Pedro Szekely / Flickr / CC par 2.0
Même s'il n'y a que six espèces de flamants roses dans le monde, les ornithologues amateurs et non ornithologues peuvent reconnaître instantanément ces oiseaux flamboyants. Ces échassiers distinctifs sont parmi les plus uniques au monde, bien que chaque espèce ait ses propres caractéristiques.
Qu'est-ce qu'un flamant rose?
Les flamants sont si distincts; il ne faut pas un ornithologue pour savoir quand un oiseau est un flamant rose. Mais qu'est-ce qui rend ces oiseaux si uniques et différents?
- Les flamants roses sont tous membres de la famille d'oiseaux Phoenicopteridae , et ce sont les seuls oiseaux qui appartiennent à cette famille. Leurs parents les plus proches sont les ibis et les spatules, mais ils sont également apparentés aux canards, aux oies, aux grèbes et même aux colombes et aux tétras. Ces oiseaux se caractérisent par des cous très longs et minces ainsi que des pattes longues et minces. Leurs têtes sont relativement petites, mais leurs becs sont gros, lourds et ont un creux ou une cassure distinctif. Les jeunes flamants ont le bec droit, mais la cassure se développe à mesure qu'ils mûrissent.Les flamants sont connus pour leur plumage rose, mais tous les flamants ne sont pas roses. La coloration rose provient des pigments caroténoïdes présents dans l'alimentation des oiseaux. Lorsque les flamants ont un régime sans ces pigments, les oiseaux seront gris ou blancs à la place. Selon ce que ces oiseaux mangent, ils peuvent également avoir des plumes orange et de nombreux flamants roses ont du noir sur leurs ailes. Ce sont des échassiers qui se trouvent toujours autour des sources d'eau. Bien que les flamants puissent nager assez bien, ils sont plus susceptibles de marcher dans l'eau lorsqu'ils se nourrissent, en pliant le cou vers le bas pour atteindre l'eau. Tout en se nourrissant, ils filtrent l'eau à travers les lamelles dans leurs becs pour filtrer les insectes, les crevettes de saumure, les algues et autres aliments.Les flamants roses sont l'un des rares types d'oiseaux qui nourrissent leurs jeunes nouveau-nés. Bien qu'il ne soit pas le même que le lait produit à partir de glandes mammaires comme les mammifères, le lait végétal est une substance hautement nutritive qui nourrit les très jeunes flamants roses avant qu'ils ne commencent à se nourrir. Les pigeons, les colombes et certains pingouins produisent également du lait de récolte pour leurs poussins.
Ce que les flamants ne sont pas
Il y a plusieurs oiseaux qui ressemblent aux flamants roses, et les ornithologues amateurs qui peuvent mieux les distinguer ne seront jamais confus quant à quel oiseau est lequel. Les flamants ne sont pas:
- Spatules: Bien que les spatules, comme la spatule rosée, puissent être roses, elles ont un bec beaucoup plus long avec une pointe aplatie en forme de boule. Les spatules sont généralement plus courtes que les flamants roses et leur cou est légèrement plus épais. Ibis: Les ibis sont beaucoup plus petits que les flamants roses, avec des pattes plus courtes. Leurs factures sont beaucoup plus minces et plus longues, avec une légère courbe à la baisse plutôt qu'une rupture brutale. Les ibis ne sont pas roses, bien que les ibis écarlates puissent être d'un rouge vif et peuvent apparaître roses si leur alimentation ne contient pas suffisamment de pigments pour colorer son plumage. Cigognes: Les cigognes sont des échassiers distinctifs, et certaines cigognes ont un peu de rose dans leur plumage, mais elles ne sont pas aussi roses que les flamants roses. Le bec d'une cigogne est beaucoup plus long et plus lourd que celui d'un flamant rose, et de nombreuses cigognes ont la peau nue sur la tête, tandis que les flamants roses sont entièrement à plumes. Grues: Certaines espèces de grues peuvent être aussi hautes que les flamants roses, et elles ont des pattes et des cous tout aussi minces. Les grues ont des becs plus petits, cependant, et bien qu'elles soient des échassiers, elles ne se trouvent pas exclusivement près de l'eau comme le sont les flamants roses. Hérons: Les grands hérons et les aigrettes sont des échassiers semblables aux flamants roses, mais ils n'ont pas de plumage rose. Leurs becs sont robustes et droits, sans l'escroc distinct qui marque le bec d'un flamant rose. Ils chassent également différemment, poignardant leurs proies plutôt que de filtrer à travers l'eau comme le fera un flamant rose.
Liste alphabétique des espèces de flamants roses par nom commun
Bien qu'il existe aujourd'hui six espèces de flamants roses distinctement reconnues, il y a au moins dix espèces de flamants roses qui seraient déjà éteintes. De grandes mesures de conservation et des efforts dévoués pour protéger les flamants roses seront nécessaires pour garantir que ces oiseaux continuent de survivre même s'ils sont confrontés à des menaces plus fortes, notamment la perte d'habitat, la pollution et les prédateurs envahissants. Alors que davantage de recherches génétiques sont menées, plusieurs des espèces de flamants modernes d'aujourd'hui peuvent être divisées en différentes espèces, mais cela signifie des populations d'espèces individuelles beaucoup plus petites et donc plus vulnérables.
- Flamant d'Amérique (Caraïbes) ( Phoenicopterus ruber ) * Flamant des Andes ( Phoenicoparrus andinus ) * Flamant du Chili ( Phoenicopterus chilensis ) Grand Flamant ( Phoenicopterus roseus ) * Petit Flamant ( Phoeniconaias minor ) * Flamant de la Puna (James's) ( Phoenicoparrus jamesi )
