Ingrid Taylar / Flickr / CC par 2.0
Les déversements massifs de pétrole font souvent la une des journaux en raison de leur impact destructeur sur la faune et l'environnement. Cependant, ce que beaucoup de gens ne réalisent pas, c'est que même une petite quantité d'huile, pas plus qu'une goutte de dix sous, peut être mortelle pour les oiseaux. Comprendre comment le pétrole affecte les oiseaux peut faire prendre conscience de la dangerosité d'un déversement d'hydrocarbures ou d'une pollution similaire.
Les causes
Les catastrophes de pollution pétrolière à grande échelle proviennent de sources évidentes: forage en mer, fuites de pétroliers et déversements illégaux. Pourtant, de petits déversements et fuites d'huile, comme un jet-ski endommagé, une fuite de bateau à moteur, des litres d'huile déversés illégalement ou le ruissellement de la pollution routière peuvent être tout aussi mortels pour les oiseaux et autres animaux sauvages. Beaucoup de ces petits déversements et nappes ne sont pas signalés, souvent parce que seule une petite zone, même à quelques mètres, est affectée. Pourtant, même le plus petit déversement peut avoir un impact mortel sur les oiseaux qui entrent en contact avec lui.
Oiseaux touchés
Les oiseaux les plus touchés par les marées noires et la contamination par le pétrole sont ceux qui passent la majeure partie de leur temps en mer ou près de l'eau, comme les goélands, les canards, les pélicans, les pingouins, les grèbes, les pingouins, les sternes, les macareux et les huards. Si le pétrole atteint le rivage, cependant, tous les types d'oiseaux de rivage peuvent être affectés, ainsi que les oiseaux chanteurs migrateurs qui utilisent des habitats pollués comme escales de migration critiques. Les oiseaux qui se nourrissent de zones polluées, comme les aigles chasseurs de poissons et les balbuzards pêcheurs, peuvent également ressentir les effets désastreux des marées noires. Bref, aucune espèce d'oiseau n'est totalement insensible à ce type de pollution toxique.
Comment le pétrole affecte les oiseaux
La façon la plus évidente que l'huile affecte les oiseaux consiste à enduire leur plumage de boue collante et grasse. Les plumes des oiseaux sont alignées avec précision et conçues pour fournir une excellente imperméabilité et isolation. L'huile dans les plumes, cependant, va les mater et désaligner les minuscules barbes qui maintiennent les plumes correctement positionnées. Même un petit désalignement peut faire perdre aux oiseaux la chaleur corporelle critique, les exposant ainsi à des températures et des conditions météorologiques qui peuvent être fatales. Les oiseaux mazoutés perdent également leur flottabilité naturelle des poches d'air créées par un bon alignement des plumes, et ils peuvent couler et se noyer dans les eaux polluées.
Pour retirer l'huile de leurs plumes, les oiseaux huilés commenceront à se lisser excessivement, voire désespérément. En se lissant, ils ingèrent par inadvertance les boues toxiques, qui empoisonneront ensuite leurs reins, leur foie, leurs poumons, leurs intestins et d'autres organes internes, provoquant une mort lente et angoissante. S'ils ne meurent pas de la toxicité de l'huile, leur lissage excessif dans une tentative désespérée de réaligner leurs plumes et de se nettoyer à nouveau leur coûtera plus d'énergie qu'ils ne peuvent en épargner. De nombreux oiseaux mazoutés finissent par succomber à l'épuisement, à la déshydratation ou à la famine.
Impacts supplémentaires
Le pétrole a plus d'impacts sur les oiseaux que de simplement recouvrir leurs plumes. Une zone soumise à un important déversement d'hydrocarbures peut devenir inhabitable pour les oiseaux, car l'approvisionnement alimentaire est progressivement détruit par les poisons toxiques et les zones de nidification revêtues d'huile détruisent l'habitat essentiel. Si les oiseaux nichent déjà au moment de la pollution, l'huile qui recouvre les œufs suffoquera les poussins non éclos, décimant ainsi la population d'oiseaux. Si les œufs n'ont pas été pondus mais que les femelles adultes ingèrent l'huile, la pollution peut causer des coquilles plus minces qui sont plus sujettes à l'écrasement et peuvent provoquer des poussins mal formés qui ne survivront pas. Au fil du temps, de petites quantités d'huile dans l'écosystème des oiseaux peuvent être absorbées dans les approvisionnements alimentaires, augmentant progressivement à des concentrations mortelles chez les oiseaux qui mangent cette nourriture, que ce soit la flore, les insectes, les poissons ou d'autres sources de nourriture.
Comment vous pouvez aider
Le nettoyage et la restauration des zones touchées par des déversements d'hydrocarbures et des pollutions similaires peuvent prendre des années, mais les ornithologues amateurs peuvent aider de nombreuses façons, notamment:
- Faire du bénévolat dans les efforts de nettoyage et aider à nettoyer les oiseaux et les habitats touchés après un déversement Faire un don aux organisations impliquées dans le nettoyage, soit par des contributions financières ou matérielles, soit en organisant des collectes de fonds Organisations partenaires et causes connexes pour sensibiliser et participer à des campagnes actives pour arrêter les causes de la pollution par le pétrole Contributions involontaires aux problèmes de pollution en maintenant les motomarines en parfait état sans fuites et en éliminant correctement toutes les huiles. Signalez immédiatement les oiseaux ou contaminants contaminés aux autorités locales afin de minimiser la pollution et de commencer les efforts de restauration. besoin d'huile raffinée
Le pétrole, même en petites quantités, est mortel pour les oiseaux et peut avoir un impact durable sur l'écosystème d'une zone contaminée et d'autres espèces sauvages. En comprenant la gravité de l'effet du pétrole sur les oiseaux, il est possible de sensibiliser aux efforts de sauvetage et de réhabilitation et de minimiser l'impact que le pétrole peut avoir sur toute la faune.
