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Les chiens âgés peuvent vivre une vie heureuse et saine. Cependant, à mesure que nos compagnons canins vieillissent, nous sommes sûrs de constater des changements de santé. Les propriétaires ont tendance à observer un «ralentissement» global, une endurance plus faible lors de l'exercice, une agilité et une mobilité diminuées, et parfois des changements de personnalité. Certains chiens deviennent moins enthousiastes à propos des jouets, des jeux et de la nourriture. Les chiens peuvent sembler confus, désorientés ou moins réactifs qu'ils ne l'étaient dans leur jeunesse. Ils peuvent même uriner ou déféquer dans la maison. Ces signes ne sont pas nécessairement le résultat du vieillissement lui-même; au lieu de cela, ils peuvent être des symptômes de divers problèmes de santé. Informez-vous maintenant sur les maladies et les troubles liés à l'âge afin de pouvoir prendre soin de votre chien âgé correctement. Les problèmes de santé suivants sont généralement associés aux chiens gériatriques:
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Arthrite
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Tout comme les gens, de nombreux chiens développent de l'arthrite en vieillissant. L'arthrite la plus courante chez les chiens vieillissants est l'arthrose, également appelée maladie articulaire dégénérative. Cette condition affecte principalement les articulations portantes (hanches, genoux, coudes, épaules), provoquant une perte de fluides lubrifiants, une usure du cartilage et une croissance osseuse anormale. Ces changements articulaires entraînent de la douleur, de la raideur et une diminution de l'amplitude des mouvements. L'arthrose est évolutive, ce qui signifie qu'elle s'aggrave avec le temps. Bien qu'il n'y ait pas de remède, il existe des traitements qui peuvent ralentir la progression et soulager la douleur.
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Maladie rénale
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Le vieillissement affecte les reins, il est donc courant que les chiens plus âgés développent une maladie rénale. La maladie rénale chronique (rénale) est généralement un processus graduel qui commence par une insuffisance rénale et évolue vers une insuffisance rénale complète. Il n'y a pas de remède pour cette maladie, mais il existe heureusement de nombreuses façons de la traiter, en prolongeant la qualité et la quantité de vie. Plus la maladie rénale est détectée tôt, plus on peut en faire pour ralentir la progression. Des modifications rénales précoces peuvent être détectées lors d'une analyse d'urine. Les signes de maladie rénale comprennent une soif et une miction accrues, une perte d'appétit, des nausées et une léthargie. Le démarrage de chiens sur un régime rénal sur ordonnance peut être très efficace.
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Surdité
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Il est fréquent que les chiens plus âgés perdent progressivement leur audition. La dégénérescence nerveuse chez les chiens plus âgés entraîne généralement une perte auditive progressive. Rien ne peut être fait pour arrêter la surdité, mais beaucoup peut être fait pour aider le chien à s'adapter. De nombreux propriétaires confondront d'abord la perte auditive avec la démence, car les chiens peuvent afficher un type de confusion similaire. Heureusement, la surdité chez les chiens est assez facile à gérer. Parce que cela ne se fait pas du jour au lendemain, cela vous donne le temps de vous adapter. Essayez des méthodes spécifiques pour l'entraînement des chiens sourds, comme l'utilisation de signaux manuels. Bientôt, vous constaterez que la perte auditive affecte à peine la vie quotidienne de votre chien.
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Cécité
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Comme la surdité, de nombreux chiens plus âgés subissent une perte de vision progressive. Cela est généralement dû à des changements dégénératifs de l'œil, mais peut être causé par une maladie oculaire comme la cataracte. Si vous pensez que votre chien devient aveugle, assurez-vous de visiter votre vétérinaire. Si la cécité est simplement due à la vieillesse, rien ne peut être fait pour l'inverser. Heureusement, les chiens comptent moins sur leur vue que vous ne le pensez. Assurez-vous de prendre votre chien lentement, de le tenir en laisse en tout temps si vous êtes à l'extérieur et d'éviter de vous déplacer dans les meubles de votre maison. Une fois que votre chien connaît la disposition, il se déplacera probablement bien en utilisant ses autres sens. Remarque: la cécité soudaine peut être une urgence.
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Démence / dysfonction cognitive
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Les chiens peuvent présenter des changements de développement en vieillissant qui sont similaires à la démence et à la maladie d'Alzheimer chez l'homme. Les signes sont subtils au début mais peuvent devenir très graves, entraînant une mauvaise qualité de vie. Les signes de démence chez le chien comprennent la désorientation, la confusion, la stimulation / l'errance, le fait de se tenir dans les coins comme s'il était perdu, le passage du mauvais côté d'une porte qui s'ouvre, la vocalisation, le retrait / la non interaction avec la famille, les accidents urinaires / fécaux, le changement du sommeil modèles, agitation, etc. Beaucoup d'entre eux peuvent être des symptômes d'autres maladies, alors assurez-vous de voir votre vétérinaire. Il n'y a aucun remède pour la démence ou le dysfonctionnement cognitif, mais il existe des médicaments et des suppléments qui peuvent aider dans certains cas.
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Cancer
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Malheureusement, le cancer est trop courant chez les chiens. Bien que les animaux de compagnie plus jeunes puissent contracter le cancer, on le voit beaucoup plus fréquemment chez les animaux de compagnie plus âgés. Différents cancers provoquent des symptômes différents, il peut donc être facile de rejeter certains signes comme de simples changements de vieillesse. C'est pourquoi le dépistage systématique du bien-être avec votre vétérinaire est si important. Un examen, un travail de laboratoire ou une imagerie diagnostique peuvent détecter quelque chose d'invisible à l'œil nu. Les options de traitement du cancer varient en fonction du type de cancer et du stade. Plus il est attrapé tôt, meilleures sont les chances de survie.
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Croissances et tumeurs
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Les chiens plus âgés ont tendance à avoir divers morceaux et bosses. Ceux-ci doivent être vérifiés par un vétérinaire pour exclure le cancer. Heureusement, de nombreuses excroissances sont des verrues bénignes, des grains de beauté ou des tumeurs graisseuses. Généralement, ils n'auront pas besoin d'être retirés chirurgicalement à moins qu'ils ne dérangent le chien.
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Incontinence
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Les changements de la vieillesse dans les organes, les muscles et les nerfs du corps peuvent rendre plus difficile pour votre chien de "le tenir" comme il le faisait auparavant. L'incontinence peut être le signe de nombreuses maladies différentes, il est donc essentiel que votre vétérinaire exclue certaines choses. Si aucun autre problème de santé n'est détecté, vous devrez ajuster votre emploi du temps pour laisser votre chien sortir plus souvent pour les «pauses pot».
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Obésité
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Un chien peut devenir en surpoids à tout âge, mais les effets du vieillissement rendent la prise de poids plus probable chez les personnes âgées. L'obésité peut causer ou compliquer des problèmes de santé comme l'arthrite, les maladies cardiaques et le diabète. Pour prévenir l'obésité chez les chiens plus âgés, diminuez la quantité de nourriture à mesure que votre chien ralentit. Assurez-vous également de faire de l'exercice. Si l'endurance est un problème, envisagez de faire plusieurs promenades courtes en une journée plutôt qu'une ou deux très longues promenades.
