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De nombreux oiseaux ont développé un camouflage étendu pour se protéger des prédateurs. Les ornithologues amateurs qui comprennent les oiseaux camouflés peuvent apprendre à voir ces fantômes à plumes même lorsque les oiseaux se fondent dans l'environnement.
Pourquoi les oiseaux sont camouflés
Le camouflage sert un objectif aux oiseaux: la légitime défense. Le plumage, les couleurs et les marques qui brisent le contour d'un oiseau et l'aident à se fondre dans son environnement peuvent aider à protéger l'oiseau des prédateurs. Avec plus de 10 000 espèces d'oiseaux dans le monde, il est remarquable de voir combien ont développé un certain type de camouflage, et bien que tous les oiseaux ne soient pas camouflés de la même manière, ils bénéficient tous de sa protection.
Oiseaux qui utilisent le plus de camouflage
Il existe quatre types d'oiseaux les plus camouflés:
- Oiseaux pendant la journée: Les oiseaux qui se perchent pendant la journée et sont plus actifs la nuit ont souvent un plumage fortement camouflé pour les protéger des prédateurs actifs du jour. Les hiboux, les noctambules et les pots de nuit sont tous principalement nocturnes et ont développé un plumage fortement camouflé pour une protection diurne lorsqu'ils sont moins alertes et plus vulnérables. Femelles nicheuses: Dans les espèces où la femelle fait la majeure partie de l'incubation et des soins des jeunes poussins, elle est souvent beaucoup plus camouflée que le mâle. Cela est vrai pour de nombreux types de canards, ainsi que pour les parulines et autres oiseaux chanteurs. Le camouflage de la femelle l'aide à se fondre dans l'environnement du nid pour qu'elle puisse rester protégée sans abandonner ses petits. Juvéniles: Lors de leur première éclosion et avant leur pleine maturité, la plupart des juvéniles ont un plumage camouflé qui peut ressembler à celui d'une femelle adulte. Étant donné que les oiseaux juvéniles sont vulnérables dans le nid et ne volent pas bien au départ, ce camouflage leur donne un léger avantage sur les prédateurs jusqu'à ce qu'ils soient suffisamment développés pour éviter plus efficacement le danger. Buteurs terrestres: Les oiseaux qui se nourrissent régulièrement au sol où ils peuvent être plus sensibles aux prédateurs ont souvent un plumage plus camouflé. Cela comprend de nombreux oiseaux de rivage, gibier à plumes, moineaux, moissonneurs et grives brunes qui ont évolué de différentes couleurs et marques pour la protection dans leur habitat préféré.
Les types
Quelle que soit la raison pour laquelle un oiseau doit être camouflé, il existe trois types de protection de camouflage.
- Camouflage couleur: Les couleurs du plumage d'un oiseau sont sa première défense de camouflage. Les nuances de brun, chamois, rouille, noir, olive, gris et blanc peuvent aider un oiseau à se fondre efficacement dans son environnement. De nombreuses espèces d'oiseaux ont développé des couleurs spécifiques qui correspondent à leurs habitats à différentes saisons ou différentes régions géographiques. Le Sanderling, par exemple, a un plumage brun tacheté et des parties inférieures blanches qui le camouflent parfaitement sur les plages, tandis que le plumage blanc pur du hibou des neiges est parfait pour son habitat enneigé. Marquage camouflage: Les marques d'un oiseau l'aident à se fondre dans son environnement et à briser son contour pour le rendre plus difficile à voir. Les taches, rayures, stries, marbrures ou autres motifs peuvent tous être un camouflage efficace. Par exemple, le plumage fortement marbré de l'engoulevent d'Amérique ressemble étroitement à l'écorce sur laquelle il dort, et les parties inférieures tachetées du muguet ermite imitent la litière de feuilles dans laquelle il se nourrit. Camouflage de posture: En plus des caractéristiques physiques qui servent de camouflage, de nombreux oiseaux ont développé des comportements qui contribuent à améliorer leur capacité à disparaître. La position d'un oiseau ou son perchoir peut être un camouflage efficace. Le blongios d'Amérique, par exemple, étend son cou rayé avec son bec pointé vers le ciel pour ressembler à un roseau, et les engouettes et les pots de nuit se perchent bas sur les branches pour ressembler à des morceaux d'écorce. Non seulement ce comportement peut protéger les oiseaux contre les prédateurs, mais il peut également les aider à devenir eux-mêmes des prédateurs lorsque des proies sans méfiance ne voient pas derrière le déguisement et s'aventurent trop près.
En plus d'être camouflés par les couleurs et les marques du plumage ainsi que par la posture et le comportement, les oiseaux ont développé d'autres moyens de camouflage protecteur. De nombreux oiseaux utilisent différents matériaux de nidification pour camoufler leurs nids, même en décorant leurs nids pour les cacher. Les œufs eux-mêmes peuvent également avoir des marques pour rester camouflés, de sorte qu'ils sont difficiles à trouver pour les prédateurs même si les parents ne sont pas à proximité.
Tous les oiseaux ne sont pas camouflés
Même les ornithologues amateurs les plus novices peuvent reconnaître que tous les oiseaux ne sont pas camouflés. Le plumage rouge brillant des cardinaux nordiques mâles ou les gorgets brillants sur les colibris mâles, par exemple, sont conçus pour se démarquer plutôt que de se fondre. Dans de nombreuses espèces d'oiseaux dimorphes, les mâles sacrifient les avantages défensifs du camouflage afin de se démarquer des partenaires potentiels pour un meilleur succès de reproduction. Même parmi les oiseaux au plumage nuptial spectaculaire, de nombreuses espèces ont des plumages non reproducteurs avec des nuances plus indescriptibles et plus sûres. Le plumage d'hiver terne des chardonnerets d'Amérique mâles ou le look hivernal tacheté des bruants indigo mâles sont des exemples de camouflage non reproducteur.
Voir au-delà du camouflage
Les ornithologues amateurs qui comprennent les différentes façons de camoufler les oiseaux sont mieux équipés pour voir au-delà de ces déguisements naturels afin de mieux repérer les oiseaux. Une bonne optique est essentielle pour distinguer les oiseaux de leur arrière-plan, et surveiller les signes de mouvement ou observer les oiseaux à l'oreille peut aider les ornithologues amateurs à savoir où trouver même les oiseaux les plus camouflés. Une fois que vous aurez appris le camouflage des oiseaux et comment le contourner, vous serez étonné du nombre d'oiseaux que vous pouvez maintenant voir clairement.
