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Les tortues-boîtes de l'Est ( Terrapene carolina carolina ) peuvent vivre dans une grande variété d'habitats, des forêts humides aux champs herbeux secs. Ils s'aventurent souvent dans des eaux peu profondes et hibernent lorsqu'il fait froid. On les trouve dans l'est des États-Unis, du Maine au nord de la Floride.
Les tortues-boîtes comme animaux de compagnie
Les populations de tortues-boîtes sont en déclin et elles sont répertoriées par la Convention sur le commerce international des espèces menacées d'extinction (CITES) comme menacées. De nombreux États protègent les populations de tortues-boîtes et ont des lois contre la collecte des tortues-boîtes dans la nature. Il est préférable d'obtenir une tortue-boîte pour animaux de compagnie élevée en captivité auprès d'un éleveur réputé. Les tortues sauvages capturées ne s'adaptent pas bien à la captivité et beaucoup meurent du stress. Les animaleries transportent souvent des tortues sauvages.
Caractéristiques
La tortue-boîte orientale mesure habituellement de quatre à six pouces de longueur. Les tortues-boîtes de l'Est ont une carapace haute en forme de dôme (carapace) qui est généralement d'un brun plus foncé avec des marques jaune vif, orange et / ou rouges. Sur le plastron (la partie plate de la coquille ou du ventre), il peut y avoir des zones sombres, en particulier sur les marges des écailles (les plaques cornées). La peau est brune avec des taches ou des éclaboussures de coloration jaune ou rouge, surtout chez les hommes. Il y a quatre orteils sur les pieds arrière.
Sexage des tortues-boîtes de l'Est
Les mâles ont généralement une queue plus longue et plus épaisse que les femelles. De plus, le plastron est légèrement concave chez les mâles et plus plat chez les femelles, tandis que la carapace (la coquille sur le dos de la tortue) a tendance à être plus aplatie chez les mâles et plus bombée chez les femelles. Les mâles ont tendance à avoir des marques plus colorées sur les pattes avant, et les griffes sur les pattes arrière sont généralement plus courtes et plus incurvées que celles sur les femelles. Les mâles ont plus souvent des iris rouges, mais pas toujours. Il peut être difficile de sexuer les tortues en boîte à moins de comparer côte à côte les mâles et les femelles.
Durée de vie
Comme pour les autres tortues-boîtes, les tortues-boîtes de l'Est peuvent vivre très longtemps, peut-être jusqu'à 100 ans. Malheureusement, beaucoup en captivité ne survivront pas aussi longtemps. (Trente à 40 ans est plus typique, encore plus court avec des soins moins qu'idéaux.)
Logement
La plupart des aquariums sont trop petits pour cette tortue. Bien qu'il soit possible de garder les tortues-boîtes de l'Est (en particulier les nouveau-nés et les juvéniles) dans un grand terrarium intérieur, elles font beaucoup mieux dans des enclos extérieurs où le climat est agréable. Ils devraient avoir un accès facile à une casserole d'eau peu profonde à tout moment. De plus, ils devraient avoir accès à des cachettes et à de la litière en vrac pour creuser.
Températures et lumière
S'il est conservé dans un enclos extérieur, assurez-vous qu'il y a à la fois des zones ensoleillées et ombragées. La tortue devrait pouvoir se déplacer des zones plus fraîches vers les zones plus chaudes si nécessaire. À l'intérieur, un terrarium aura besoin d'une source de chaleur ainsi que d'une lumière de reptile émettant des UVB. Fournir un endroit pour se prélasser avec des températures de 85 à 88 F, en maintenant le terrarium avec un gradient jusqu'à environ 75 F. La température nocturne ne doit pas descendre en dessous de 70 F.
Eau
Bien que les tortues-boîtes ne soient pas aquatiques, il n'est pas rare qu'elles pataugent dans l'eau peu profonde pour boire et se tremper. Assurez-vous qu'une casserole d'eau peu profonde est facilement accessible (et maintenue propre) à tout moment. Par temps chaud et sec, utilisez un arroseur ou vaporisez leur stylo pour plus d'humidité.
Alimentation
Les tortues-boîtes adultes sont omnivores et peuvent être nourries avec une variété d'articles. Environ la moitié de leur alimentation devrait être composée de légumes, de fruits et de foin ou d'herbes. Le reste devrait être composé de sources de protéines faibles en gras; les aliments vivants entiers sont idéaux (vers de terre, limaces, escargots, vers de farine, grillons, sauterelles), mais des viandes maigres cuites et des aliments pour chiens faibles en gras peuvent être ajoutés en supplément. Les nouveau-nés sont plus carnivores.
