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Le whisky Bourbon est l'esprit natif de l'Amérique. C'est un produit strictement réglementé qui doit être fabriqué aux États-Unis et qui présente quelques caractéristiques distinctes. De loin, le bourbon est le style de whisky américain le plus populaire et il fait partie des styles de whisky les plus appréciés dans le monde.
Le monde du bourbon est complexe et les marques sont nombreuses. Afin d'apprécier pleinement le bourbon, il est bon de comprendre ce qui définit ce whisky particulier, ce qui entre dans sa distillation et comment cela se rapporte au whisky dans votre verre.
Emplacement
Les lois régissant la production de bourbon commencent par l'endroit où il peut être produit. Bien que la plupart des gens l'associent au Kentucky, où la majorité du bourbon est fabriqué, il peut légalement être distillé partout aux États-Unis.
Le Kentucky est depuis longtemps le «berceau» du bourbon en raison des ressources naturelles de l'État. De la base calcaire de la région et de l'eau dure au sol fertile parfait pour le maïs et aux conditions climatiques idéales pour l'élevage en barrique, c'est l'endroit idéal pour faire du grand bourbon. Les premiers bourbons ont été produits là-bas et il y a même un comté de Bourbon, bien que la plupart des bourbons soient aujourd'hui fabriqués autour de Louisville, Francfort et Bardstown.
Sur le marché en pleine croissance du bourbon, vous pouvez désormais trouver des bourbons impressionnants des États de Washington et de New York. Les distilleries artisanales du Colorado, de la Floride, de l'Illinois, de l'Iowa, du Michigan, de la Pennsylvanie, du Tennessee, du Texas, de la Virginie et du Wyoming produisent également du bourbon.
Mashbill
Le bourbon doit être fait avec un minimum de 51 pour cent de maïs, ce qui donne au whisky une douceur notable. La plupart des bourbons, cependant, sont faits avec plus de 70 pour cent de maïs.
Les grains comme l'orge, le blé et le seigle constituent le reste de la purée (le mélange de grains fermentés qui sont distillés en whisky). Le seigle fournit une note épicée au bourbon tandis que le blé fournit une note plus douce et plus douce.
C'est souvent dans la partie autre que le maïs de la purée que les bourbons se distinguent les uns des autres. Par exemple, Maker's Mark comprend du blé rouge d'hiver, c'est pourquoi il a un goût plus doux et plus riche que la plupart des bourbons. D'un autre côté, la purée de Bulleit Bourbon comprend 17 pour cent de seigle (élevé pour les normes de bourbon), ce qui en fait l'un des bourbons les plus épicés que vous trouverez.
Distillation et preuve
Traditionnellement, le bourbon est distillé deux fois pour assurer la douceur et la qualité, bien que ce ne soit pas une exigence. Le bourbon ne peut cependant pas être distillé à plus de 160 épreuves (80% d'alcool en volume ou ABV) au départ.
Bourbon doit entrer dans le baril à 125 épreuves au maximum (62, 5% ABV). Si le distillat est supérieur à cela, il doit être dilué avec de l'eau avant d'être mis en barrique.
Le bourbon ne peut pas être mis en bouteille à une épreuve inférieure à 80 (40% ABV), bien que beaucoup soient plus forts que cela. Certains sont mis en bouteille à la force du fût (ou à l'épreuve du baril), ce qui signifie qu'ils ne sont pas dilués avec de l'eau entre le baril et la bouteille.
Vieillissement
Selon la loi, le bourbon doit être vieilli en fûts de chêne neufs. Ces barils doivent être carbonisés à l'intérieur et la plupart des distilleries utilisent un numéro quatre (ou "alligator"). Étant donné que les distillateurs de bourbon ne peuvent pas réutiliser légalement leurs barils, ils sont souvent vendus après la première utilisation pour vieillir d'autres liqueurs, y compris le rhum et la tequila.
Quant à la durée de vieillissement d'un bourbon, la loi ne précise aucun délai. En théorie, un distillateur pourrait vieillir le whisky pendant une seule journée et pouvoir l'appeler légalement bourbon. Cependant, la plupart des bourbons passent quelques années en barrique; quatre à sept ans est la moyenne. Si vous trouvez une bouteille de bourbon de 10 ans ou plus, c'est probablement une version spéciale qui coûte également plus cher.
Bourbon droit
Le bourbon âgé d'au moins deux ans peut utiliser du "bourbon pur" sur l'étiquette tant que l'âge du whisky est spécifié. Cependant, le bourbon âgé d'au moins quatre ans n'a pas besoin d'indiquer l'âge pour le «bourbon hétéro». Par conséquent, si vous voyez une bouteille étiquetée "bourbon droit" sans indication de son âge, elle a au moins quatre ans.
Bourbon en bouteille
Vous trouverez également des étiquettes de bourbon qui disent "Bottled-In-Bond". C'est une appellation compliquée, mais le whisky est essentiellement le produit d'une distillerie d'une saison de distillation. Ces whiskies doivent être vieillis au moins quatre ans et mis en bouteille à un minimum de 100 preuves (50% ABV).
Profil de saveur
Selon la loi, aucun arôme ou additif colorant ne peut être ajouté au bourbon. Le profil de saveur générale de Bourbon peut être caractérisé comme ayant de grandes notes de vanille, de chêne et de caramel. Cela en fait un whisky parfait à mélanger dans des cocktails ainsi qu'à déguster directement ou sur les rochers.
"Bourbon" aromatisé
Si le bourbon ne peut pas contenir d'arômes supplémentaires, pourquoi certains bourbons sont-ils aromatisés? Techniquement, la pomme, la cannelle et les autres "bourbons" aromatisés sont des liqueurs de whisky. Ils ne sont pas un vrai bourbon et ne peuvent pas légalement être étiquetés comme tel.
Par exemple, Jim Beam Apple peut commencer comme tout autre bourbon de la distillerie, mais une fois que l'arôme de pomme est ajouté (souvent avec des édulcorants), il doit ensuite être étiqueté comme une "liqueur de whisky". De nombreuses marques continuent de placer du "bourbon" sur l'étiquette, mais vous remarquerez qu'il ne s'agit plus de bourbon proéminent ou "droit". Souvent, vous verrez une déclaration soigneusement formulée comme «Liqueur à la pomme avec une base de whisky bourbon».
Cocktails
Le bourbon est une fondation populaire pour de nombreux cocktails classiques et modernes. Il est si polyvalent que vous l'apprécierez dans presque toutes les recettes de boissons qui ne nécessitent pas un style spécifique de whisky.
Il existe un certain nombre de cocktails de bourbon célèbres qui devraient figurer sur le radar de tous les amateurs de whisky. Ces boissons sont idéales lorsque vous explorez des marques, car elles ne dominent pas le whisky. Au lieu de cela, ils le laissent briller avec juste une petite amélioration de la saveur qui mettra en valeur les points les plus fins de tout bourbon.
L'ancien, par exemple, est un sirot de bourbon presque nu, avec rien de plus que du sucre, des amers et quelques fruits mélangés. De même, le John Collins offre une façon plus grande et plus rafraîchissante de déguster un whisky pendant que le Manhattan est la réponse du whisky au martini et parfaite pour le dîner. Si vous voulez voir comment un bourbon résiste aux saveurs acidulées d'agrumes, il y a le whisky aigre. Et, bien sûr, tout bourbon devrait pouvoir tenir le coup dans le julep à la menthe.
