jareed / Flickr / CC par 2.0
Il y a beaucoup de questions folles sur le chewing-gum. Faut-il sept ans pour digérer la gomme? (Réponse: Non.) La gomme provient-elle des gommiers? (Réponse: plus maintenant.) Quelle est la peur du chewing-gum? (Réponse: Chiclephobia.) Mais pour les ornithologues amateurs, la question la plus importante est: la gomme peut-elle tuer les oiseaux? Réponse: oui et non (surtout non!).
À propos de la rumeur
L'idée que les oiseaux meurent en mangeant de la gomme s'est propagée pendant des années à travers des courriels déchirants et des publications sur les réseaux sociaux. Ces messages montrent généralement une photo poignante d'un oiseau, souvent une grange morte avalée avec son compagnon dévoué qui monte la garde, ou bien des photos de canetons ou d'autres oiseaux mignons qui ont rencontré leur disparition. Avec la photo, il y a un texte qui prétend que l'oiseau mort a mangé un morceau de gomme parce qu'il ressemblait à un morceau de pain. Cependant, comme la gencive est indigeste, elle aurait obstrué le tube digestif de l'oiseau et provoqué une mort lente et douloureuse par la famine. D'autres variations moins courantes peuvent prétendre qu'une liasse de gomme peut ressembler à un insecte aux couleurs vives ou à une baie juteuse, qui pourraient toutes deux tenter des oiseaux affamés. Le résultat final, bien sûr, est toujours la mort d'un bel oiseau à cause d'une liasse de gomme.
Est-ce vrai? Les oiseaux peuvent-ils mourir de manger de la gomme?
Il est possible que manger de la gomme puisse tuer des oiseaux, mais pas de la manière suggérée par ces canulars. Un petit oiseau peut s'étouffer avec une liasse de gomme exceptionnellement grande, ou une grande liasse de gomme avec un autre matériau ou une litière collée pourrait bloquer la digestion d'un oiseau. En réalité, cependant, il n'y a jamais eu de dossiers vérifiés de la part des responsables de la faune, des spécialistes de la réhabilitation des oiseaux, des ornithologues, des naturalistes ou des ornithologues amateurs expérimentés qui notent que des oiseaux meurent à cause de la gomme. Il existe de nombreuses raisons pour lesquelles il est hautement improbable qu'une liasse de chewing-gums jetée soit un danger pour les oiseaux, et pourquoi cette rumeur particulière n'est rien de plus qu'une légende urbaine sans fondement.
- La gomme ne ressemble pas tellement au pain ou à toute autre nourriture pour les oiseaux: les oiseaux sont très habiles à trouver des choses comestibles sur le sol, des fruits, des punaises et des graines aux céréales, aux vers et aux restes. Dans le même temps, ils jettent les matières non comestibles, telles que les roches, les billes, les morceaux d'écorce, les mégots de cigarettes et autres détritus généraux. Bien qu'ils puissent picorer une liasse de gomme, la texture détournerait immédiatement un oiseau et ils ne mordraient pas ou n'avaleraient pas la gomme. Toute gomme ingérée passerait à travers le tube digestif de l'oiseau comme les autres aliments: bien que la gomme ne soit pas décomposée par le processus digestif d'un oiseau, elle passerait à travers leur corps comme toute autre matière non comestible comme les os de rongeurs, la fourrure ou les graines de fruits. Les oiseaux régurgitent le matériau non comestible dans une pastille ou bien il est évacué de leur corps sous forme de matières fécales. En fait, pour de nombreux oiseaux frugivores, ce processus est un élément important de la restauration de l'habitat, car les oiseaux répandent des graines non digérées dans leur aire de répartition pour faire pousser plus de plantes. Les oiseaux représentés sur la "photo de la rumeur" ne mangeraient jamais de pain de toute façon: la photo la plus courante accompagnant la rumeur "la gomme tue les oiseaux" est une paire d'hirondelles rustique. Ce sont des oiseaux insectivores et ne seraient pas du tout intéressés par un vrai morceau de pain sur le sol, encore moins un aussi faux qu'une liasse de gomme. De plus, ces oiseaux ne se nourrissent qu'en vol, attrapant des insectes dans les airs. Ils n'atterriraient pas sur le terrain pour enquêter sur tout type de nourriture, y compris du pain ou de la gomme. La photo la plus couramment utilisée avec ce canular est en fait un oiseau qui a été tué lors d'une collision avec un véhicule. Il n'y a aucun rapport d'oiseaux mourant de gomme, même dans les zones obstruées par la gomme: si les oiseaux sont vraiment morts en mangeant de la gomme, il est raisonnable de penser qu'il y aurait de nombreux rapports de ces décès prématurés dans les zones où beaucoup de gomme jetée est disponible. Les célèbres «murs de gomme» tels que le Market Theatre Gum Wall près de Pike Place Market à Seattle, Washington et Bubblegum Alley à San Luis Obispo, Californie devraient être des lieux d'alimentation populaires pour les oiseaux affamés de gomme, mais il n'y a pas d'oiseaux qui cueillent au des murs. Même dans d'autres zones urbaines, aucun oiseau ne meurt de gomme jetée sur les trottoirs, dans les parkings ou même dans les parcs où les oiseaux trouvent régulièrement d'autres aliments.
Les vrais dangers des détritus
Il est très peu probable que les oiseaux meurent en mangeant de la gomme, mais la litière est toujours dangereuse pour les oiseaux et les autres animaux sauvages. Les gommes jetées, en particulier les gommes sans sucre, ont souvent des arômes chimiques ou des édulcorants artificiels qui peuvent être très toxiques pour les animaux de compagnie ou d'autres animaux sauvages qui pourraient ingérer la gomme (même si les oiseaux n'en ont pas). Toute litière, y compris la gomme, est inesthétique et érode le respect des espaces naturels, ce qui peut entraîner la destruction et la perte d'habitat. Certains types de détritus tels que les lignes de pêche, les ballons ou les morceaux de plastique sont également de graves menaces pour les oiseaux non seulement en raison des dangers d'ingestion, mais également en raison d'autres blessures ou problèmes qu'ils peuvent causer.
Bien que les oiseaux ne mourront pas des liasses de gomme jetées, il est toujours préférable d'éliminer correctement le chewing-gum et toute autre litière pour protéger toute la faune et la beauté naturelle.
