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Le thym (prononcé "temps") est utilisé dans un certain nombre de cuisines, y compris européenne, britannique, méditerranéenne, africaine, latino-américaine et centrale, américaine régionale et des Caraïbes. Le thym frais et séché est généralement disponible dans la section des produits réfrigérés au supermarché - utilisez les feuilles égrappées ou ajoutez-les aux plats entiers. La plante de thym est robuste et rustique et proliférera dans votre jardin pendant les mois de croissance ou dans une jardinière d'intérieur toute l'année.
Qu'est-ce que le thym?
Le thym est une herbe dont les petites feuilles poussent sur des grappes de tiges minces. Le thym est utilisé pour assaisonner toutes sortes de plats, seul ou en mélange ou en bouquet garni aux côtés d'autres herbes communes comme le romarin, la sauge et la marjolaine. Adapté à tous les régimes et très rarement considéré comme un allergène, le thym peut être consommé par quiconque cherche à cuisiner avec des herbes fraîches.
Variétés de thym
Le thym commun et le thym citron sont les variétés les plus utilisées en cuisine. Le thym citron ressemble au thym commun mais offre un arôme et une saveur de citron distinctifs. Vous pouvez également rencontrer du thym laineux, du thym rampant, du thym sauvage et du thym elfique, qui sont tous mieux adaptés au remplissage de rocaille qu'à l'utilisation culinaire.
Thym laineux. JPLDesigns / Getty Images
Thym citron. dirkr / Getty Images
Thym sauvage. hsvrs / Getty Images
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Les origines
Les origines du thym remontent aux sociétés anciennes de la Méditerranée, bien qu'il soit maintenant cultivé et cuisiné dans le monde entier. Cependant, ses utilisations n'ont pas toujours été purement culinaires. Il existe des preuves que les anciens Égyptiens utilisent les puissantes propriétés antiseptiques du thym dans les rituels d'embaumement. Les Romains considéraient l'herbe comme un symbole de bravoure et de force - en particulier en ce qui concerne les prouesses militaires - et l'échangeaient entre eux, épinglaient des brins sur leurs vêtements avant la bataille et en brûlaient des grappes pour purifier l'air dans les maisons et les lieux de culte.
Pendant la peste noire au Moyen Âge, le thymol, composé antiseptique actif du thym, était censé protéger contre les infections et était utilisé pour traiter les lésions cutanées causées par la maladie. Plus tard, le thym a été considéré comme une indication de la présence de fées mythiques. Tout au long de son histoire documentée, le thym a été incorporé dans les méthodes de conservation des aliments, en raison de sa saveur agréable à base de plantes et de ses propriétés antibactériennes.
Frais contre séché
Bien que le thym séché possède un profil de saveur presque identique à son homologue frais, il doit généralement être réhydraté - seul ou pendant le processus de cuisson (c'est-à-dire l'ajouter à un plat braisé ou à une pâte à pain) - afin d'afficher toute sa gamme. Les feuilles de thym séchées peuvent remplacer les feuilles fraîches dans n'importe quelle application, mais utilisez un tiers de thym séché autant que vous utiliseriez frais.
Échange d'herbes fraîches et séchéesCa a quel goût?
Le thym frais a une saveur prononcée et concentrée à base de plantes avec de l'herbe, du bois et des notes florales pointues (comme la lavande et le romarin). Le parfum d'agrumes du thym citron est la note la plus importante de cette variété.
Cuisine au thym
Le thym peut être utilisé dans sa forme entière, ou en cueillant des feuilles individuelles de la tige avec un léger mouvement de pincement à la base de chaque groupe de feuilles.
Les feuilles de thym peuvent être ajoutées, entières ou hachées, à un plat à n'importe quel stade de la cuisson. Cependant, plus ils cuisent longtemps, plus ils donneront de saveur. Les tiges de thym sont fibreuses et ne se décomposent pas pendant la cuisson, donc si vous utilisez des tiges de thym entières, retirez-les et jetez-les avant de servir. Si vous cuisinez avec du thym, retirez au préalable les petites feuilles individuelles de la tige ou utilisez du thym séché (qui a déjà été égrappé).
Recettes au thym
Le thym est généralement utilisé dans les plats salés comme la viande, les légumes ou le poisson braisés ou rôtis, ainsi que dans la cuisson salée. Il peut également être utilisé pour ajouter de la saveur et de la profondeur aux marinades, soupes et bouillons, éléments de cocktail et thés.
Substitutions
La saveur du thym est suffisamment similaire au romarin séché ou frais, à la sauge, à l'origan, à la marjolaine ou au basilic séché (non frais) pour que l'un des cinq puisse remplacer le thym frais ou séché.
Où acheter le thym
Achetez du thym frais emballé dans la section des produits réfrigérés toute l'année et des feuilles séchées dans l'allée des épices. Vous pouvez également trouver du thym dans de nombreux marchés fermiers. Sélectionnez un bouquet avec des grappes de feuilles vert vif abondantes sur de longues tiges comportant plusieurs brins. Le thym frais est généralement vendu au supermarché dans des contenants d'une once, qui contiennent suffisamment d'herbe pour quatre à cinq utilisations (c.-à-d. Un plat de quatre à six portions). Le thym séché est offert dans des secoueurs de 0, 5 à 1 once et peut être acheté dans des contenants en vrac de 3, 5 ou 32 onces dans les magasins de fournitures de restaurant.
Espace de rangement
Conservez le thym frais sans le serrer dans une serviette en papier humide, à l'intérieur d'un sac en plastique scellé au réfrigérateur, jusqu'à deux semaines. Jeter une fois que les feuilles commencent à brunir.
Une fois retirées de la tige, les feuilles de thym restent fraîches dans un petit récipient hermétique au réfrigérateur jusqu'à trois jours.
Le thym séché conservera sa puissance bien scellé dans un récipient en verre ou en plastique dans un endroit frais et sombre pendant jusqu'à trois ans. Bien qu'elle n'expire pas techniquement, les huiles essentielles de l'herbe séchée se dégradent et perdent rapidement leur saveur au-delà de cette période.
Avantages pour la santé du thym
Le thym a une large gamme d'utilisations médicinales et domestiques, en raison de ses propriétés antiseptiques et antibactériennes. Son composé actif, le thymol, est utilisé dans les produits d'hygiène personnelle et d'assainissement domestique. Le thym est également bénéfique en aromathérapie, soulageant les affections respiratoires et stimulant les réponses immunitaires et circulatoires. En médecine holistique, l'huile essentielle de thym peut être utilisée diluée dans des composés (jamais seule, car l'huile peut être toxique à des concentrations élevées) pour soulager et guérir les infections de la peau et de la bouche. L'utilisation holistique ou homéopathique du thym doit être évitée chez les enfants et les femmes enceintes ou allaitantes. L'huile ne doit également jamais être ingérée; au lieu de cela, faites les feuilles dans un thé ou diluez l'huile essentielle pour une compresse apaisante.
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