Linda Raymond / Getty Images
Pâques est une fête religieuse célébrant la montée du Christ, mais certaines des coutumes de Pâques, comme l'œuf de Pâques, sont très probablement dérivées des traditions païennes. Alors que pour les chrétiens, l'œuf symbolise la résurrection de Jésus-Christ représentant son émergence du tombeau, l'œuf a été un symbole avant même que les chrétiens ne commencent à célébrer la résurrection de Jésus.
L'œuf comme symbole dans l'histoire
Les anciens Égyptiens, Perses, Phéniciens et Hindous croyaient tous que le monde avait commencé avec un énorme œuf, donc l'œuf comme symbole d'une nouvelle vie existe depuis des éons. Les détails peuvent varier, mais la plupart des cultures à travers le monde utilisent l'œuf comme symbole d'une nouvelle vie et d'une renaissance.
Puisque Pâques est au printemps, la fête est également une célébration de cette période annuelle de renouvellement lorsque la terre se rétablit après un hiver long et froid. Le mot Pâques nous vient de l' estuaire du Nord, d'Eastar, d'Ostara et d' Ostar , et de la déesse païenne Eostre, qui impliquent tous la saison du soleil grandissant et de la nouvelle naissance. L'œuf est devenu synonyme de l'arrivée du printemps.
L'œuf comme symbole de Pâques
D'un point de vue chrétien, l'œuf représente la résurrection de Jésus. Le premier livre à mentionner les œufs de Pâques par son nom a été écrit il y a 500 ans. Pourtant, une tribu nord-africaine devenue chrétienne bien plus tôt avait la coutume de colorer les œufs à Pâques. Les longs hivers durs signifiaient souvent peu de nourriture, et un œuf frais pour Pâques était tout à fait un prix. Une notation dans les comptes des ménages d'Edward I d'Angleterre a montré une dépense de dix-huit pence pour 450 œufs à feuilles d'or et à colorer pour les cadeaux de Pâques.
Une autre raison pour laquelle les œufs sont devenus un symbole de Pâques est que très tôt, les chrétiens se sont abstenus non seulement de manger de la viande, mais ont également éliminé les œufs pendant la période du Carême avant Pâques. Par conséquent, Pâques était la première chance de profiter des œufs et de la viande après la longue abstinence.
Il est intéressant de noter, cependant, que les œufs ne jouent presque aucun rôle dans les célébrations de Pâques du Mexique, de l'Amérique du Sud et des cultures amérindiennes.
La tradition de la décoration des œufs
La pratique de la peinture des œufs remonte à l'Antiquité lorsque les coquilles décorées faisaient partie des rituels du printemps. Au lieu des œufs de poule, cependant, des œufs d'autruche ont été utilisés. Les premiers chrétiens à adopter cette tradition étaient de Mésopotamie, et ils ont coloré leurs œufs en rouge, en mémoire du sang du Christ. Les méthodes consistent à utiliser des peaux d'oignon et à placer des fleurs ou des feuilles sur les coquilles avant de teindre pour créer des motifs. Les pays d'Europe de l'Est utilisent un batik résistant à la cire pour créer des dessins en écrivant avec de la cire d'abeille. Aujourd'hui, le colorant alimentaire est le plus courant.
Décorer de petites branches d'arbre dénudées pour en faire des "œufs de Pâques" est devenu une coutume populaire aux États-Unis depuis les années 1990.
L'œuf utilisé dans les jeux
Nous connaissons tous la chasse aux œufs de Pâques par excellence, mais d'autres pays ont des traditions différentes en utilisant l'œuf de Pâques. Certains enfants européens vont de maison en maison mendier des oeufs de Pâques, un peu comme des bonbons ou des friandises d'Halloween. Appelé rythme-egging, il vient de l'ancien mot de Pâques, Pasch.
Un autre jeu est le rouleau d'oeufs de Pâques, que la Maison Blanche organise chaque année. Le roulement des œufs est une reconstitution symbolique du roulement de la pierre du tombeau du Christ. Différents pays ont leurs propres règles du jeu - sur la pelouse de la Maison Blanche, par exemple, les enfants poussent leurs œufs avec une cuillère en bois, tandis qu'en Allemagne, les enfants roulent leurs œufs sur une piste faite de bâtons.
Autres symboles de Pâques
Outre les œufs, Pâques est remplie d'images de lapins, de poussins et de fleurs de lys, car ils sont tous des symboles de la renaissance. Le lapin de Pâques, par exemple, est apparu à l'origine comme un symbole de fertilité, en raison des habitudes de reproduction rapide du lièvre et du lapin. Il fait également partie du folklore luthérien allemand où le "Lièvre de Pâques" jugeait le comportement des enfants au début de la saison des Pâques.
