Bien qu'il ait l'air aussi doux qu'un chat, le stade chenille de la pyrale du sud de la flanelle (Megalopyge opercularis) est l'une des chenilles les plus toxiques d'Amérique du Nord, et la prudence la plus courante avec ce bug est: ne touchez pas!
La chenille vénéneuse
La toxicité de cet insecte, le plus souvent appelé une chenille à chat, provient des épines acérées sous sa fourrure qui sont attachées aux glandes à poison. Les poils urticants sont mélangés à des poils doux en touffes éparses.
Au moindre toucher, les épines urticantes (ou irritantes) se briseront dans la peau d'une personne injectant le venin en dessous.
Alors que certains ne ressentent que des douleurs mineures ou des brûlures et des démangeaisons, une douleur intense et de longue durée est la plus courante, et certaines personnes peuvent même ressentir des vomissements, des douleurs thoraciques et des convulsions. La douleur peut durer jusqu'à 12 heures, et peu de choses peuvent être faites pour soulager la douleur pendant cette période. Cependant, si une réaction devient grave ou si la personne a de la difficulté à respirer, il faut immédiatement consulter un médecin.
Chaque fois qu'une personne est mordue ou piquée par un insecte, il est bon d'emmener l'insecte pour le montrer au médecin. Cependant, dans ce cas (et celui de tout insecte toxique ou nuisible), l'insecte ne doit jamais être touché, mais, si possible ramassé avec un ustensile ou un outil et placé dans un récipient scellé.
Selon le Florida Poison Information Center - Tampa, les premiers soins à appliquer si une personne est piquée par une chenille à chat sont:
- "Placez du scotch sur la zone affectée et retirez-la à plusieurs reprises pour enlever les épines. Appliquez des packs de glace pour réduire la sensation de picotement, puis appliquez une pâte de bicarbonate de soude et d'eau. Si la victime a des antécédents de rhume des foins, d'asthme ou d'allergie, ou si des réactions allergiques se développent, contactez immédiatement un médecin. »
Les chenilles se trouvent le plus souvent sur les chênes, les ormes et les agrumes dont elles se nourrissent; et les personnes travaillant à l'extérieur autour et sous ces arbres doivent être averties, car les chenilles peuvent tomber des arbres sur les travailleurs en dessous. Les chenilles peuvent également être trouvées sur d'autres arbres et plantes de jardin (par exemple, rosiers et lierre).
Identification de Puss Caterpillar
Ces chenilles à chat intouchables:
- Sont assez attrayants avec des corps velus en forme de larme d'environ 1 pouce de longueur.Avec un corps robuste qui se rétrécit jusqu'à une queue (ce qui donne la forme d'une larme) Sont complètement recouverts de fourrure qui peut varier en couleur d'un blanc grisâtre à brun jaune à gris anthracite foncé. Ils commencent comme un crémeux et deviennent plus foncés à mesure qu'ils mûrissent.La chenille peut également avoir une ligne orange vif sur son corps.
Les papillons adultes:
- Mesurent environ 1 à 1 1/2 pouces de long. A des ailes qui sont de couleur jaune avec de la fourrure noire et des «vagues» blanches. Les mâles ont généralement une coloration plus noire. On l'appelle un «papillon de flanelle» parce que son revêtement de fourrure ressemble à flanelle.
Puss Caterpillar Distribution
Bien qu'ils soient appelés «flanelle méridionale», ces insectes (et leur stade de chenille de chat larvaire) peuvent être trouvés le long de la côte est des États-Unis, aussi loin au nord que le New Jersey jusqu'en Floride. De la Floride, où il est très commun, on le trouve ensuite le long du sud / sud-ouest - à travers l'Arkansas et le Texas - où il est abondant dans la moitié ouest de l'État. Il y a eu des années dans le passé où le nombre de chenilles est devenu si écrasant dans les villes texanes de San Antonio et Galvestono que les écoles ont été temporairement fermées pour arrêter les picotements des enfants. Adulte, le papillon est totalement inoffensif.
