Les barrages de glace et leur prévention

Identifier un barrage de glace

Sawayasu Tsuji / Getty Images

Un barrage de glace est une masse de glace qui se rassemble le long du bord inférieur des lignes de toit; ils se produisent dans des climats avec des températures hivernales froides et des chutes de neige régulières. Les barrages de glace sévères peuvent peser plusieurs centaines de livres, ce qui compromet la structure de l'avant-toit. Plus important encore, les barrages de glace peuvent faire remonter l'eau de fonte sous les bardeaux, où elle peut couler et endommager les surfaces des plafonds et des murs. S'ils sont ignorés, les barrages de glace peuvent endommager gravement le toit, les gouttières, la peinture, l'isolation et les cloisons sèches intérieures et autres surfaces.

Sur certaines maisons, les barrages de glace sont un problème de couverture hivernale omniprésent et dommageable, mais d'autres maisons peuvent n'avoir aucun problème. Il n'y a aucun mystère pour expliquer pourquoi certaines maisons sont en proie à des barrages de glace tandis que d'autres sont immunisées: les réponses peuvent être trouvées dans le grenier.

Quelles sont les causes des barrages de glace

Ce diagramme d'Owens Corning montre comment un barrage de glace se forme et comment des fuites peuvent se produire dans votre maison. Owens-Corning

Les barrages de glace se forment lorsque la neige fond sur une partie supérieure et plus chaude d'un toit. L'eau de fonte descend ensuite vers le surplomb plus froid de l'avant-toit, où elle gèle. À mesure que la glace s'accumule, elle forme un blocage qui empêche la fonte des neiges de s'écouler du toit. La glace commence à remonter sous les bardeaux du toit, où elle fond à nouveau, trempant le revêtement du toit et s'infiltrant dans le grenier. Là, il absorbe l'isolation (ce qui la rend beaucoup moins efficace) et peut fuir à travers la cloison sèche du plafond en dessous et dans votre espace de vie. De plus, les grands barrages de glace peuvent être très lourds et peuvent endommager les gouttières et même présenter un danger pour les personnes en dessous.

Le problème se produit lorsque l'espace à l'intérieur d'un grenier ou le dessous du toit-terrasse est au-dessus du point de congélation. Alors que l'air chaud sous le toit chauffe les bardeaux et fait fondre la neige sur le toit, l'eau coule le long de la ligne de toit jusqu'à ce qu'elle atteigne la structure d'avant-toit en surplomb, où les températures glaciales provoquent la recongélation de l'eau. Les barrages de glace commencent ou s'aggravent généralement après une forte neige en raison de leurs propriétés isolantes. La couche de neige se réchauffe sous la neige, ce qui la fait fondre.

La meilleure façon de prévenir les barrages de glace est de s'assurer que l'air dans le grenier ou contre le bas de la terrasse du toit ne chauffe pas trop. Si l'air dans le grenier reste suffisamment froid, il ne pourra jamais faire fondre la neige gisant sur le toit. Cela peut être fait grâce à une combinaison de:

• Ventilation sous le toit, qui maintient l'air extérieur plus froid circulant dans le grenier et l'empêche de se réchauffer au-dessus du point de congélation. Isolation dans le plafond sous le grenier, ce qui empêchera l'air chaud de monter dans le grenier. Bloquer toutes les sources de chaleur qui pourraient contribuer à des températures élevées dans le grenier.

Prévenir les barrages de glace avec ventilation

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Les maisons avec une bonne ventilation des greniers ne connaissent généralement pas de barrages de glace, et la physique est assez simple: en faisant circuler l'air extérieur frais dans le grenier (ou dans les espaces de chevrons juste en dessous du toit), la surface du toit reste en dessous de zéro et ne peut pas fondre la neige sur le toit.

Il existe plusieurs moyens d'améliorer la ventilation du grenier.

• Lorsque les espaces entre les chevrons sont isolés, vous pouvez créer un flux d'air continu depuis le soffite (la face inférieure de l'avant-toit) jusqu'au sommet du toit. Un système de ventilation sous soffite et faîtière nécessite généralement des chicanes isolantes installées sur le côté inférieur du toit, au-dessus des murs extérieurs. Les chicanes retiennent l'isolation de 1 à 2 pouces, créant un canal pour que l'air circule librement à travers l'isolation. Sans eux, une isolation épaisse peut bloquer l'air entrant par les évents de soffite, éliminant le flux d'air. Ces chicanes d'isolation doivent être combinées avec un évent de faîtage qui permet à l'air de circuler à travers les chicanes un chemin continu vers l'air extérieur. Si un système de soffite et de faîtage n'est pas faisable ou souhaitable, la ventilation peut être fournie avec des évents de soffite ou de pignon pour l'air d'admission et plusieurs évents de toit conventionnels pour l'air d'échappement. En règle générale, les systèmes de ventilation devraient fournir 1 pied carré de ventilation nette libre par 150 pieds carrés d'espace au grenier. La ventilation nette libre est la surface totale des ouvertures dans un évent, moins tous les écrans ou autres obstructions.

Une ventilation adéquate des espaces de chevrons contre le toit ou du grenier lui-même le maintiendra suffisamment frais pour ne pas faire fondre la neige qui se trouve sur le toit, empêchant les barrages de toit avant de commencer.

Prévenir les barrages de glace en isolant

R Sherwood Veith / Getty Images

En plus d'améliorer la ventilation du grenier, la deuxième meilleure méthode pour abaisser les températures contre le toit est d'isoler le plafond dans les espaces de vie sous le grenier ou contre la surface intérieure du toit. Si vous avez un grenier ouvert, cela signifie isoler le plancher du grenier. Si vous avez un deuxième étage fini dans lequel un plafond fini est directement contre le toit, cela signifie isoler les espaces des chevrons (en combinaison avec des chicanes de ventilation). Ces méthodes d'isolation empêcheront la chaleur de monter jusqu'au toit et de la chauffer au point de faire fondre la neige qui se trouve sur le toit.

Le scellement des canaux d'air de l'espace de vie sous le grenier est tout aussi important que l'isolation elle-même. Les lacunes autour des tuyaux de plomberie et autour des cheminées peuvent être une source importante de flux de chaleur dans le grenier des espaces ci-dessous. Scellez ces lacunes dans le cadre de la stratégie globale d'isolation.

L'avantage d'un effort d'isolation complet est qu'il permet non seulement d'éviter les barrages de glace, mais également de réduire les coûts énergétiques. Mais sachez que l'isolation seule suffit rarement pour empêcher tous les barrages de glace. Cela doit être fait en conjonction avec une meilleure ventilation.

Prévenir les barrages de glace en éliminant les sources de chaleur des greniers

Il est également possible que vous n'ayez pas connaissance de sources de chaleur dans votre grenier. Le plus souvent, cela se produit lorsque des luminaires encastrés plus anciens (lumières can) sont montés dans le plancher du grenier. Ceux-ci peuvent irradier une quantité surprenante de chaleur dans le grenier - suffisamment pour chauffer l'air bien au-dessus du point de congélation, en particulier lorsque la ventilation est mauvaise.

D'autres sources possibles de chaleur comprennent des conduits de CVC non isolés, des évents de sécheuses ou des ventilateurs d'évacuation de salle de bain ou de cuisine mal ventilés.

Prévenir les barrages de glace avec un câble chauffant électrique

L'amélioration de la ventilation et la réduction des sources de chaleur contre la surface intérieure du toit sont les meilleurs moyens de prévenir les barrages de glace, mais si ces méthodes ne sont pas pratiques, il est possible d'installer un câble chauffant électrique le long du bord de la ligne de toit et des gouttières.

Lorsqu'il est bouclé en zigzag le long du bord du toit, le câble chauffant empêchera l'eau de fonte de refroidir suffisamment pour geler lorsqu'elle atteindra l'avant-toit. Au lieu de geler, l'eau de fonte s'écoule sans danger vers le sol.

Le câble chauffant est plutôt peu attrayant sur un toit, mais il sert à empêcher les barrages de glace lorsqu'il est installé correctement. Mais sachez que mélanger l'eau et l'électricité comporte toujours des risques. Assurez-vous de suivre les instructions du fabricant avec précision et entretenez correctement le câble chauffant pour vous assurer qu'il reste en sécurité.

• Gardez les gouttières propres. Débarrassez-vous de toutes ces feuilles d'automne avant la neige. Assurez-vous également que vos tuyaux de descente fonctionnent correctement. La neige fondue n'a nulle part où aller si les gouttières sont bouchées.

Combattre les barrages de glace

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Les efforts de prévention sont mieux menés au printemps, en été ou en automne, mais si vous avez négligé de prendre ces mesures et que vous êtes confronté à de sérieux barrages de glace en hiver, il existe plusieurs options pour les minimiser ou les éliminer:

• Utilisez un râteau de toit après de fortes chutes de neige: les barrages de glace apparaissent rapidement après une forte neige en raison des propriétés isolantes de la neige. L'utilisation d'un râteau à long manche pour enlever la neige d'au moins 4 pieds au-dessous du bord du toit peut aider à empêcher la formation de barrages de glace. C'est le seul moyen sûr d'enlever la neige d'un toit; ne montez jamais sur un toit pour enlever la neige en hiver. Lorsque vous utilisez un andaineur de toit, utilisez une légère pression pour éviter de gratter les bardeaux trop fort. Utilisez du chlorure de calcium ou un produit de fonte de glace: Si vous avez un barrage de glace en formation, vous pouvez appliquer du chlorure de calcium ou un produit similaire sur la glace. (Oubliez tous les conseils que vous avez pu entendre au sujet de la mise de sel dans les collants; cela ne fonctionne pas très bien, prend beaucoup plus de sel et entraîne la déchirure des collants). Déchiqueter la glace: Bien qu'il ne soit jamais conseillé de grimper sur le toit, vous pourrez peut-être enlever une partie de la glace à la main si vous pouvez atteindre l'avant-toit avec une échelle d'extension. Il n'est généralement pas nécessaire d'enlever tout le barrage de glace, car l'ouverture d'un canal peut être suffisante pour permettre à de l'eau de fonte supplémentaire de s'écouler du toit. Cette méthode nécessitera cependant des travaux répétés, car la glace se reconstitue et bloque le canal que vous avez coupé. Un ciseau, un pic à glace ou une petite hachette sont les meilleurs outils pour ce travail, mais n'essayez pas si le barrage de glace est trop haut pour être atteint en toute sécurité. Embaucher un professionnel: Lorsque l'accumulation de barrages de glace est trop difficile à gérer, la solution consiste à faire appel à une entreprise spécialisée dans ce service. Certains entrepreneurs en toiture offrent ce service pendant l'hiver, lorsqu'il y a peu de travaux de toiture à faire. Les professionnels sont assurés et retireront votre barrage de glace en utilisant un équipement spécial tel que un bateau à vapeur haute température / basse pression pour faire fondre la glace et la neige de votre toit. Bien que ce service puisse coûter quelques centaines de dollars, il peut éviter des dommages importants à votre maison. N'engagez pas un entrepreneur qui utilise une laveuse à haute pression avec une boîte à vapeur, ce qui peut endommager les bardeaux.