La galle foliaire est inesthétique mais pas particulièrement problématique. Julie Tew / Getty Images
De nombreux propriétaires qui aménagent leurs propriétés avec des arbres sont surpris quand ils repèrent des infestations de galles foliaires sur leurs spécimens préférés. Apparaissant comme de petites bosses sur le feuillage d'un arbre (comme si votre plante éclatait avec un type d'acné étrange), ces éruptions défigurantes semblent terribles. Mais à quel point sont-ils mauvais pour la santé à long terme de votre plante? Et quelle est la cause derrière eux?
Quelles sont les causes du galles des feuilles? Quelle est l'ampleur du problème?
"Nous avons un bouleau de rivière qui a environ trois ans", écrit un lecteur. "Soudain cet été, de petites bosses apparaissent sur certaines feuilles. Est-ce une maladie et peut-elle être stoppée?"
Ce que rapporte ce lecteur, c'est un cas de galles foliaires. Ces petites bosses sont causées par un insecte qui mange ou pond des œufs sur le feuillage de la plante. Un maître jardinier explique que la galle "est la réponse de la plante à l'irritation qui en résulte", établissant une analogie avec ce qui arrive au corps humain après qu'un insecte tel qu'un moustique nous pique: une bosse est laissée. Elle note que, bien que les galles soient rarement mortelles, "elles peuvent provoquer une chute précoce des feuilles", mais elle ajoute qu'un arbre sain et mature sera capable de faire face à une telle chute de feuilles en produisant un nouveau feuillage et qu'un problème grave ne devrait en résulter que si les galles reviennent plusieurs années de suite.
Quelle est la solution?
La mauvaise nouvelle est que, une fois que vous avez repéré ces bosses, le mal est déjà fait. Vous ne pouvez pas vaporiser pour vous débarrasser des bosses qui infestent actuellement le feuillage de votre arbre: vous êtes coincé avec elles pour l'année en cours. Comme le note la même source, cependant, si la galle foliaire est un problème récurrent pour vous, vous pouvez pulvériser au début du printemps pour lutter contre les insectes. Cependant, notez que vous ne pouvez pas simplement pulvériser bon gré mal gré: le spray que vous utilisez doit cibler l'insecte particulier qui provoque la formation des galles des feuilles.
Un problème avec la pulvérisation, cependant, comme l'a souligné le Missouri Botanical Garden (MBOT), est que vous tuerez également des insectes utiles - des insectes qui pourraient en fait vous aider à contrôler votre problème de gale foliaire sur le long terme (en tuant les insectes qui causent les galles). Ils soulignent que la pulvérisation est une mesure préventive et qu'un arboriculteur certifié doit être employé pour le travail (car il faut une grande habileté "pour identifier l'organisme producteur de galles").
La bonne nouvelle, encore une fois, est que la galle foliaire n'est généralement pas considérée comme très dangereuse (en général ou pour les bouleaux de rivière, en particulier). En fait, MBOT affirme qu'une feuille parsemée de ces vilaines croissances est toujours "généralement capable d'effectuer la photosynthèse à des niveaux presque normaux".
En plus des bouleaux, les arbres connus pour être susceptibles de développer des galles foliaires comprennent:
Consultez cette FAQ sur la galle de l'azalée - un type de croissance différent - pour voir à quoi ressemble une galle sur une feuille d'azalée.
