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Le type de cachet que la plupart des collectionneurs connaissent est une œuvre d'art illustrative qui remplit environ le tiers gauche de la couverture d'une première journée. Son but est d'amplifier le timbre qui apparaît sur son enveloppe avec un visuel agréable dont le sujet se rapporte au timbre. Le texte expliquant le but du timbre est souvent inclus.
Il existe également des cachets plus élaborés qui remplissent l'intégralité du recto de l'enveloppe, remontant à l'époque de la couverture publicitaire, au 19e siècle, lorsque les entreprises décoraient leurs enveloppes postales avec des motifs élaborés.
Pour le collectionneur de timbres, un cachet peut être plus important que le timbre, le travail d'artistes privilégiés attirant des fidèles fidèles qui doivent produire chaque cachet, sans égard au problème de timbre qui a engendré le cachet.
La première couverture cachetée a été produite par George Linn, éditeur et rédacteur en chef du journal philatélique de longue date, Linn's Stamps News . Son simple cachet de trois lignes a été créé pour le premier jour d'émission du timbre commémoratif du président Warren Harding de 1923.
Popularité des types de sachet
Dans les années 1930, les couvertures du premier jour ont acquis une grande popularité auprès des collectionneurs de timbres, car de nombreux fabricants de cachets sont entrés dans la zone de croissance. La grande variété de cachets a finalement nécessité des guides et des catalogues, les deux plus fiables pour les collectionneurs étant Planty's et Mellone.
Le cachet le plus populaire et le plus largement collecté est la marque Artcraft, qui est entrée en scène avec le timbre de l'Exposition universelle de New York de 1939. Toute collection représentative de couvertures du premier jour devrait avoir cette couverture dans sa collection.
D'autres cachets populaires qui sont apparus à la même époque et plus tard incluent Fleetwood, House of Farnam, Flugel, Anderson et Crosby, entre autres. Fleetwood, produit pendant des années par l'Unicover Corporation, a été acquis par la Mystic Stamp Company en 2007. Au cours des années précédentes, à son apogée, la société recevait tellement de courrier à son siège social du Wyoming qu'elle avait son propre code postal.
Le fabricant de cachets Colorano, qui a commencé ses activités de couverture le premier jour avec le numéro America's Wool de 1971, produit ce qu'il appelle un cachet de soie, qui est un morceau de tissu fusionné à l'enveloppe et ayant un aspect et une sensation satinés ou soyeux.
Les cachets antérieurs étaient souvent créés avec des tampons en caoutchouc, un style qui a été maintenu pour les cachets sur les couvertures de premier vol de Contract Airmail (CAM), qui ont connu leur plus grande popularité des années 30 aux années 50. Des cachets de différents types font également partie intégrante des couvertures d'événements, où les premières versions comportaient également souvent des cachets de tampons en caoutchouc. Avec ces couvertures, le timbre lui-même est sans importance, car l'événement - foire, expo ou rassemblement civique, spectacle aérien, apparition d'une célébrité, un Zeppelin passant sur un emplacement géographique particulier, etc. - est la raison de la couverture, pas la timbre.
Les couvertures patriotiques du type utilisé par les expéditeurs et les collectionneurs pendant la Seconde Guerre mondiale ont fait leur temps, les marchands de timbres et les éditeurs comme Jacques Minkus produisant une variété d'enveloppes cachetées avec des thèmes patriotiques généraux. Ceux-ci ont été vendus comme articles de papeterie aux comptoirs de timbres de Minkus et par correspondance et ont été largement utilisés par les collectionneurs de couvertures navales, qui les feraient annuler sur les navires à des occasions notables. Ils peuvent également être trouvés sur les annulations du bureau de poste de l'armée (APO).
Un autre âge d'or des plis premier jour
Sous l'impulsion de l'essor de la publication assistée par ordinateur et de l'expansion des imprimeries rapides, beaucoup sont entrés dans le domaine de la fabrication de cachets dans les années 80. Une grande variété de nouvelles gammes de cachets - et souvent éphémères - sont apparues et ont disparu lorsque les bricoleurs se sont essayés à offrir des enveloppes cachetées du premier jour. Certains de ces fabricants de cachets ont imprimé leurs couvertures en quantité limitée et ont trouvé un succès financier pendant un certain temps, rehaussant le profil des couvertures du premier jour en créant des cachets dits peints à la main, un terme qui est entré dans le lexique du collectionneur à cette époque.
Les prix élevés de ces œuvres d'art cachet ont découragé de nombreux collectionneurs. Les cachets peints à la main sont toujours populaires (une recherche sur eBay renvoie plus de 3000 résultats), notamment en raison de prix plus raisonnables que dans les jours de boom spéculatif des années 80.
