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Quelle que soit la façon dont vous la coupez, cette puissante centrale de courge saine est facile à cultiver, à récolter et à utiliser en cuisine. Les courgettes, ou courges, sont comestibles à tous les stades de maturité, mais elles ont meilleur goût quand elles sont jeunes et tendres, bien avant de s'envoler dans un club d'homme des cavernes. Cultiver vos courgettes vous donne non seulement accès au fruit à son apogée; cela signifie également que vous pouvez récolter les délicates et délicieuses fleurs jaunes de cette plante prolifique.
Récolte des fruits de courgettes
Il y a deux choses à retenir à propos de la récolte des courgettes: les cueillir jeunes et les cueillir souvent. Si vous gardez cela à l'esprit, vous ne serez jamais coincé avec une courge trop grosse, insipide (et parfois amère). Vous pouvez récolter des courgettes à tout moment sans nuire à la plante.
En règle générale, il est préférable de récolter les courgettes régulières lorsqu'elles mesurent environ 5 à 7 pouces de long. Récoltez des courgettes rondes quand elles ont à peu près la taille d'une boule de billard - il y a une raison pour laquelle l'une des courgettes rondes les plus populaires s'appelle "Eight Ball".
Si vous le souhaitez, vous pouvez les récolter encore plus petits. Les courgettes (d'environ 2 "à 4" de long) sont préférées dans les restaurants et les marchés fermiers, grâce à leur saveur douce et sucrée et à leur apparence attrayante. Vous pouvez également récolter de petites courges pendant que la fleur est encore attachée. Une façon populaire de les faire cuire est de remplir les fleurs de fromage et de pâte et de faire frire le tout - fruits et fleurs - à la fois.
Récolte des fleurs de courgettes
Les courgettes produisent des fleurs mâles et femelles et sont pollinisées par les abeilles et autres insectes. Les fleurs mâles poussent à partir d'une tige élancée attachée à la plante principale. Les fleurs femelles poussent à la fin du fruit. Les fleurs femelles ont tendance à être les plus savoureuses, mais si vous les récoltez toutes, votre plante n'aura pas de fruits. En règle générale, le moment idéal pour récolter des fleurs mâles ou femelles est juste avant qu'elles ne tombent naturellement de la plante. Si vous voulez des fruits, veillez à ne pas récolter trop de fleurs des deux sexes. Les producteurs qui récoltent des fleurs pour les restaurants et les marchés ne prennent généralement que les fleurs mâles, en laissant une sur la plante pour 12 à 15 fleurs récoltées. Cela garantit qu'il y aura du pollen pour la production de fruits.
Comment récolter les courgettes
Pour récolter la courge, il est préférable d'utiliser des sécateurs, des ciseaux ou un couteau, coupant la tige à environ 1 "à 2" du corps du fruit. Il est également facile d'enlever le fruit simplement en le tordant; la tige se casse généralement tout de suite, mais parfois non, et vous finissez par casser le fruit. En outre, il existe des preuves que la torsion du fruit peut endommager les racines de la plante.
Pour récolter les fleurs mâles, coupez la tige un pouce ou deux sous la fleur. Cela vous donne quelque chose à tenir pendant la cuisson et empêche d'endommager la fleur fragile. Retirez (et jetez) l'étamine au centre de la fleur tout de suite, tandis que la fleur est complètement ouverte. Sinon, les pétales se fermeront et vous devrez effectuer une intervention chirurgicale minutieuse pour atteindre l'étamine. Les fleurs femelles peuvent généralement être pincées du fruit, ou vous pouvez les couper, en faisant attention de ne pas endommager la courge. Encore une fois, vous pouvez également récolter la fleur et ses minuscules fruits ensemble.
Manger des courgettes
Les courgettes de toute taille sont meilleures lorsqu'elles sont cuites avec un peu de gras, généralement de l'huile d'olive. L'un des plats les plus simples est les courgettes tranchées sautées dans l'huile d'olive (peut-être avec un peu de beurre et une gousse d'ail écrasée) et saupoudrées de sel. Essayez vos courgettes fraîchement cueillies de cette façon et vous ne pourrez jamais revenir à d'autres recettes.
Les courgettes rôtissent également bien au four: coupez-les en fines tranches sur la longueur (une mandoline est préférable pour cela) ou en longs quartiers et badigeonnez tous les côtés d'huile d'olive. Disposer les morceaux individuellement sur une plaque à biscuits et cuire au four à 400 ° à 425 ° F jusqu'à ce que la chair commence à caraméliser. Retournez au besoin pour cuire tous les côtés.
La façon la plus populaire de faire cuire les fleurs de courgettes est de farcir les fleurs de ricotta ou de fromage de chèvre (certaines personnes comme le fromage à la crème aussi), de les battre dans une simple pâte et de les faire frire dans de l'huile d'olive, soit dans une sauteuse ou une friture un four hollandais. Les fleurs de courgettes peuvent également être consommées crues.
