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La vision est le sens le plus développé et le plus aigu des oiseaux, et les oiseaux ont un sens aigu de la couleur qui est vital pour trouver de la nourriture, choisir un compagnon, etc. Comprendre comment les oiseaux voient la couleur peut aider les ornithologues amateurs à profiter de ce sens pour mieux apprécier et attirer les oiseaux.
Quelles couleurs les oiseaux voient
Les oiseaux voient plus de couleurs que les humains de plusieurs façons. Non seulement les oiseaux sont capables de percevoir l'arc-en-ciel familier des couleurs ainsi que des parties du spectre ultraviolet (UV) qui sont invisibles aux yeux humains, mais ils ont également une meilleure acuité visuelle. Cela signifie que les oiseaux peuvent déterminer des différences subtiles entre des nuances de couleurs similaires, des dégradés que les yeux humains ne peuvent pas discerner. Les cellules de l'œil responsables de la détection des couleurs, les cônes, se trouvent dans la rétine, et les oiseaux ont quatre types de cônes plutôt que les trois humains. Le nombre exact de cônes varie dans chaque espèce d'oiseau mais est généralement plus élevé que les humains et les autres mammifères.
Chaque cône dans l'œil d'un oiseau contient une goutte d'huile qui filtre sélectivement certaines couleurs, donnant aux oiseaux une plus grande sensibilité aux différentes nuances de couleur. Ce filtrage des longueurs d'onde permet aux oiseaux de voir plus facilement les contrastes dans leur environnement, peut-être en voyant à travers le camouflage d'insectes, de proies ou d'autres oiseaux, par exemple. Ce type de filtrage ou de polarisation est également utile pour les oiseaux pélagiques, leur permettant de voir plus profondément dans l'eau qu'on ne le croyait auparavant, ce qui peut les aider à trouver des sources de nourriture et des proies appropriées.
Les oiseaux diurnes qui sont actifs pendant la journée ont le meilleur sens des couleurs. La perception de différentes couleurs est cependant moins cruciale pour les oiseaux nocturnes. De nombreux oiseaux les plus actifs la nuit ont à la place un plus grand nombre de bâtonnets dans leurs yeux, ce qui leur permet de capter plus de lumière et de mieux voir dans des conditions de faible luminosité, bien qu'ils ne voient pas les couleurs aussi clairement.
Pourquoi la lumière UV est importante
Être capable de voir la lumière UV est un aspect crucial de la façon dont les oiseaux voient la couleur. Pendant des décennies, les ornithologues ont supposé que les oiseaux voyaient les couleurs de la même manière que les humains, et de nombreux aspects du comportement des oiseaux étaient inexpliqués jusqu'à ce que la sensibilité des oiseaux à la lumière UV soit réalisée. La capacité de voir la lumière ultraviolette modifie la perception qu'ont les oiseaux de nombreux objets, même si les humains ne voient pas ces différences.
- Nourriture: Certaines baies et autres fruits ont des revêtements cireux qui réfléchissent la lumière UV, ce qui les fait ressortir de façon éclatante contre le feuillage vert. Les oiseaux peuvent voir ce fruit beaucoup plus clairement que les humains, ce qui facilite grandement la recherche de nourriture. Certains insectes et fleurs réfléchissent également la lumière UV, ce qui donne aux oiseaux un avantage distinct pour trouver ces sources de nourriture. Ce type de vision peut également expliquer pourquoi les oiseaux peuvent préférer certains types de baies, même si les deux fruits peuvent être similaires sur le plan nutritionnel ou mûrir en même temps. Proies: Les rapaces utilisent la lumière UV pour suivre les proies, car les éclaboussures d'urine et les traînées utilisées par les campagnols, les souris et les autres rongeurs pour marquer leur territoire sont brillamment visibles à la lumière ultraviolette. Cela permet aux rapaces de déterminer exactement où se trouvent les proies pour une chasse plus efficace, même lorsque les proies peuvent ne pas être visibles elles-mêmes. Plumage: Les espèces qui peuvent ne pas apparaître dimorphes pour les humains peuvent en réalité être très différentes sous la lumière UV. Les mésanges bleues des hommes, par exemple, ont une couronne proéminente vue sous la lumière UV, bien que les sexes ressemblent aux humains. Les oiseaux n'ont aucune difficulté à faire la différence et peuvent utiliser des marquages UV pour aider à sélectionner des partenaires, défendre un territoire ou distinguer des oiseaux individuels. Œufs: Certains œufs de parasites couvent, bien qu'ils aient des couleurs et des marques visibles similaires, très différents des œufs d'oiseaux hôtes sous lumière UV. Cela donne aux oiseaux nicheurs la capacité de savoir quand un œuf n'est pas le leur et leur permet de rejeter l'œuf étranger. Bien que toutes les espèces qui hébergent des parasites couvent ne rejetteront pas les œufs indésirables, le schéma UV peut être un facteur pour celles qui le font.
Utilisation du sens des couleurs des oiseaux
Comprendre comment les oiseaux voient la couleur est plus qu'un simple domaine d'étude fascinant pour les ornithologues. Différents développements liés à l'observation des oiseaux ont utilisé le sens de la couleur des oiseaux pour améliorer l'équipement et les outils d'observation des oiseaux dans les jardins, tels que:
- Ajout de propriétés réfléchissantes aux décalcomanies pour les fenêtres pour éviter plus efficacement les collisions avec les fenêtres des oiseaux sans bloquer les vues Conception de colliers et de balises pour animaux de compagnie qui réfléchissent la lumière UV et peuvent rendre ces prédateurs plus facilement visibles par les oiseaux Traitement des sacs de terrain ou des vêtements pour ne pas refléter la lumière UV, créant camouflage plus efficace pour le matériel d'observation des oiseaux Conception de mangeoires à oiseaux avec des motifs UV qui peuvent attirer l'intérêt des oiseaux et les inciter à visiter de nouvelles mangeoires à oiseaux plus facilement.
Beaucoup plus d'études sont nécessaires pour bien comprendre comment les oiseaux voient la couleur. À chaque nouvelle découverte, ornithologues et ornithologues amateurs peuvent utiliser ces connaissances pour en savoir plus sur les oiseaux et les apprécier plus efficacement.
