L'épicéa / Emily Hawkes
Ce sont les feuilles du basilic qui sont utilisées en cuisine, et ces feuilles peuvent varier du vert au rougeâtre en passant par le violet, selon la variété. Il existe plus de 60 variétés différentes de basilic, chacune avec sa propre saveur distincte. Ces saveurs comprennent des notes de citron, de thym, de jasmin, de clou de girofle, de cannelle et d'anis.
Pour une meilleure saveur, les feuilles doivent être cueillies avant que la plante ne commence à fleurir. Comme avantage supplémentaire à cultiver le vôtre, le basilic repousse les mouches, les moustiques et les cafards. Bien que le basilic soit une plante annuelle, il est souvent pincé pour l'empêcher de fleurir et de prolonger sa période de croissance.
Cultivez le basilic toute l'année
De nombreux cuisiniers à domicile gardent le basilic en croissance toute l'année dans des pots à l'intérieur dans une fenêtre ensoleillée pour avoir du basilic frais à portée de main. Si vous n'avez pas le luxe d'une plante de basilic, vous pouvez toujours trouver des feuilles de basilic frais dans la plupart des épiceries locales du département des produits.
Feuilles vertes vibrantes
Recherchez des feuilles vertes fraîches et vibrantes, sans taches sombres ni signes de pourriture. Les feuilles de basilic frais doivent être déposées dans des serviettes en papier humides à l'intérieur d'un sac en plastique et réfrigérées jusqu'à 4 jours. Pour le basilic avec des tiges attachées, placer dans un verre d'eau et couvrir avec un sac en plastique fixé au verre. Conserver au réfrigérateur, en changeant l'eau quotidiennement et utiliser dans la semaine. Ne lavez pas les feuilles avant d'être prêt à les utiliser.
Illustration: Ellen Lindner. © The Spruce, 2019
Le basilic est idéal pour congeler
Le basilic frais est un candidat parfait pour la congélation, entière ou hachée. Blanchir les feuilles entières pendant deux secondes, les plonger dans l'eau glacée, les sécher et les placer dans des sacs hermétiques au congélateur. La saveur sera plus forte si vous ne décongelez pas avant de l'utiliser. Une autre option consiste à mettre des feuilles fraîches entières ou hachées dans un bac à glaçons et à couvrir d'eau ou de bouillon avant de les congeler. Une fois congelés, sortez les cubes dans un sac hermétique. Utilisez les cubes dans les soupes, les ragoûts ou les sauces.
Le basilic et la pâte d'huile peuvent également être congelés. Le basilic congelé doit être utilisé dans les 4 mois. Le basilic frais peut également être conservé à sec. Lavez délicatement les feuilles, épongez avec du papier absorbant et laissez-les sécher complètement. Étaler le gros sel et les feuilles de basilic, se terminant par une couche de sel, dans un récipient hermétique. Conserver dans un endroit frais et sombre jusqu'à 6 mois.
Le basilic séché est également une option
Le basilic est facilement disponible sous forme séchée, mais il ne peut pas se comparer en saveur au basilic frais. Le basilic séché doit être conservé dans un endroit frais et sombre à l'abri de la chaleur et de la lumière. Les herbes séchées commencent à perdre leur puissance dans les 6 mois, même dans les meilleures conditions.
Gardez à l'esprit que le basilic séché peut facilement se trouver sur l'étagère de votre épicier pendant des mois au moment où vous l'achetez. Donc, à moins que vous n'utilisiez de grandes quantités et que vous ne les utilisiez rapidement, il est préférable d'acheter de petites quantités pour pouvoir les utiliser plus rapidement. Une fois séché, le basilic perd beaucoup de son intensité.
