. Bien que les minéraux et les micronutriments soient moins critiques que les principaux nutriments, un bon engrais comprendra également de petites quantités d'autres ingrédients.
Engrais organiques
Les produits étiquetés comme engrais organiques doivent spécifier quels éléments nutritifs sont organiques, et ils doivent être identifiés comme synthétiques et / ou naturels, en pourcentage. Par exemple, vous pourriez lire «20% d'azote (6% synthétique, 14% organique)».
À strictement parler, un matériau «organique» est tout ce qui contient des atomes de carbone. Cependant, dans l'usage populaire, nous nous attendons à ce que les engrais organiques, comme les aliments biologiques, soient fabriqués par des processus naturels et ne contiennent rien de synthétique. Cela a tendance à être le cas avec la plupart des produits commerciaux, d'autant plus que les consommateurs sont plus éduqués, mais assurez-vous de lire l'étiquette avant de faire un achat.
Conseils d'utilisation des engrais
- Une analyse de sol effectuée avant de commencer à ajouter des amendements vous indiquera ce dont vous avez réellement besoin. Si le pH de votre sol est trop élevé ou trop bas, vos plantes ne pourront pas accéder à certains nutriments, même s'ils sont présents dans le sol. Il n'y a pas d'engrais universel. Le choix des engrais dépend du type de plante cultivée et du sol dans lequel il est cultivé. Évitez de trop fertiliser vos plantes, en particulier les pelouses. Les éléments nutritifs qui ne sont pas absorbés par les plantes peuvent s'écouler dans les égouts et les rivières, entraînant de graves problèmes de pollution. Suivez toujours les instructions sur l'étiquette lorsque vous utilisez un produit de jardin. Juste parce qu'un peu est bon, il ne s'ensuit pas que beaucoup est meilleur. Vous pouvez vous en tirer avec une plus petite quantité d'engrais qui ont des nombres d'analyse élevés que ceux avec des nombres inférieurs. En d'autres termes, cinq livres de 10-20-10 vous donneraient la même valeur nutritive que 10 livres de 5-10-5.Les engrais organiques fabriqués à partir d'ingrédients naturels ont souvent des concentrations plus faibles des trois principaux nutriments, vous devrez donc utiliser de plus grandes quantités. Cependant, ils contiennent de nombreux autres nutriments qui nourrissent à la fois la plante et le sol. Si vous utilisez un engrais synthétique, vous devez compléter avec un certain type de matière organique, comme du compost ou du fumier, pour maintenir la santé du sol.
