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La confusion sur les patates douces est quelque peu courante. Il est souvent confondu avec l'igname, et les noms sont interchangeables selon l'endroit où vous vous trouvez. La patate douce, Ipomoea batatas, a souvent une chair humide, douce, rouge orangée, tandis que l'igname, l'espèce Dioscorea, a souvent une chair sèche, féculente, blanc jaunâtre, semblable à la pomme de terre. La patate douce a un attrait beaucoup plus large pour les jardiniers en raison de sa polyvalence et de sa saveur délicieuse.
Planter des patates douces
Les patates douces sont cultivées à partir de glissades ou de boutures enracinées, pas à partir de graines. Les feuillets peuvent être achetés dans une jardinerie ou par correspondance. Une fois que vous avez cultivé une récolte de patates douces, vous pouvez hiverner les racines de la récolte de l'année suivante. Ne vous embêtez pas à essayer de faire pousser des feuillets à partir de patates douces achetées à l'épicerie. Ils sont traités pour empêcher la germination.
Pour produire des feuillets pour la saison à venir, commencez trois mois avant la dernière date de gel en plaçant une patate douce dans un verre à moitié plein d'eau. Un tiers du tubercule doit être immergé dans l'eau. Placez les verres dans un endroit chaud et ensoleillé pour germer. Lorsque les germes nouvellement formés mesurent au moins six pouces de long, retirez-les doucement et placez-les dans de l'eau ou du sable humide jusqu'à ce qu'ils développent leur propre système racinaire.
Une fois que les cales sont enracinées et durcies, elles peuvent être repiquées environ deux semaines après le dernier gel, une fois le sol réchauffé. Les températures nocturnes devraient être d'au moins 60 degrés Fahrenheit. Plantez les feuillets à la première série de feuilles, à environ 12 à 18 pouces de distance, dans des collines montées en rangées. Les rangées doivent être espacées d'environ trois pieds. Les patates douces peuvent être cultivées plus près les unes des autres. Si vous les plantez plus près, vous obtiendrez des tubercules plus petits mais plus nombreux.
Cultiver des patates douces
Les patates douces ont besoin du plein soleil et d'au moins 100 jours et nuits chauds pour produire des tubercules décents. Même le gel le plus léger tuera les plantes, alors assurez-vous de ne pas planter les glissades trop tôt. Le sol doit être humide et bien drainé.
Le fait de creuser le sol aide à garder les tubercules au chaud et améliore le drainage. La pose d'un paillis de plastique foncé sur le dessus des monticules, avec les vignes qui poussent, aidera les jardiniers des régions plus froides à augmenter la température du sol. La croissance du sommet peut être lente à démarrer, mais une fois qu'elles s'enracineront et que les températures diurnes se réchaufferont, leur croissance deviendra vigoureuse. Une fois que les vignes commencent à se développer, assurez-vous de cultiver en dessous ou de les soulever de temps en temps, pour empêcher les vignes de s'enraciner, ce qui ne créera une concurrence que pour le jeu de racines principal. Sinon, les patates douces sont très autonomes et nécessitent très peu d'efforts jusqu'à la récolte. Fertilisez avec du compost ou du thé de fumier, seulement si nécessaire, environ six semaines après la plantation.
Récolte de patates douces
Les patates douces peuvent être récoltées dès qu'elles sont assez grandes pour être utilisées. Pour la meilleure saveur, attendez que le feuillage ou la partie supérieure des plantes soit tué par un gel léger ou modéré. Une fois que cela a eu lieu, récoltez les racines immédiatement. Retirez soigneusement les tubercules avec une fourchette de jardin afin de ne pas les blesser. Les tubercules meurtris doivent être utilisés en premier, tandis que le reste peut être stocké pendant de longues périodes. Si vous allez les stocker, vous devez d'abord les guérir. Laissez-les reposer au soleil pendant une journée, séparés et secs, puis placez-les dans un endroit humide à l'abri de la lumière directe du soleil pendant environ 2 semaines. Une fois la phase de durcissement terminée, stockez les tubercules dans un endroit sec et frais jusqu'à 5 mois.
Problèmes et ravageurs de la patate douce
Les patates douces sont rarement gênées par les ravageurs ou les maladies, mais peuvent présenter des taches foliaires, de la moisissure, de la pourriture noire à la base de la tige ou de la pourriture brune sur le tubercule lui-même. Faire tourner les cultures tous les 4 ans pour assurer la consistance du pH dans le sol, pour décourager les problèmes fongiques et bactériens. Si les dendroctones sont un problème, couvrez les sommets des plantes avec un couvre-rang flottant.
Cultiver des patates douces et des vignes de patates douces dans des pots
