Salade. Cara / Flickr / CC BY 2.0
Il est dommage que tant de gens associent automatiquement le vieux «Iceberg» sans saveur et ennuyeux au mot «laitue». Le monde des laitues est plein de couleurs, de textures et de saveurs. Si vous cultivez le vôtre, vous avez ce monde à portée de main. Ou le bout de votre truelle, selon le cas. La laitue bio maison est un délice. Vous pouvez le récolter chaque fois que vous avez envie d'une salade fraîche et croquante, et les combinaisons de couleurs et de saveurs que vous pouvez apprécier ne sont limitées que par votre imagination.
Types de laitue
Il existe cinq principaux types de laitue:
- Crisphead Ce sont généralement les types de laitues les plus difficiles à cultiver, principalement parce qu'elles nécessitent une longue saison fraîche pour mûrir, et la plupart d'entre nous n'ont tout simplement pas ces conditions dans nos jardins. Les variétés Crisphead sont prêtes à être récoltées environ 95 jours après le semis. Dans la plupart des États-Unis, pour réussir à cultiver des chips, vous devez commencer la graine à l'intérieur à la fin de l'hiver. Cos (Romaine) Les laitues romaines nécessitent également une saison fraîche assez longue; 70 à 75 jours avant la récolte. Les jardiniers des régions où la saison fraîche est très courte devraient commencer les graines à l'intérieur. Cependant, les romaines ont un avantage distinct sur les crispheads en ce sens que vous pouvez récolter les feuilles extérieures de la tête alors qu'elle continue de pousser dans le jardin. Butterhead La laitue butterhead la plus connue est la «Boston Bibb». Les têtes de beurre sont connues pour leur texture très lisse (beurre). Ils forment des têtes lâches, qui mûrissent 55 à 75 jours après le semis. Si vous ne pouvez pas attendre aussi longtemps, vous pouvez récolter les feuilles extérieures des têtes de beurre et de nouvelles feuilles pousseront à partir du milieu de la rosette. Les Bataves Les Bataves sont probablement le type de laitue le moins connu. Ils peuvent être semés et récoltés comme des laitues à feuilles mobiles, mais mûrissent en têtes rondes croquantes assez rapidement, ce qui les rend idéales pour les jardiniers qui aiment les laitues crisphead mais ont une courte saison fraîche. Les Bataves sont prêts à récolter (en tête) 55 à 60 jours après le semis. Les laitues à feuilles mobiles sont les plus faciles à cultiver. Ils peuvent facilement être semés et récoltés en quelques semaines comme de délicieuses laitues pour bébés. Les laitues à feuilles mobiles sont récoltées en cueillant ou en coupant les feuilles de la plante. De nouvelles feuilles se formeront et, tant que vous semez des graines fraîches toutes les deux semaines, elles vous fourniront de la laitue pour de nombreuses salades.
Sélection d'un site pour cultiver de la laitue
Les laitues sont faciles à cultiver, et plus encore si vous leur donnez les conditions qui les font prospérer. Les laitues nécessitent au moins 6 heures de soleil par jour. Si vous vivez dans un climat très chaud ou avez des étés où les températures atteignent fréquemment le milieu des années quatre-vingt, essayez de donner à vos laitues un site protégé du soleil de l'après-midi. Cela peut retenir le boulonnage provoqué par le temps chaud. Si vous ne pouvez pas les protéger du soleil, envisagez d'installer un écran pare-soleil sur eux.
Les laitues ont également besoin d'un sol bon, meuble et riche pour bien pousser. Un sol bien amendé avec du compost ou du fumier pourri est idéal. Les sols riches en matière organique retiennent mieux l'humidité, ce qui est très important pour garder heureux ces légumes à racines peu profondes.
Plantation
La laitue peut être démarrée à partir de graines, à l'intérieur ou directement dans le jardin. Vous pouvez également acheter des greffes à la pépinière. Si possible, essayez d'acheter des semences biologiques ou commence. Il existe plusieurs bons catalogues qui contiennent des semences biologiques, et de nombreuses jardineries commencent à proposer des plantes biologiques.
Pour démarrer les semences à l'intérieur:
Les graines de laitue doivent être commencées huit semaines avant votre dernière date de gel. Semez-les dans un mélange de départ de graines stériles ou dans un mélange que vous avez concocté vous-même. Le sol doit être conservé au frais, en dessous de 70 degrés Fahrenheit. Assurez-vous de leur donner beaucoup de lumière, soit en les plaçant dans une fenêtre ensoleillée, soit en les mettant sous les lumières. Ils peuvent être plantés après votre dernière date de gel. Assurez-vous de durcir les plantes pendant trois à quatre jours avant de les planter dans le jardin.
Pour planter des graines à l'extérieur:
La laitue peut être facilement semée dans le jardin tant que votre dernière date de gel est passée et que le sol est assez frais. La laitue ne germe généralement pas si la température du sol est supérieure à 80 degrés. Semez simplement les graines en rangées ou en blocs, en suivant les instructions sur le paquet de graines. Vous devrez probablement éclaircir les plants qui émergent; vous pouvez utiliser les éclaircies dans une salade. Pour une récolte continue, semez plus de graines toutes les deux semaines tout au long de la saison.
Pour planter des greffes:
Cultiver votre laitue
Eau
Le facteur le plus important pour réussir avec la laitue est de répondre à ses besoins en humidité. Parce que la laitue est à racines peu profondes et composée principalement d'eau (près de 95% d'eau, en fait), elle ne poussera tout simplement pas si vous laissez le sol sécher. Les racines de la laitue résident dans les trois à quatre pouces supérieurs du sol. Si vous enfoncez votre doigt dans le sol et que le pouce supérieur est sec, vous devez arroser. Cela peut nécessiter un arrosage plusieurs fois par semaine par temps chaud et sec.
Fertilisation
La fertilisation est également importante. Si vous cultivez dans un sol plein de matière organique, vous n'aurez peut-être pas besoin de fertiliser. Cependant, fournir à votre laitue un engrais riche en azote permettra à votre plante de bien pousser et de produire régulièrement. L'émulsion de poisson est un engrais organique idéal pour les laitues. Appliquer l'émulsion de poisson à la moitié de la dose recommandée toutes les deux semaines. Il est préférable d'appliquer l'émulsion de poisson diluée directement sur le sol. Vous pouvez également l'utiliser comme aliment foliaire, mais assurez-vous de bien laver votre laitue avant de la manger.
Paillage
Comme pour tout ce qui se trouve dans le jardin, les laitues bénéficient d'une bonne couche de paillis. Installez une couche de deux à trois pouces de paillis organique, comme des copeaux de bois, de la paille, des feuilles ou des tontes de gazon autour de la laitue, en veillant à laisser un peu d'espace autour de la plante pour éviter la pourriture. Cette couche de paillis aidera à retenir l'humidité, à garder le sol frais, à réduire la quantité de désherbage que vous devez faire et à garder la laitue propre en empêchant le sol de gicler sur les feuilles lorsque vous arrosez.
Ravageurs
La laitue est gênée par très peu de ravageurs et de maladies. Les limaces sont son plus grand ennemi, et elles peuvent être contrecarrées en installant une soucoupe de bière pour les piéger, ou en aspergeant de la terre de diatomées ou des coquilles d'œufs écrasées autour de vos plantes. Ces substances tranchantes coupent le ventre des limaces lorsqu'elles glissent dessus et les tuent.
Les pucerons peuvent également être un problème. S'ils le sont, essayez de les faire tomber avec un jet d'eau du tuyau ou essayez un spray fait maison pour vous en débarrasser. Les vers gris peuvent également être un problème, et la meilleure façon de se protéger contre eux est d'installer un collier en papier ou en carton épais autour de la base de tout semis de laitue nouvellement planté.
Si vos ravageurs sont de la variété à quatre pattes et à longues oreilles, la meilleure défense consiste à installer une clôture métallique autour du jardin ou autour du lit dans lequel vous cultivez votre laitue. Vous pouvez également essayer de saupoudrer de poivre de Cayenne sur les plantes pour dissuader les lapins.
La laitue est facile à cultiver, tant que vous répondez à ses exigences de base. Et les avantages de le faire en valent la peine: être capable de récolter des salades pleines de laitue maison, savoureuse et biologique quelques minutes avant le repas est un luxe que vous apprécierez tout au long de la saison de croissance.
