Comment récolter et sécher les courges ornementales

simonlong / Getty Images

Les courges ornementales font de superbes décorations de Thanksgiving ainsi que des contenants utiles. Un proche parent des citrouilles, des courges et d'autres légumes de la famille des cucurbitacées, comme les concombres et les melons, ces trésors d'automne d'aspect étrange sont faciles à cultiver et les récoltes sont abondantes. Pendant des milliers d'années, les cultures indigènes ont cultivé des courges pour les utiliser comme outils et ustensiles. Aujourd'hui, comme leur goût est médiocre, les gens les utilisent à la place pour faire divers métiers saisonniers.

Il existe de nombreux types de courges ornementales, mais les variétés à peau dure et à peau douce sont les plus répandues. Les courges à peau douce (Cucurbita) sont orange, or et vert. Ils ressemblent à de petites courges et se présentent sous des formes étranges. Les courges Cucurbita sont utilisées fraîches dans les cornes d'abondance d'automne. Ils sont beaux tels quels et peuvent également être sculptés dans des luminaires, des pots de fleurs ou des plats. Les courges à peau dure (Lagenaria) sont des courges plus grandes et plus utilitaires qui fonctionnent bien pour les nichoirs, les bouteilles et les louches. Les courges à peau dure deviennent vertes sur la vigne et finissent par prendre une teinte familière de bronzage ou de brun lorsque les coquilles sèchent.

Pete Ark / Moment / Getty Images Cultiver la courge dans toute sa variété

Quand récolter et sécher les courges ornementales

Le séchage des courges ornementales commence dès la première récolte. Les courges sont prêtes à être récoltées lorsque les tiges sèchent et brunissent sur la vigne. Coupez-les de la tige avant le dernier gel dur, car les courges immatures ne dureront pas longtemps et le gel ruinera leur peau douce. Même un léger gel peut altérer la couleur des courges à peau dure et affecter leur capacité à sécher (une chose importante à noter pour ceux dans les climats froids). Jeter tout ce qui est meurtri et gâté. Ils se décomposeront en stockage et la pourriture se propagera rapidement aux gourdes voisines.

Métrique:

• Temps de travail: 1 à 2 heures Temps total: 6 mois Coût du matériel: moins de 20 dollars

Ce dont vous aurez besoin

Équipement / outils

• Ciseaux de jardinage

Matériaux

• Savon à vaisselleAlcool à frictionÉtagères ou ficelles grillagées

Instructions

Il n'y a pas de raccourci pour sécher les courges. Alors que l'extérieur de la gourde sèche assez rapidement, il faudra plusieurs mois pour que l'intérieur guérisse. Les courges Lagenaria, en particulier, peuvent prendre deux fois plus de temps à sécher que les courges Cucurbita, alors prévoyez d'attendre jusqu'au printemps suivant pour les utiliser.

1. Récoltez les courges

   Pour récolter, couper les courges de la vigne en laissant intacts quelques centimètres de tige. Assurez-vous de couper au lieu de tirer, car vous pourriez endommager la tige, permettant à un champignon de se déplacer et de pourrir le légume.

2. Laver les gourdes

   Apportez vos gourdes à l'intérieur et lavez-les dans l'évier avec de l'eau savonneuse. Laissez-les sécher à l'air.

3. Désinfectez les gourdes

   Essuyez les courges avec de l'alcool à friction pour garantir que la surface sèche complètement.

4. Sécher les courges

   Placez les calebasses dans un endroit bien ventilé à l'abri de la lumière directe du soleil pendant environ une semaine. La peau commencera à durcir et à changer de couleur. Après une semaine, l'extérieur de la gourde doit être sec.

5. Cure the Gourds

   Déplacez les courges dans un endroit sec et sombre où elles peuvent rester pendant au moins six mois. Stockez-les sur un écran ou une surface ventilée en une seule couche et assurez-vous qu'aucune courge ne se touche. Alternativement, suspendez chacun par de la ficelle, permettant un flux d'air suffisant sous et autour du légume.

6. Faites tourner les gourdes

   Retournez les courges toutes les deux semaines (sauf si vous les suspendez) pour qu'elles sèchent uniformément et empêchent la pourriture.

7. Vérifiez les gourdes

Vérifiez vos courges tous les quelques jours et jetez celles qui commencent à se décomposer, à se ratatiner ou à devenir molles. N'oubliez pas que le séchage des courges n'est pas un joli processus.

simonlong / Getty Images

Conseils de séchage de la courge

Si des moisissures apparaissent au cours du processus de durcissement, essuyez-les avec un chiffon sec ou trempé dans de l'eau de Javel. Si la gourde est encore dure, elle devrait être fine malgré son apparence.

Lorsqu'une gourde se sent légère, devient difficile à toucher et que vous pouvez entendre les graines vibrer à l'intérieur lorsque vous la secouez, elle est prête à l'emploi. Vous pouvez maintenant le sculpter, le peindre, la cire, la gomme laque ou le décorer comme vous le souhaitez. Une courge à coque dure peut peler et peut être lissée et polie avec de la laine d'acier ou du papier de verre fin pour faire un nichoir qui durera indéfiniment.

Certains recommandent de gratter les courges Lagenaria ou de faire un trou pour drainer l'intérieur et faciliter le processus de durcissement. Cependant, cela est fortement déconseillé, car le perçage de l'extérieur protecteur invite à la maladie et à la pourriture.

Cultiver des courges ornementales

Les courges ornementales peuvent être cultivées dans la plupart des zones de rusticité des plantes (à l'exception des zones 1 et 2). Cependant, les jardiniers des zones plus froides peuvent devoir recourir à l'aide d'une serre ou de couvertures pour protéger les plantes et leurs fruits des gelées automnales.

Commencez les variétés ornementales à l'intérieur à partir de graines ou à l'extérieur sous forme de petites plantes au début du printemps, après le dernier gel, dans un sol bien drainé qui reçoit le plein soleil pendant la journée. Assurez-vous de donner à chaque plante beaucoup d'espace, car la plupart des plantes de courge poussent indisciplinées (les vignes peuvent atteindre 15 pieds de long), ce qui en fait des compagnons inappropriés pour d'autres plantes potagères.

La plupart des variétés de courge produisent des fruits en environ 180 jours. Mais vous devez attendre plus longtemps avant de récolter. Attendre que le légume ait mûri sur le vin - indiqué par son affichage coloré et son extérieur difficile à percer - donnera les meilleurs résultats lors du séchage.

Cultiver de belles courges ornementales