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Les hiboux sont parmi les rapaces les plus fascinants et mystérieux du monde. Alors que beaucoup de gens connaissent un peu ces oiseaux de proie, certains faits sur les hiboux peuvent surprendre même les ornithologues amateurs les plus expérimentés.
Chouette Trivia
- Il existe plus de 150 espèces de hiboux dans le monde, et certains dénombrements indiquent plus de 220 espèces selon la façon dont les différents hiboux sont classés. La plus grande diversité de hiboux se trouve en Asie, et seulement 19 espèces de hiboux se trouvent aux États-Unis et au Canada.Les hiboux se trouvent dans tous les habitats différents, et il existe différentes espèces de hiboux sur tous les continents, sauf en Antarctique. La plus grande diversité d'espèces de hiboux se trouve dans les habitats forestiers, mais ces oiseaux peuvent être trouvés partout où les proies sont abondantes, y compris dans les zones urbaines et suburbaines.Tous les hiboux ont une posture droite et des yeux tournés vers l'avant qui leur donnent une vision binoculaire, tout comme les humains. Les yeux des hiboux ne sont pas des sphères, mais des tubes qui offrent une meilleure perception de la profondeur et leur permettent de voir les proies à de grandes distances. De près, la vision d'un hibou n'est pas aussi claire: de nombreuses espèces de hiboux ont des oreilles asymétriques de tailles et de hauteurs différentes sur la tête. Cela donne aux oiseaux une audition supérieure et la capacité de localiser la proie, même s'ils ne peuvent pas la voir.Plusieurs espèces de chouettes ont des touffes d'oreille sur la tête mais ce ne sont pas du tout des oreilles. Ces touffes de plumes peuvent indiquer l'humeur de l'oiseau, l'aider à se camoufler en imitant les branches ou les feuilles, ou être utilisées pour montrer de l'agressivité ou de la dominance. pour aider le hibou à entendre les bruits que les humains ne peuvent pas détecter. Différents hiboux ont différentes formes de disques faciaux, et cette forme peut être utile pour identifier les hiboux.Les yeux d'un hibou sont soutenus par des orbites osseuses et ils ne peuvent pas tourner les yeux. Au lieu de cela, les hiboux tournent la tête jusqu'à 270 degrés (135 degrés de chaque côté), mais ils ne peuvent pas tourner la tête tout autour.Un hibou a trois paupières: une pour cligner des yeux, une pour dormir et une pour garder l'œil propre et bon pour la santé. La troisième paupière est également appelée membrane nictitante, et de nombreux autres oiseaux l'ont également, y compris d'autres rapaces ainsi que de nombreux canards, anhingas et plongeurs.Un hibou des granges peut manger jusqu'à 1000 souris chaque année, les avalant généralement en entier. De nombreux agriculteurs utilisent des boîtes de chouettes effraies et d'autres astuces tentent d'attirer les chouettes effraies pour aider à contrôler les populations de rongeurs dans les champs agricoles.
Illustration: © The Spruce, 2019
- Les hiboux sont carnivores et mangent des rongeurs, des mammifères de petite ou moyenne taille, des insectes nocturnes, des poissons et d'autres oiseaux, y compris des hiboux plus petits. Après avoir digéré leur nourriture, les hiboux régurgitent des granules durs d'os comprimés, de fourrure, de dents, de plumes et d'autres matériaux qu'ils ne pouvaient pas digérer. Les ornithologues étudient ces boulettes pour en savoir plus sur le régime alimentaire d'un hibou.Les chouettes ont des pieds en zygodactyle avec deux orteils pointés vers l'avant et deux orteils pointés vers l'arrière, et tous leurs orteils ont des serres acérées. Cela donne aux oiseaux une prise plus forte et plus puissante, afin qu'ils puissent être des prédateurs plus efficaces.Les chouettes ont des plumes spécialisées avec des franges de douceur variable qui aident à étouffer le son quand elles volent. Leurs ailes larges et leur corps léger en font également des insectes presque silencieux, ce qui les aide à traquer les proies plus facilement.Pour la plupart des espèces de hiboux, les femelles sont plus grandes, plus lourdes et plus agressives que les mâles. Si les oiseaux sont dimorphes, la femelle est souvent plus richement colorée que le mâle. Pendant la saison de nidification, les cris des hiboux peuvent souvent être entendus jusqu'à un mile de distance. Les chouettes femelles ont généralement des voix plus aiguës que leurs compagnes. Toutes les espèces de chouettes ne sont pas nocturnes. La fréquence à laquelle un hibou est vu pendant la journée dépend de la quantité saisonnière de lumière et d'obscurité saisonnières, des approvisionnements alimentaires et de l'habitat. En période de stress ou lorsque la nourriture est faible, les chouettes peuvent chasser à tout moment, juste pour obtenir suffisamment de nourriture.La plupart des chouettes ne migrent pas, mais elles peuvent être nomades dans la recherche des meilleures sources de nourriture. Certaines espèces, comme la chouette des neiges, ont des irruptions régulières et apparaissent parfois de manière inattendue bien en dehors de leur aire de répartition régulière. Un groupe de hiboux est appelé parlement, sagesse, bazar ou étude. Les chouettes sont appelées chouettes, des chouettes ont été trouvées dans les archives fossiles il y a 58 millions d'années. Le plus grand fossile de hibou enregistré, Orinmegalonyx oteroi , mesurait environ trois pieds de haut.Les hiboux ont longtemps été des symboles culturels, et ils ont été trouvés dans les peintures rupestres en France, dans les hiéroglyphes égyptiens et même dans l'art maya. Aujourd'hui, les superstitions et les légendes des hiboux associent les oiseaux à la malchance, à la mort et au vol des âmes dans de nombreuses cultures.Les plus grandes menaces modernes pour les hiboux sont la perte d'habitat, les pesticides qui empoisonnent les oiseaux et leurs vivres, et la persécution humaine en raison des superstitions négatives. Les collisions de véhicules, les clôtures grillagées et même les ornithologues amateurs bien intentionnés peuvent également être dangereux pour les hiboux.
