Les hérissons peuvent être porteurs de Salmonella. Kimu_tae / Getty Images
Ces dernières années, des flambées d'infections à Salmonella (salmonellose) chez l'homme ont été attribuées à la manipulation de hérissons pour animaux de compagnie. Rien qu'en juin 2013, 26 personnes ont été signalées aux Centers for Disease Control and Prevention (CDC) comme ayant des infections à Salmonella typhimurium qui ont été retracées à des hérissons pygmées africains. Les hérissons ne sont généralement pas associés aux infections à Salmonella , mais le risque est réel et les propriétaires de hérissons pour animaux de compagnie devraient savoir quelles mesures prendre pour éviter d'être infectés.
Qu'est-ce que la salmonelle ?
La salmonelle est une bactérie qui infecte les humains, mais elle peut être trouvée naturellement sur les reptiles et les animaux de poche sans causer de dommages à l'animal. Ces animaux sont souvent considérés comme porteurs de cette bactérie. La salmonelle se trouve également dans la volaille crue, les œufs, le bœuf et même parfois les fruits et légumes fertilisés avec du fumier.
Les personnes infectées par Salmonella peuvent souffrir de diarrhée, de crampes abdominales et de fièvre en aussi peu que 12 heures après avoir été en contact avec un hérisson infecté ou une autre source de bactérie. Les gens éprouvent généralement ces symptômes de Salmonella pendant une semaine ou moins, puis se rétablissent sans soins médicaux. Dans certains cas, Salmonella peut entraîner l'hospitalisation d'une personne pour un traitement symptomatique et, dans de rares cas, même la mort.
Prévenir les infections à Salmonella des hérissons
Les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) ont des recommandations pour prévenir les infections à Salmonella des animaux de compagnie. Ils recommandent aux gens de se laver les mains avec du savon et de l'eau après avoir manipulé des animaux de poche, leurs enclos, des excréments ou des choses de l'intérieur de leurs cages comme principal moyen de prévenir une infection à Salmonella . Les enfants, les personnes âgées et les personnes immunodéprimées doivent être particulièrement prudents lors de la manipulation de ces animaux ou de leurs articles et doivent bien sûr aussi se laver les mains avec du savon et de l'eau après l'avoir fait. D'autres recommandations pour prévenir les infections à Salmonella incluent éviter de manger ou de fumer lors de la manipulation d'un animal qui pourrait être porteur de Salmonella ainsi que de s'abstenir de les embrasser ou de les tenir près de la bouche d'une personne.
Tous les hérissons peuvent-ils transmettre des salmonelles aux humains?
Non, tous les hérissons pour animaux de compagnie n'infecteront pas une personne à Salmonella . Cependant, il est important de choisir un nouveau hérisson pour en choisir un d'apparence saine. Recherchez un hérisson qui n'a pas de diarrhée, qui n'est pas léthargique et qui ne s'écoule pas des yeux ou du nez. Si un hérisson d'aspect maladif est avec un tas de hérissons d'apparence saine, il est recommandé que l'acheteur évite également d'acheter ceux en bonne santé par peur d'être exposé à Salmonella .
Si une personne possède déjà un hérisson, il peut ou non avoir été exposé à Salmonella dans le passé, mais si cet animal appartient depuis un certain temps et n'a jamais eu de diarrhée, il n'est probablement pas porteur de Salmonella . Il est toujours recommandé que tous les propriétaires d'animaux hérissons se lavent les mains après avoir manipulé un hérisson et ne les embrassent jamais pour éviter une éventuelle infection.
Signes d'une infection à Salmonella chez les personnes
La diarrhée, les vomissements, les crampes abdominales, les selles sanglantes, la fièvre, les maux de tête et les maux d'estomac sont tous des indices qu'une personne a été infectée par Salmonella . Un médecin pourra diagnostiquer l'infection après avoir effectué certains tests et traiter les symptômes si nécessaire. Ils peuvent même demander à l'individu ce qu'ils ont récemment mangé et à quels animaux ils ont été exposés afin de découvrir une source possible d'infection. Si une personne souffre de diarrhée depuis plus de trois jours, de fièvre de plus de 102 degrés, de sang dans les selles ou de vomissements prolongés, elle doit consulter un médecin.
Les gens devraient-ils s'inquiéter de contracter la salmonelle?
La salmonelle est une menace réelle et les hérissons peuvent ne pas être une bonne option pour les animaux immunodéprimés à cause de cela, mais pour la plupart des gens, l'infection ne met pas la vie en danger. Vivre dans la peur constante de contracter une bactérie n'est pas rationnel et heureusement, la plupart des personnes en bonne santé sont facilement traitées si elles sont infectées par Salmonella, mais c'est toujours une bonne idée d'être prudent. Se laver les mains après avoir manipulé un animal est une bonne idée et si un hérisson de compagnie présente des symptômes d'une infection à Salmonella , il doit être amené à un vétérinaire dès que possible.
