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L'herbe à chat est une herbe commune qui se développe dans une grande partie de l'Amérique du Nord et est très facile à cultiver. Bien que vous ayez probablement entendu dire que l'herbe à chat rend les chats quelque chose comme ivre, vous ne savez peut-être pas que cet effet est un trait héréditaire et n'affecte pas tous les chats.
L'herbe à chat peut être plantée dans votre jardin au printemps ou à l'automne, à partir de graines ou de plantes. Il germera dans deux à trois semaines s'il est démarré à partir de graines. L'herbe à chat pousse à une hauteur de trois ou quatre pieds et a un feuillage vert clair comme une plume et de petites grappes de fleurs de lavande qui poussent sur des épis. Membre de la famille de la menthe, l'herbe à chat est également utilisée dans les aliments et les remèdes à base de plantes. Par exemple, le thé à base de feuilles et de fleurs de Nepeta cataria soulagerait la toux. L'huile extraite des plantes de cataire est même utilisée dans les répulsifs naturels contre les moustiques.
Si vous prévoyez de faire pousser de l'herbe à chat, pour votre chat ou pour vous-même, gardez à l'esprit qu'il existe différents types d'herbe à chat et que tous les types courants sont envahissants. Cela signifie qu'ils peuvent prendre le contrôle de votre jardin, même s'ils ne prennent pas en charge l'esprit de votre chat.
| Nom botanique | Nepeta cataria |
| Nom commun | Cataire, menthe des chats |
| Type de plante | Herbe vivace herbacée |
| Taille adulte | 3 à 4 pieds de hauteur |
| Exposition au soleil | Plein soleil |
| Le type de sol | Loam ou sable modérément riche, avec un bon drainage |
| PH du sol | 6, 1 à 7, 8 |
| Temps de floraison | Été et automne |
| Couleur des fleurs | Blanc, lavande |
| Zones de rusticité | 3 à 9 |
| Zone natale | Eurasie |
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Comment faire pousser des plantes de cataire
Les plantes de cataire se sont naturalisées dans diverses parties de l'Amérique du Nord, et même lorsqu'elles ne sont pas vivaces, elles vont probablement se réensemencer. En fait, de nombreux jardiniers trouvent que l'herbe à chat est trop envahissante et trop agressive pour un épandeur pour la faire pousser dans leurs paysages.
L'herbe à chat pousse mieux en plein soleil combinée à un sol moyen et bien drainé et à un arrosage régulier. Couper complètement les plantes après la première floraison lui laissera suffisamment de temps pour repousser et fleurir à nouveau.
Certaines espèces de Nepeta sont considérées comme des plantes envahissantes. Ils deviendront incontrôlables à moins que vous ne preniez des mesures pour les en empêcher. Pour contenir et façonner les plantes de cataire, les pincer souvent pendant leur croissance, pour obtenir des plantes denses et bien formées. Les plantes seront également réensemencées partout dans votre propriété si vous les laissez et vous aurez de nouvelles plantes poussant dans des endroits inattendus pour les années à venir. Pour empêcher la plante de fleurir, il suffit de pincer le haut de la plante lorsque les fleurs commencent à se former.
Pour éviter les dommages causés par les chats du voisinage indésirables, pensez à protéger votre herbe à chat avec un certain type d'enceinte. Les insectes et les rongeurs ne sont pas un problème et l'herbe à chat n'a pas tendance à souffrir de maladies.
Lumière
Les plantes de cataire font mieux en plein soleil à mi-ombre et sont des couvre-sols résistants à la sécheresse, ce qui en fait un bon choix pour les zones ensoleillées et sèches où de nombreuses autres plantes auraient du mal.
Sol
Comme tant d'herbes, cette plante vivace prospère dans un sol pauvre et bien drainé. Les plantes de cataire préfèrent un sol légèrement alcalin mais ne sont pas très pointilleuses sur le sol dans lequel elles poussent, tant que leurs racines ne sont pas constamment assises dans l'eau.
Eau
Arrosez régulièrement les plantes de cataire, mais attention à ne pas trop arroser. Laisser le sol sécher presque entre les arrosages, puis tremper abondamment.
Température et humidité
Plantez l'herbe à chat dans un sol qui enregistre un minimum de 60 degrés Fahrenheit. Il poussera bien à l'extérieur dans la plage de 55 à 85 degrés.
Engrais
Vous n'avez pas besoin de nourrir l'herbe à chat.
Variétés de plantes de cataire
La taxonomie végétale classe les plantes de cataire comme Nepeta cataria. Notez que le nom commun "catmint" est préféré au Royaume-Uni. Il peut être tentant d'utiliser les deux noms de manière interchangeable, mais aux États-Unis, nous avons tendance à réserver "catmint" aux parents ornementaux de N. cataria . Moins de chats sont attirés par les types ornementaux. Dans tous les cas, recherchez le nom scientifique ou botanique lors de l'achat de plantes pour être sûr d'obtenir le bon type d'herbe à chat.
- Nepeta cataria: Préféré par les chats; résistant aux cerfs mais attire les papillons Nepeta mussinii: Plante ornementale attrayante qui atteint environ un pied de haut; souvent utilisé comme couvre-sol et attire également les papillons Nepeta x faassenii: Produit feuilles ovales, finement veinées, gris-vert et abondantes fleurs de lavande, du printemps à l'automne; pas aussi envahissant que les autres espèces de Nepeta
Toxicité
La plupart des gens associent l'herbe à chat à son effet psychoactif sur les chats. L'effet se produit lorsque les feuilles sont mangées ou lorsque le parfum de la plante est inhalé par les chats. En fait, il suffit souvent de sentir l'herbe à chat pour que les chats y réagissent, c'est pourquoi vous les voyez parfois rouler dedans. Le «trip» médicamenteux qui en résulte est une réaction à la népétalactone chimique. Un trait héréditaire, seuls certains chats ont des réactions de népétalactone. Heureusement, ce n'est pas addictif ou nocif pour les chats, selon de nombreuses sources vétérinaires.
Récolte
Récoltez l'herbe à chat lors de la floraison, par une journée sèche et ensoleillée. La fin de la matinée est un bon moment pour récolter après que la rosée a séché mais avant que la journée ne se réchauffe. Coupez toute la plante à la base et accrochez-la à l'envers, dès que possible, dans un endroit sombre, sec et bien ventilé (par exemple, un grenier).
Conservez les feuilles, les tiges et les fleurs séchées dans des sacs de congélation pour préserver la puissance de l'huile à l'intérieur. Ces étapes aident à minimiser la perte d'huile, ce qui rend votre chat sauvage.
Cultiver l'herbe à chat à partir de graines
Tout d'abord, vous devez stratifier les graines: placez-les au congélateur pendant la nuit puis dans un bol d'eau pendant 24 heures. Ce processus endommagera le tégument et facilitera la germination. Les graines doivent germer en dix à 20 jours, puis vous pouvez les planter à l'intérieur ou à l'extérieur. Espacez-les de sorte que les plantes soient espacées de 18 à 20 pouces.
