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Hydrocotyle leucocephala, ou Pennywort brésilien, provient des zones humides et des marches du sud du Mexique jusqu'au nord de l'Argentine. Nommé d'après ses feuilles en forme de sou, il est largement disponible dans l'industrie de l'aquarium.
La description
Les feuilles rondes, de la taille d'un sou à un demi-dollar poussant alternativement le long d'une tige rampante semblable à de la vigne, font de l'hydrocéphale brésilien une excellente plante de contraste dans un aquarium planté. À chaque joint de feuille, la plante envoie de petites pousses de racines blanches et lorsque la plante atteint la surface de l'eau, elle produit de minuscules fleurs blanches.
Un cultivateur rapide, Pennywort brésilien atteint rapidement huit pouces ou plus de hauteur. C'est l'une des plantes d'aquarium les plus faciles à cultiver et convient à de nombreuses configurations d'aquarium, des milieux entièrement aquatiques aux tourbières. Le Pennywort brésilien est très similaire à une autre plante des marais, Cardamine lyrata (également connue sous le nom de Cresson du Japon). Le cresson du Japon a des feuilles plus petites, tandis que l'hydrocotyle du Brésil a une croissance plus rapide et moins exigeante.
Croissance et propagation
Pennywort brésilien sain grandira quelques pouces chaque semaine, en particulier lorsqu'il est fourni avec un éclairage suffisant et beaucoup d'azote dans l'eau. Lorsque les nutriments et l'éclairage sont faibles, la croissance sera beaucoup plus lente. Il peut être propagé facilement, en enlevant simplement les boutures des plantes robustes.
Placement et utilisations
Le Pennywort brésilien est particulièrement polyvalent, car il peut être planté dans le substrat ou comme plante flottante. Lorsqu'il est utilisé comme plante flottante, il fournit une cachette parfaite pour les jeunes alevins, ainsi qu'un excellent milieu pour la croissance des infusoires. Il n'est pas rare que des parties de la plante à la surface de l'eau produisent de petites fleurs blanches.
Il peut également être planté dans le substrat, où il constitue une excellente plante à tige centrale ou d'arrière-plan. S'il est alourdi, il peut être traîné sur du bois flotté ou d'autres surfaces. Lorsqu'elle est utilisée comme plante à tige, elle semble particulièrement attrayante en grappes d'une demi-douzaine de tiges de hauteurs différentes, placées ensemble. Quelle que soit la façon dont il est planté, l'hydrocotyle du Brésil poussera vers la surface, les feuilles inférieures tombant à mesure que la plante grandit et nuance les feuilles inférieures.
Le Pennywort brésilien peut également être utilisé comme plante de tourbière dans les paludariums et fleurira régulièrement au-dessus de l'eau, tant qu'une humidité suffisante est maintenue. Une autre utilisation intéressante de cette plante est observée sous les tropiques, où elle a été utilisée comme plante médicinale. La plante comestible a également été utilisée comme épice; les feuilles auraient une saveur poivrée.
Se soucier
Le Pennywort brésilien fonctionne bien dans une large gamme de dureté et de températures de l'eau, ainsi que dans la plupart des situations d'éclairage. La croissance optimale se produit dans des températures plus chaudes, ainsi qu'à des niveaux d'éclairage plus élevés. Lorsque les conditions d'éclairage sont faibles, elle augmentera beaucoup plus lentement.
Lorsque le fer est faible, les feuilles jaunissent sur les bords. La croissance globale sera plus lente et la taille des feuilles plus petite lorsque les nutriments font défaut. Une eau très douce a tendance à ralentir la croissance, tandis qu'une eau plus dure favorise une croissance luxuriante. Le Pennywort brésilien pousse mieux lorsqu'il est fourni avec de l'eau riche en nutriments, du dioxyde de carbone et des conditions d'éclairage élevées. Cependant, il continuera de croître même lorsque ces facteurs font défaut.
