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La lentille modeste, un type de légumineuse, soutient l'homme depuis des milliers d'années. Cependant, certains considéraient autrefois les lentilles comme la nourriture du pauvre et refusaient de les manger parce qu'elles étaient si peu coûteuses. Bien qu'elles puissent être bon marché, les lentilles sont très nutritives, remplissantes et, plus important encore, sans doute les plus savoureuses de toutes les légumineuses.
Les lentilles, botaniquement connues sous le nom de Lens culinaris esculenta, poussent dans des gousses contenant une ou deux graines de lentilles. Parfois plus petites que la pointe d'une gomme à crayon, les lentilles peuvent être des disques ronds, ovales ou en forme de cœur. Connues sous le nom de dal ou dahl en Inde, les lentilles sont séchées après la récolte et peuvent être vendues entières ou divisées en deux, les variétés marron et verte étant les meilleures pour conserver leur forme après la cuisson. Lorsqu'elles sont coupées en deux, les lentilles séchées ressemblent à leurs cousines aux pois cassés.
Histoire des lentilles
Pensées pour être originaires du Proche-Orient ou de la région méditerranéenne, les lentilles sont une source de subsistance pour nos ancêtres depuis la préhistoire. Ce sont les plus anciennes légumineuses connues de l'homme et l'une des premières cultures domestiquées. Le mot lentille vient de la lentille latine , et en effet, ce cousin de haricot a la forme de la lentille optique double convexe qui tire son nom de la lentille.
Des artefacts de lentilles ont été trouvés lors de fouilles archéologiques sur les rives de l'Euphrate remontant à 8000 avant JC et il existe des preuves que les Égyptiens, les Romains et les Hébreux mangeaient cette légumineuse. Les lentilles sont également mentionnées plusieurs fois dans la Bible; un exemple est dans le livre de la Genèse et l'histoire d'Esaü, qui a renoncé à son droit d'aînesse pour un bol de lentilles cramoisies et une miche de pain.
Réputation des lentilles
Selon l'endroit, les lentilles étaient considérées soit comme la nourriture d'un pauvre, soit comme une délicatesse pour la classe supérieure. Alors que les pauvres catholiques qui n'avaient pas les moyens d'acheter du poisson pendant la saison des lentilles substituées par le Carême, les lentilles honoraient les tables des paysans et des rois comme une source de protéines savoureuse et abondante. En Grèce, cette légumineuse a été laissée aux moins fortunés tandis qu'en Égypte, elle a été nourrie à la royauté.
Aujourd'hui, cependant, les lentilles sont un aliment pour tous et ont pris une place de choix parmi les légumineuses comestibles, tant pour les agriculteurs que pour les chefs de restaurant et de maison. Alors que d'autres légumineuses sont tombées des menus, la lentille a gagné en popularité. Sur le plan agricole, les lentilles sont une culture solide lorsque la sécheresse est probable et que les conditions du sol ne sont pas favorables. Dans la cuisine, les lentilles sont les bienvenues pour leur capacité à cuire rapidement, à offrir une saveur délicieuse et à fournir de nombreux nutriments, tels que des protéines, du fer et des vitamines A et B.
Production de lentilles
Il existe des centaines de variétés de lentilles, avec jusqu'à 50 ou plus cultivées pour la nourriture. Ils viennent dans une variété de couleurs, le rouge, le brun et le vert étant les plus populaires. Les lentilles ont une saveur terreuse et de noisette, et certaines variétés donnent une légère touche poivrée au palais.
Les lentilles poussent mieux par temps frais. Si vous cultivez vos propres lentilles, semez-les au printemps dès 2 à 3 semaines avant la dernière date moyenne de gel. La majeure partie de la production de lentilles en Amérique du Nord a lieu dans le nord-ouest du Pacifique, l'est de Washington, le nord de l'Idaho et jusqu'à l'ouest du Canada, où elle est cultivée depuis les années 1930 comme culture de rotation avec du blé.
