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Voir un oiseau chauve peut être un choc, surtout si ce n'est pas une espèce que les ornithologues amateurs s'attendent généralement à avoir une tête chauve ou de grandes taches sans plumes. Il y a de nombreuses raisons pour lesquelles les oiseaux peuvent être chauves, cependant, et la compréhension de la calvitie des oiseaux donne aux ornithologues amateurs une meilleure compréhension de la valeur et du but du plumage des oiseaux.
Plumage naturellement chauve
Certains oiseaux ont naturellement des taches chauves dans leur plumage. Certains de ces patchs sont protecteurs, comme les têtes et le cou chauves de nombreux mangeurs de charognes, comme les vautours, où les plumes seraient autrement infectées par des bactéries. Les plaques chauves peuvent également être liées à la parade nuptiale et à l'accouplement, telles que la peau nue qui peut changer de couleur avec la préparation sexuelle ou attirer un compagnon, comme les lores d'une grande aigrette. La taille, la forme et la couleur des plaques chauves varient et peuvent être juste autour du visage ou couvrir toute la tête, le visage et le cou. Les plaques chauves peuvent également comprendre des anneaux oculaires ou des caroncules distinctes, comme le snood de la dinde sauvage.
Les oiseaux au plumage naturellement chauve comprennent:
- Tous les vautours et condorsPintade d'élevageMontezuma oropendolaPerroquet chauveBulbul à face nuePicathartes à cou blanc et Picathartes à cou gris
Chauves bébés
De nombreux oiseaux sont chauves lorsqu'ils éclosent pour la première fois ou n'ont que quelques plumes duveteuses qui peuvent ne pas couvrir complètement leur peau exposée. Ce sont des oiseaux nidicoles (nés avec les yeux fermés et peu ou pas de duvet), et ils développeront rapidement un plumage plus épais, mais leurs parents ont besoin de soins intensifs pour réguler la température de leur corps jusqu'à ce que leurs plumes soient plus développées. Dans les deux à trois semaines, la plupart des petits nouveau-nés nidicoles commencent à développer leurs plumes adultes plus matures, bien que les espèces plus grandes telles que les rapaces ne développent pas complètement leurs plumes adultes avant plusieurs semaines. Bien que la coloration du plumage et les marques des juvéniles puissent être différentes de celles des adultes, elles ne peuvent plus être considérées comme chauves.
Les bébés oiseaux qui sont éclos chauves comprennent presque tous les passereaux, les rapaces, les colibris, les hirondelles, les perroquets, les pics et de nombreux autres oiseaux.
Calvitie temporaire des oiseaux
Il existe des circonstances inhabituelles qui peuvent conduire à la calvitie chez presque toutes les espèces d'oiseaux. Bien que ces conditions ne soient pas idéales pour les oiseaux temporairement chauves, la plupart des oiseaux récupèrent et retrouvent leur plumage.
- Mue: Les oiseaux muent généralement selon des modèles subtils et spécifiques qui n'entraînent pas de plaques chauves, mais certains oiseaux développent des cycles de mue plus brusques qui peuvent créer une calvitie temporaire. Cela se produit fréquemment dans les cardinaux du nord, les geais bleus et les grackles communs. Il n'est pas rare de voir un de ces oiseaux à tête partiellement ou complètement chauve à la fin de l'été ou à l'automne alors qu'ils terminent leur mue saisonnière. Le plus souvent, cette aberration est observée avec des oiseaux juvéniles muant dans leur premier plumage entièrement adulte, mais si un jeune oiseau mue de cette manière, il peut continuer le schéma chaque année. Les plumes repoussent généralement dans les 7 à 10 jours. Acariens: Différents types d'acariens peuvent infester les plumes d'un oiseau, provoquant la perte de plumes et des dommages au plumage qui peuvent entraîner la calvitie ou des plaques nues. Les oiseaux lissent généralement ces parasites ou peuvent utiliser le soleil ou la poussière pour décourager les acariens, mais si l'infestation est suffisamment grave, la calvitie peut se produire. Cela est particulièrement visible sur la tête, où les oiseaux sont moins efficaces au lissage et les dommages aux plumes plus petites et plus délicates peuvent être plus étendus. Blessure: si un oiseau a lutté avec un prédateur mais a réussi à s'échapper, il peut avoir des taches chauves où les plumes ont été arrachées pendant la rencontre. Cette calvitie peut avoir une apparence irrégulière et les plumes environnantes peuvent être endommagées. Les oiseaux sans queue sont souvent des survivants prédateurs. Si les tiges de plumes ont été gravement endommagées, les plumes peuvent mettre longtemps à repousser et une calvitie peut être permanente. Les blessures liées au feu peuvent également provoquer la calvitie lorsque le plumage a été brûlé. Maladie: les oiseaux malades peuvent perdre des plumes, ce qui entraîne une calvitie temporaire. Un autre symptôme de certaines maladies peut être des plaques cutanées enflées ou des excroissances semblables à des cloques qui dépassent du plumage et donnent l'apparence de plaques chauves. Lorsque les oiseaux sont malades au point de montrer la calvitie, la maladie présente également d'autres symptômes, et si les oiseaux guérissent, la calvitie disparaîtra. Mauvaise nutrition: les plumes sont composées de kératine et nécessitent de grandes quantités de protéines pour une bonne croissance. Si les oiseaux ne reçoivent pas une alimentation adéquate, une mauvaise croissance des plumes et une calvitie peuvent apparaître. Cependant, peu d'études ont été effectuées sur l'effet de la nutrition et du développement global des plumes, et des recherches supplémentaires sont nécessaires pour déterminer si une mauvaise nutrition peut entraîner la calvitie des oiseaux.
Oiseaux pas vraiment chauves
Certains oiseaux peuvent être appelés "chauves" mais ne le sont pas. Le pygargue à tête blanche, par exemple, est ainsi nommé en raison de sa tête entièrement blanche qui contraste avec ses plumes de corps marron, tandis que le canard d'Amérique a le surnom de calvitie en raison de sa couronne blanche qui peut ressembler à une tête chauve. Le pigeon à couronne blanche est également appelé occasionnellement la calvitie, également pour sa tête blanche qui suggère la calvitie. Tous ces oiseaux, cependant, sont entièrement à plumes et n'ont pas de véritables taches chauves.
