Polenta. Srdjan Stefanovic / E + / Getty Images
Le maïs peut être transformé en une myriade de produits et consommé de différentes manières. C'est un aliment de base dans le monde entier depuis des siècles et il semble que chaque culture ait développé sa propre façon préférée de la préparer. La farine de maïs, le gruau et la polenta sont des exemples de produits de maïs moulus différents. Bien qu'il existe des similitudes entre les trois, il existe également des distinctions qui les rendent uniques.
Farine de maïs
Bien que la semoule de maïs puisse être un sol fin, moyen ou grossier, la semoule de maïs que nous trouvons emballée dans l'allée de cuisson est généralement un maïs séché finement moulu. Plus grossière que la farine de blé, la semoule de maïs a une texture légèrement poudrée mais granuleuse. Bien que parfois appelée farine de maïs, elle ne doit pas être confondue avec l'amidon de maïs, qui porte le même nom dans certains pays européens.
La semoule de maïs est souvent utilisée pour dépoussiérer les surfaces de cuisson lors de la fabrication du pain et de la pizza afin d'éviter qu'elle ne colle et donne de la texture. La semoule de maïs est également utilisée comme ingrédient dans les pâtes à frire, car elle offre une saveur et une texture exceptionnelles. Peut-être que l'une des utilisations les plus courantes de la farine de maïs est l'ingrédient principal du pain de maïs, un plat populaire dans le sud des États-Unis. La semoule de maïs se décline en plusieurs variétés selon le type de maïs utilisé, notamment le blanc, le jaune et le bleu.
Grits
Le gruau est un type de bouillie de farine de maïs originaire des Amérindiens et est encore largement consommé dans le sud des États-Unis aujourd'hui. Le gruau est le plus souvent servi comme petit-déjeuner ou comme accompagnement à d'autres repas. Semblable à la semoule de maïs, le gruau est fabriqué à partir de maïs séché et moulu mais est généralement une mouture plus grossière. Les grains sont souvent fabriqués à partir d'hominy, qui est du maïs traité avec de la chaux - ou un autre produit alcalin - pour enlever la coque. Le maïs utilisé pour faire du gruau est souvent appelé «dent» en raison de l'empreinte trouvée dans chaque grain de maïs après qu'il a séché. Cette variété de maïs contient un amidon doux, qui cuit lisse et crémeux. Le gruau est souvent servi assaisonné avec du fromage et d'autres ingrédients salés tels que du bacon, du crabe ou des crevettes.
Plusieurs variétés de grains peuvent être trouvées sur les étagères des épiceries, y compris le sol en pierre ou instantané. Les grains de pierre moulus sont à grains entiers et retiennent le germe et tous ses nutriments. Les grains de pierre moulus ont un temps de cuisson plus long d'environ 45 minutes, par rapport aux 5 à 10 minutes nécessaires pour cuire les grains instantanés, qui sont ensuite traités et partiellement cuits avant séchage. Les grains instantanés ont une teneur en nutriments inférieure à celle des grains de pierre.
The Spruce Eats / Elnora Turner
Polenta
La polenta est un plat originaire d'Italie et, semblable au gruau, est fabriquée à partir d'un produit de maïs grossièrement moulu appelé "silex", qui contient un centre d'amidon dur. Cet amidon dur offre une texture nettement granuleuse même après la cuisson. La polenta est servie chaude et crémeuse ou laissée refroidir puis tranchée. La polenta en tranches est souvent frite ou sautée avant de servir pour plus de texture. La polenta peut être cuite avec du bouillon au lieu de l'eau pour plus de saveur et peut avoir des herbes, du fromage ou d'autres ingrédients ajoutés pendant le processus de cuisson.
La polenta est disponible sèche ou cuite. La polenta cuite se trouve souvent sous forme de tube, qui peut ensuite être tranchée puis frite, sautée ou grillée.
Contrairement au gruau, le mot polenta peut être utilisé pour décrire le produit de maïs moulu ou une bouillie faite avec tout type de riz, de haricots ou d'autres grains.
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