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Le terme "libre parcours" évoque de grands espaces avec des animaux vivant dans la nature, mangeant des aliments naturels et trempés au soleil, il n'y a pas de réglementation gouvernementale en vigueur aux États-Unis pour garantir que c'est le cas.
Qu'est-ce que le poulet fermier?
"Libre parcours" est un terme qui fait référence à une méthode d'élevage où les animaux peuvent se promener librement à l'extérieur plutôt que d'être confinés dans une enceinte pendant 24 heures par jour. L'USDA dit que le poulet "en liberté" ou "en liberté" doit être "autorisé à accéder à l'extérieur" *, mais cela peut être interprété de nombreuses manières différentes. Les plus grands producteurs, malheureusement, sont connus pour ne suivre que la lettre de la loi, pas son esprit, et mettre des fenêtres ouvertes ou de petites portes qui mènent à des plaques de terre pavées aux extrémités de grands poulaillers bondés qui sont de la notion idyllique de n'importe qui de la vie à la ferme ou la meilleure vie possible pour un poulet. Ces poulets peuvent alors être légalement étiquetés "en liberté" même si leur habitat est loin de ce que quiconque considérerait comme étant libre.
Il est important de noter que de nombreux agriculteurs donnent en fait beaucoup de liberté à leurs poulets élevés en plein air, dont les poulets ont un accès réel et significatif à l'extérieur, et sont même libres de se promener (généralement dans de grandes enceintes mobiles) sur de vrais champs et de vrais pâturages, chassant et picorant de la nourriture supplémentaire en cours de route. De nombreux agriculteurs utilisent même des balles de foin ou de vieux équipements agricoles pour créer des environnements permettant aux poulets d'explorer et de présenter un comportement naturel comme se percher et grimper.
Poulets dans leur environnement naturel
Certaines petites fermes donnent à leurs poulets une réelle liberté pendant la journée pour explorer au loin (les poulets veulent naturellement se percher et se rassembler étroitement la nuit, donc leur comportement naturel et leur protection contre les prédateurs sont respectés lorsqu'ils sont placés dans une coopérative à nuit). Ces poulets peuvent même recueillir eux-mêmes une quantité importante de leur nourriture. Ces élevages apposeront souvent l'étiquette «pâturage», qui n'a aucune signification légale ou réglementée, sur leurs poulets pour les différencier de la définition légale moins libre des poulets élevés en plein air.
À tout le moins, les poulets élevés en liberté sont, au moins, maintenus en cage. Donc, l'étiquette n'est pas dénuée de sens, elle peut être un peu trompeuse si vous imaginez des poulets errant dans les pâturages ou sautant dans la basse-cour à leur propre rythme.
Où acheter du poulet fermier
Si vous êtes préoccupé par la façon dont le poulet que vous achetez a été élevé, la meilleure façon de rechercher des fermes locales ou régionales qui vendent dans des marchés de producteurs certifiés, dans des magasins spécialisés ou des coopératives avec des normes élevées humainement ou via des modèles CSA. Certains de ces types de fermes organisent même des visites de ferme de temps en temps pour que les gens puissent voir d'où vient leur nourriture.
* Sur le site Web de l'USDA: "Les producteurs doivent prouver à l'Agence que la volaille a été autorisée à accéder à l'extérieur."
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