Illustration: Chloé Giroux. © The Spruce, 2019
Le chow mein et le chop suey sont tous deux des plats chinois sautés que l'on trouve souvent dans les restaurants et les plats à emporter. Les deux peuvent sembler similaires, mais leurs ingrédients, leur préparation et leurs origines sont différents. Le chow mein est l'un des plats emblématiques de la cuisine chinoise tandis que le chop suey est une création américaine utilisant des techniques de cuisine chinoise.
Histoire de Chow Mein
Le chow mein est considéré comme un plat chinois plus authentique que le chop suey. Bien que l'origine du chop suey ne soit pas nécessairement établie, le contexte historique du chow mein est beaucoup moins mystérieux. Chow mein, (en mandarin "ch'ao mien") signifiant "nouilles sautées", est originaire du nord de la Chine. Alors que le chow mein servi dans les plats à emporter et de nombreux restaurants chinois américains a été modifié pour plaire aux goûts occidentaux, il est basé sur un authentique plat chinois de légumes sautés avec des nouilles bouillies.
Histoire de Chop Suey
En ce qui concerne le chop suey, une croyance constante est qu'il a été inventé en Amérique par des Américains d'origine chinoise. Une histoire qui a résisté à l'épreuve du temps est que ce plat a été créé par un chef chinois légendaire dans un camp minier de Californie. Un jour où il manquait d'ingrédients et de personnel, il a préparé un plat pour ses clients en utilisant tout ce qu'il avait dans la cuisine. Il l'a nommé «tsa sui» en mandarin, ce qui signifie «divers morceaux cassés». Le nom est devenu américanisé pour «chop suey». Il n'existe pas de plat appelé "tsa sui" en Chine.
Un autre conte est que chop suey a été créé au Palace Hotel à San Francisco dans les années 1890; Le dirigeant chinois Li Hung Chang était en visite et a demandé un plat de viande et de légumes qui était un "job suey" ou "en petits morceaux". Le chef a accepté et chop suey est né.
Comment chaque plat est fait
Ces deux plats de restaurants chinois peuvent partager des ingrédients similaires, mais leurs concepts sont un peu différents. Le chow mein est une recette établie où les nouilles sont d'abord bouillies puis ajoutées à la fin à un sauté de légumes et de sauce, en gardant les nouilles un peu molles. En Amérique, les restaurants ont tendance à faire frire les nouilles jusqu'à ce qu'elles soient croustillantes.
Chop suey, d'autre part, a un format de recette beaucoup plus lâche. La viande et les légumes sont hachés et sautés avec une sauce, mais comme il a été inventé pour utiliser la viande et les légumes disponibles pour préparer un plat rapide d'inspiration chinoise, la même philosophie se traduit dans votre cuisine. Il n'y a pas de nouilles dans le chop suey; au lieu de cela, le mélange sauté est servi sur du riz.
En plus d'être faciles à préparer, ces deux plats sont très adaptables. Comme tous les plats chinois, ce qui rend le chop suey et le chow mein inoubliable n'est pas tant les ingrédients spécifiques que l'équilibre entre les céréales et les légumes. Les deux sont des plats idéaux à faire lorsque vous souhaitez nettoyer le réfrigérateur car la sélection de légumes vous appartient.
Quand il s'agit de suivre une recette de chow mien ou de chop suey, n'ayez pas peur de faire des substitutions si vous n'avez pas tous les ingrédients. La beauté de ces types de plats est leur flexibilité. Bien qu'il soit préférable d'avoir un wok, ces plats peuvent facilement être préparés dans une poêle.
