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Lorsque le vaccin pour animaux de compagnie pour le FIV (virus de l'immunodéficience féline) a été annoncé en mars 2002, il a été accueilli avec enthousiasme par la communauté médicale, non seulement pour sa valeur potentielle pour les chats mais aussi pour son potentiel à stimuler la recherche sur un vaccin contre le SIDA humain.
Les brevets pour le vaccin FIV appartiennent à l'Université de Californie et à l'Université de Floride, et ont été concédés sous licence à Fort Dodge Animal Health, une division de Boehringer Ingelheim, pour la fabrication, sous le nom de "Fel-O-Vax FIV". En 2017, ce vaccin a été retiré du marché et n'est plus autorisé à être utilisé aux États-Unis et au Canada.
Histoire du FIV et du vaccin FIV
Le virus FIV a été isolé pour la première fois chez des chats en 1986 par l'immunologiste Janet Yamamoto et Niels Pedersen. Yamamoto a commencé à travailler sur un vaccin contre le FIV et a ensuite poursuivi son travail à l'Université de Floride, en collaboration avec des chercheurs de Fort Dodge Animal Health. Pedersen, qui était le directeur du Center for Companion Animal Health, est considéré comme un expert dans le domaine des rétrovirus et des troubles immunologiques des petits animaux. Il a attribué l'approbation du vaccin FIV au Dr Yamamoto, pour sa dévotion de dix ans au projet.
Préoccupations potentielles
Peu de temps après l'annonce de l'approbation de la FDA pour le vaccin FIV, alors que de plus amples informations arrivaient, des courriels ont commencé à circuler parmi les groupes de sauvetage de chats en raison d'un défaut fatal: toutes les méthodes actuelles de dépistage du virus FIV montreront un "positif" pour les chats vaccinés avec le vaccin FIV. Ce que cela signifie pour les propriétaires et les chats vaccinés pourrait être dangereux dans ses implications. Si un chat vacciné est perdu ou simplement récupéré par un agent de contrôle des animaux, il pourrait être euthanasié comme un chat FIV-positif.
Il n'y a tout simplement aucun moyen de savoir quel chat "positif" est vraiment infecté et quel chat a simplement été vacciné contre le FIV. Il n'est pas étonnant que la réception de ce vaccin ait été moins qu'enthousiaste parmi la grande communauté des amoureux des chats, en particulier aux États-Unis où le FIV ne frappe que 2% des chats "à risque".
En réponse à de nombreuses demandes de renseignements de vétérinaires et de groupes de secours, l'American Association of Feline Practitioners (AAFP) a publié un FIV Vaccine Brief, mais ils n'ont pas formulé de recommandations concrètes.
Autres causes de préoccupation
Bien qu'il existe cinq souches (appelées Clades) de FIV, le vaccin a été développé en utilisant uniquement deux souches. Le clade B, qui est courant aux États-Unis, en particulier dans l'est, n'était pas l'un de ces deux, et l'efficacité du vaccin n'a pas été testée contre le clade B. Cela signifie que même les chats vaccinés peuvent ne pas être entièrement protégés contre le FIV.
Malgré sa faible incidence aux États-Unis, le FIV est une maladie redoutée. Bien que les chats puissent vivre une bonne qualité de vie pendant des années, c'est finalement fatal. Bien que ce vaccin ait été une énorme percée dans le monde scientifique et que son potentiel soit important, il ne constitue pas pour l'instant une forme de protection viable pour nos chats.
De quels vaccins mon chaton a-t-il besoin et quand? Si vous pensez que votre animal est malade, appelez immédiatement votre vétérinaire. Pour les questions liées à la santé, consultez toujours votre vétérinaire, car il a examiné votre animal, connaît les antécédents de santé de l'animal et peut faire les meilleures recommandations pour votre animal.
