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De nombreux collectionneurs de timbres passent beaucoup de temps et d'argent à se rendre au bureau de poste et à acheter de nouveaux timbres. Cela est courant avec les timbres du premier jour d'émission. Ils les obtiennent, les mettent dans des enveloppes vierges blanches et propres et les envoient pour une annulation le premier jour d'émission. Celles-ci sont appelées plis premier jour (FDC) et, traditionnellement, ont fait fureur dans le secteur de la philatélie.
Malheureusement, la valeur des couvertures du premier jour a considérablement changé. Au fil des ans, les collectionneurs ont clairement indiqué qu'ils préféraient leurs couvertures du premier jour avec cachets.
Valeur ajoutée des cachets
Un cachet est une illustration informative généralement sur le côté gauche d'une enveloppe ou d'une carte postale. Le cachet est conçu pour être attrayant, éducatif ou humoristique et prend en charge le timbre en donnant généralement quelques informations sur le timbre en vedette. Par exemple, un timbre de 2003 présentant l'American Purple Heart Award était accompagné d'une carte postale accompagnée d'un cachet illustré représentant trois soldats transportant un quatrième camarade blessé.
Dans l'ensemble, les cachets couvrant la totalité ou la majeure partie de l'enveloppe sont devenus populaires. La tendance au cachet a commencé au début des années 1900 et rappelle le design publicitaire du XIXe siècle. Les couvertures d'artistes peintes à la main ont généralement un prix supérieur aux cachets produits en masse, tels que ceux commercialisés par Artcraft, Artmaster, Fleetwood et d'autres marques populaires.
Comme l'offre et la demande dictent le prix, la couverture produite par des artistes indépendants en édition limitée - presque sans exception - se vend plus que leurs nombreuses contreparties commerciales.
La seule certitude dans le monde de la collecte de couvertures du premier jour est que les couvertures vierges du premier jour sont pratiquement sans valeur sur le marché actuel de la philatélie. En général, seuls les timbres annulés avec la date du premier jour sont considérés comme pouvant être collectionnés sans cachet. L'annulation du premier jour d'émission n'existait pas encore avant le milieu des années 1920, avant l'ère où la couverture en cache est entrée en vogue.
Passé et avenir des plis premier jour
Le marchand et éditeur de timbres George Linn a créé la première couverture du premier jour en développant un simple cachet de texte pour le timbre Harding Memorial de 1926. À partir de ces humbles débuts, la collecte des couvertures du premier jour est devenue un marché avec des ventes de plusieurs millions de dollars.
Mais les collectionneurs peuvent avoir du cœur: si vous avez un penchant artistique, vous pourriez envisager de mettre votre propre œuvre liée au timbre sur une couverture. Grâce à la facilité d'impression avec des ordinateurs, nous sommes à l'ère du cachet du module complémentaire. Si vous pouvez dessiner, imprimer et peindre, votre collection de couvertures du premier jour pourrait ne pas être vierge après tout. Les collectionneurs FDC invitent toujours un bon artiste dans le giron et si les conditions sont réunies, vous pourriez devenir la prochaine star du cachet.
Attention cependant, car les ordinateurs peuvent être utilisés pour créer des cachets supplémentaires pour les couvertures du premier jour non mises en cache antérieures (des années 1930 et 1940). Alors que les cachets légitimes ont été identifiés et catalogués par Michael Mellone et Earl Planty, le collectionneur non averti peut être dupe de payer des prix élevés pour des couvertures qui semblent être des classiques mais sont des créations modernes.
Comme les méthodes d'impression sont devenues plus sophistiquées ces dernières années, l'approximation des anciens cachets est devenue facile à réaliser. La plupart des producteurs légitimes noteront lorsque leurs couvertures contiennent un cachet supplémentaire, bien que le collectionneur des anciennes couvertures du premier jour doive faire un peu de recherche pour s'assurer qu'elles ajoutent la vraie chose à leur collection lors de l'achat à partir de la couverture du premier jour concessionnaires.
Pour en savoir plus sur les tenants et aboutissants de la collecte le premier jour, une excellente ressource est l'American First Day Cover Society.
