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On dit souvent que les chiens ne vivent pas assez longtemps. À mesure que la médecine vétérinaire progresse et que la conscience des amoureux des animaux de compagnie grandit, des durées de vie plus longues et plus saines sont possibles.
La durée de vie moyenne d'un animal varie considérablement selon les races de chiens. Un récent sondage mené auprès de plus de 1 000 personnes par PetAg, Inc. a montré qu'un tiers des propriétaires d'animaux de compagnie américains ne savent pas quand leur chien deviendra senior. Avec 71 millions de ménages propriétaires d'animaux aux États-Unis seulement, cette statistique du "tiers" se traduit par des millions de ménages qui ne savent pas comment se préparer et prodiguer les meilleurs soins pendant les années de vie de leur animal.
Savoir quand un chien est un aîné aidera les gens à apporter les changements appropriés à leur régime alimentaire, à leurs exercices et à leurs horaires d'examens de santé pour assurer une vie longue et saine.
En règle générale, les chiens sont considérés comme des personnes âgées vers l'âge de sept ans. Les grands chiens plus tôt (cinq ou six ans) et les petits chiens plus tard (huit ou neuf ans). Les chiens ont une si grande variété de races et de tailles qu'il n'y a pas un seul âge qui se traduit automatiquement par un statut senior.
La façon la plus précise de planifier les années de vie de votre chien est de prendre rendez-vous avec votre vétérinaire pour discuter des besoins spécifiques de votre animal et du plan lié à l'âge pour une santé optimale.
Mythes et faits
Voici quelques mythes liés à l'âge tirés de l'Enquête sur la sensibilisation aux soins des animaux âgés:
MYTHE: Les chiens et leurs propriétaires vieillissent différemment.
FAIT: Bien que le taux auquel les animaux de compagnie vieillissent est certainement différent de celui des humains, les changements observés avec l'âge avancent sont très similaires: changements de poids (gain ou perte), problèmes dentaires, articulations arthritiques et troubles cardiaques, pour n'en nommer que quelques-uns. "Beaucoup des mêmes stratégies de santé et de bien-être peuvent être mises en œuvre chez les animaux de compagnie pour augmenter la longévité", note le Dr Kelly Swanson, professeur adjoint à l'Université de l'Illinois qui s'est associé à PetAg pour concevoir l'enquête. Un examen de bien-être / gériatrie avec votre vétérinaire est le moment idéal pour discuter d'un régime alimentaire approprié pour les seniors, de suppléments ou de médicaments pour soulager la douleur de l'arthrite, et planifier un nettoyage dentaire pour garder les dents, les gencives, le cœur et le foie en bonne santé.
MYTHE: Tant que mon chien n'est pas en surpoids, ce n'est pas un problème de santé majeur.
FAIT: Bien que l'obésité soit un énorme problème de santé et qu'elle "vieillisse" les chiens plus rapidement, une perte de poids soudaine ou une insuffisance pondérale chronique est également un grave problème de santé. Des maladies telles que le cancer, l'insuffisance rénale et le diabète sucré peuvent entraîner une perte de poids ainsi que d'autres symptômes et doivent être traitées pour une santé optimale.
À l'autre extrémité du spectre du poids corporel, deux des symptômes liés à l'âge qui préoccupent le plus les participants à l'enquête - les articulations douloureuses (55, 7%) et le manque d'énergie (36%), sont des symptômes courants de l'obésité qui peuvent être gérés avec une alimentation appropriée et exercice.
MYTHE: L' exercice et les jouets attrayants sont les meilleurs moyens de prévenir le déclin cognitif.
FAIT: Le déclin cognitif, ou démence gériatrique, est quelque chose qui est le plus souvent associé aux personnes âgées, mais les animaux de compagnie sont également sujets à la démence liée à l'âge.
La démence chez les animaux de compagnie peut se manifester de différentes manières, le plus souvent: vocalisation inappropriée (aboiements ou miaulements au milieu de la nuit), perte de formation à la maison (accidents urinaires), se «perdre» dans un coin ou une partie de la maison, et non interagir avec les membres de la famille comme auparavant.
La confusion générale causée par la démence et les changements de comportement ci-dessus peuvent entraîner un stress / une peur / une anxiété supplémentaires pour l'animal ainsi que pour les membres de la famille humaine.
De l'étude: «Le maintien de niveaux d'exercice appropriés peut aider à maintenir la fonction cognitive, mais le Dr Swanson a expliqué qu'il y a plus de preuves à l'appui d'une intervention alimentaire, y compris l'utilisation de suppléments nutritionnels., C et bêta-carotène) ou ceux contenant des acides gras oméga-3. " Veuillez vérifier auprès de votre vétérinaire pour voir quel (s) produit (s) ou médicament (s) peuvent aider votre animal de compagnie senior.
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Si vous pensez que votre animal est malade, appelez immédiatement votre vétérinaire. Pour les questions liées à la santé, consultez toujours votre vétérinaire, car il a examiné votre animal, connaît les antécédents de santé de l'animal et peut faire les meilleures recommandations pour votre animal.
