Tatiana, un chat avec FeLV Crédit photo: Nuria Rodriguez, membre de About.com
Le FeLV (virus de la leucémie féline) et le FIV (virus de l'immunodéficience féline) sont tous deux dans la catégorie des rétrovirus, le même type de virus responsable du VIH et de certaines formes de leucémie humaine. Bien que quelque peu similaires, ni le FeLV ni le FIV ne sont considérés comme des maladies zoonotiques, c'est-à-dire que les humains ne peuvent pas contracter le VIH ou la leucémie des chats atteints du FIV ou du FeLV (les chats ne peuvent pas non plus contracter les formes félines de ces dernières maladies chez un humain atteint du VIH ou de la leucémie).
Selon l'AAHA (American Animal Hospital Association) "La leucémie féline (FeLV), un virus incurable répandu qui supprime généralement le système immunitaire d'un chat, est la cause la plus fréquente de cancer chez le chat. Le FeLV est spécifique à l'espèce, donc les humains et les chiens ne sont pas en danger."
Étant donné que les chats FeLV + et FIV + peuvent être porteurs de plusieurs autres maladies contagieuses, il est recommandé que certaines personnes immunodéprimées évitent tout contact avec ces chats.
Comment le FeLV se propage
Bien que le virus FeLV ait une durée de vie limitée à l'extérieur du corps de seulement deux ou trois heures, il peut encore se propager de plusieurs façons:
- Pour les fœtus dans l'utérus de la mère chat Pour les chatons allaitants, par le lait maternel Par le biais de la salive (morsures, toilettage mutuel et parfois plats de nourriture partagés) Par le biais de sécrétions nasales - en se frottant le nez ou par le toilettage mutuel Parfois par l'urine et les excréments par des bacs à litière partagés ou en utilisant les mêmes zones à l'extérieur pour laisser les déchets corporels
Prévention du virus de la leucémie féline
Bien qu'un vaccin FeLV soit disponible, il n'est pas considéré comme un vaccin de base. Il tombe dans une catégorie spéciale, et l'AAFP (Association of Feline Practitioners) ne le recommande pas systématiquement, mais recommande un premier tir pour tous les chatons, et le recommande pour les chats à haut risque (chats d'intérieur-extérieur). La raison de ces recommandations est la possibilité de SAV (sarcome associé au vaccin), qui peut survenir au site de l'injection. En outre, le protocole pour administrer le vaccin FeLV est «dans la jambe arrière gauche», pour permettre l'amputation en cas d'EVA.
Les symptômes du FeLV
Certains des symptômes sont similaires à ceux de plusieurs autres maladies et, s'ils ne sont pas diagnostiqués tôt, ils peuvent s'aggraver progressivement sur une période de plusieurs mois, voire plusieurs années. Ils comprennent, sans s'y limiter:
- Léthargie Manteau terne et rugueux Maladie buccale douloureuse, y compris la gingivite et la stomatite, entraînant: un manque d'appétit, entraînant une perte de poids lente mais régulière;
Diagnostic du FeLV
Il existe deux tests sanguins pour diagnostiquer le FeLV:
- ELISA
Le test ELISA peut être effectué dans votre clinique vétérinaire et déterminera s'il y a du virus FeLV dans le sang. L'état initial du FeLV est appelé «virémie», littéralement, «virus dans la circulation sanguine». Certains chats dont le système immunitaire est sain peuvent donner un coup de pied au FeLV à ce stade et rester indemnes de FeLV, le virus quittant leur circulation sanguine. Votre vétérinaire demandera probablement un deuxième test ELISA quelques mois plus tard. Si ce test reste clair, votre chat restera probablement indemne de FeLV à vie.Le test IFA doit être envoyé à un laboratoire, et votre vétérinaire pourrait vouloir le commander pour confirmer les résultats positifs d'un deuxième test ELISA. Le test IFA ne détectera que le stade de virémie du virus. Par conséquent, un chat dont le test est positif avec l'IFA sera probablement infecté à vie.
Traitement des chats FeLV +
Comme le FIV, le FeLV attaque le système immunitaire et la mort survient souvent d'une maladie de "l'auto-stoppeur", telle qu'une infection, plutôt que du rétrovirus lui-même.
"Maladies potentielles de l'auto-stoppeur:
- Cancer, comme le lymphome Autres infections secondaires, qui peuvent être assez bénignes lorsqu’elles sont diagnostiquées et traitées rapidement chez des chats normaux en bonne santé, y compris les URI (infections des voies respiratoires supérieures, les infections urinaires (infections des voies urinaires, telles que FLUTD), les infections fongiques, la teigne ou la toxoplasmose, la ce dernier est normalement assez doux chez le chat au point d'être non détectable.
Puisqu'il n'existe aucun traitement connu pour le FeLV lui-même, le traitement normal sera limité aux maladies secondaires qui ont attaqué le système immunitaire affaibli du chat.
Thérapie expérimentale:
Certains vétérinaires sont disposés à prescrire certaines thérapies homéopathiques ou "naturelles" pour les chats atteints du virus FeLV. Veuillez ne pas soigner votre chat sans consulter d'abord votre propre vétérinaire, et attendez-vous à ce que votre vétérinaire surveille attentivement ces thérapies. Deux des thérapies les plus couramment prescrites sont:
- Interféron alpha humain:
Une ordonnance vétérinaire est fournie et le liquide est administré par voie orale. Il y a des effets secondaires potentiellement nocifs, et l'efficacité peut être perdue en quelques semaines.L-Lysine:
Disponible en vente libre dans certains magasins d'aliments pour animaux de compagnie ou en ligne. La L-Lysine se présente sous forme de poudre à mélanger avec les aliments; sous forme de gel et de gâteries aromatisées. Je donne actuellement un de mes chats L-Lysine traite quotidiennement pour une condition non liée. Cependant, je les ai reçues de mon vétérinaire et je vous invite à consulter votre vétérinaire avant d'acheter de la L-Lysine sous quelque forme que ce soit.
Le pronostic ultime
Alors que certains traitements peuvent gagner du temps en guérissant une maladie secondaire, tandis que d'autres peuvent rendre la vie quotidienne du chat plus confortable, la triste vérité est qu'à l'heure actuelle, le FeLV est considéré comme une maladie mortelle et que le chat mourra plus tôt ou plus tard. C'est difficile à accepter, mais il n'y a aucune garantie dans la vie, et aucun de nous ne peut prédire l'avenir.
Avertissement: L'auteur de cet article n'est pas un vétérinaire. Votre propre vétérinaire doit toujours être votre première source de conseils de traitement et de soins pour un chat malade, quelle que soit la nature de la maladie. Cet article est uniquement destiné à vous donner un point de départ pour faire vos propres recherches afin que vous puissiez prendre une décision éclairée, si jamais cela devenait nécessaire.
Si vous pensez que votre animal est malade, appelez immédiatement votre vétérinaire. Pour les questions liées à la santé, consultez toujours votre vétérinaire, car il a examiné votre animal, connaît les antécédents de santé de l'animal et peut faire les meilleures recommandations pour votre animal.
