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Victor David Brenner a conçu le penny Lincoln américain et a placé ses fameuses initiales de "VDB" sur le revers de cette pièce bien-aimée. Il a été mis en circulation pour la première fois en 1909. Il a conservé le même design avers depuis, ce qui en fait le type de pièce le plus ancien de l'histoire des États-Unis et le place parmi les types de pièces les plus durables de l'histoire mondiale de la monnaie. Le design inversé du Lincoln Cent a changé pour la première fois en 1959, passant du type "épis de blé" au design Lincoln Memorial. De plus, la Monnaie des États-Unis a modifié la composition métallique du sou à plusieurs reprises. L'histoire du Lincoln Cent regorge de détails fascinants.
Avant le commencement
Le Lincoln Cent n'aurait peut-être jamais vu le jour sans un président américain obstinément persistant du nom de Theodore Roosevelt et la mort prématurée d'un grand sculpteur. Roosevelt avait un œil pour l'art et estimait que les pièces de monnaie américaines n'étaient pas très inspirantes par rapport à celles des nations européennes modernes. Sa connaissance avec le sculpteur de renom Augustus Saint-Gaudens a renforcé cette croyance, et bientôt Roosevelt avait ordonné à Saint-Gaudens de commencer à repenser toutes les pièces de monnaie américaines. Malheureusement, Saint-Gaudens est mort avant d'avoir pu terminer son travail, ou il pourrait y avoir un sou de Saint-Gaudens, probablement avec une tête Liberty couronnée de laurier, ou peut-être un aigle majestueux perché au sommet d'une montagne.
La Lincoln Penny a brisé un tabou américain
Il était considéré comme inconvenant en Amérique de placer l'image d'une personne réelle, vivante ou morte, sur une pièce en circulation. La seule "personne" qui soit apparue sur les pièces de monnaie américaines en circulation était la personnification féminine connue sous le nom de "Miss Liberty". Cependant, le président assassiné Abraham Lincoln était déjà une icône vénérée au début du 20e siècle, et lorsque Roosevelt a vu la plaque de bronze du sculpteur Victor David Brenner, l'idée de présenter cette image de Lincoln sur le sou américain est née.
En Dieu, nous avons confiance - un Lincoln Cent après coup?
Le processus de conception du penny Lincoln a parfois été difficile pour le personnel de la US Mint et l'artiste Brenner. Le graveur en chef de la Monnaie américaine, Charles Barber, était réticent à travailler avec des artistes extérieurs pour diverses raisons. Étant donné que Brenner n'avait conçu que des médailles et jamais de pièces destinées à la production de masse, de nombreuses révisions du design étaient nécessaires avant que tout le monde ne soit satisfait du résultat. Brenner voulait une belle pièce de monnaie, mais Barber avait besoin d'un design réalisable qui n'userait pas la monnaie meurt prématurément, mais qui frappe bien des deux côtés de la pièce.
En fin de compte, il a été décidé d'abaisser le placement du buste de Lincoln et de couper ainsi une zone du torse sous les épaules pour que le visage de Lincoln apparaisse plus vers le centre de la pièce. Cette modification a entraîné une grande quantité d'espace au sommet de la conception de la pièce.
Selon le savant du Lincoln Cent, David W. Lange, dans son livre "The Complete Guide to Lincoln Cents", le directeur de US Mint, Frank A. Leach, avait probablement ajouté la devise In God We Trust au design du penny pour équilibrer les éléments de conception sur l'avers. de la pièce. Il n'y avait pas d'obligation légale à l'époque que cette devise apparaisse sur les pièces mineures, donc l'ajouter au sou était entièrement discrétionnaire.
Les Lincoln Pennies sont enfin publiés
Le grand public attendait avec impatience la sortie des nouveaux sous Lincoln. Le prochain numéro avait reçu une bonne publicité, et couplé aux nombreux retards dans la production des matrices principales, un public impatient attendait le nouveau sou. Le public a dû attendre un peu plus longtemps que nécessaire, car les responsables de la Monnaie ne voulaient pas libérer les nouveaux sous à moins qu'ils ne puissent satisfaire la demande du public. Par conséquent, la Monnaie a frappé plus de 25 millions de sous avant de finalement libérer les pièces le 2 août 1909.
Au début, les reportages étaient extatiques. Tout le monde a adoré la nouvelle pièce et les gens étaient ravis de voir leur bien-aimé Abraham Lincoln honoré de cette façon. Cependant, dans les coulisses, une puanteur se préparait sur l'inclusion des initiales de Brenner au revers de la pièce.
Le scandale des VDB Lincoln Cents
Le secrétaire au Trésor de l'époque était un dénommé Franklin MacVeagh. Pour une raison qui n'est pas claire dans les documents historiques, il s'est soudainement opposé aux initiales du Brenner (VDB) apparaissant au revers de la pièce, bien qu'il ait approuvé le dessin auparavant. Bien qu'il n'y ait aucune preuve, la spéculation implique que le graveur en chef de la Monnaie américaine Charles Barber n'aimait pas être passé pour l'honneur de faire le design de cette pièce. De plus, il s'irritait de devoir travailler avec des artistes extérieurs, ce qui l'aurait peut-être incité à créer puis à diffamer Brenner pour l'utilisation de ses trois initiales sur la pièce.
Selon cette théorie, Barber a encouragé Brenner à permettre le placement de ses initiales dans des lettres plutôt grandes au verso, puis est allé derrière le dos de Brenner pour faire en sorte que Brenner soit considéré comme vain et saisissant par l'inclusion des lettres. Quelle que soit la vérité, c'est un fait bien établi que Barber a été catégorique en interdisant à Brenner d'utiliser une marque plus discrète, comme le simple "B" initial qui était plus conforme à la pratique acceptée à l'époque.
Quelle que soit la raison, le secrétaire MacVeagh a soudainement décidé que la VDB était trop importante et a exigé sa suppression. Selon Lange, Barber aurait facilement pu déplacer les initiales à la base de l'épaule de Lincoln, où elles se sont finalement retrouvées. Le placement subtil aurait été conforme aux désirs de MacVeagh et à la pratique acceptable. Mais Barber a affirmé qu'il était très difficile techniquement de le faire. La revendication de Barber a été démentie par l'ajout des initiales à la base de l'épaule de Lincoln en 1918 peu de temps après la mort de Barber. À l'époque, cependant, il a été décidé que la solution la meilleure et la plus opportune était de supprimer entièrement le VDB.
Le 1909 VDB Lincoln Cent Frenzy
Les graveurs de la Monnaie ont rapidement retiré le VDB de la pièce de monnaie parce que le public réclamait les nouveaux sous Lincoln. La Monnaie a suspendu la production de nouveaux sous jusqu'à ce que les initiales de Brenner soient supprimées. Le secrétaire au Trésor, Franklin MacVeagh, a pris la décision intéressante de faire part au public du changement imminent du nouveau sou, et le résultat prévisible a été que les gens ont commencé à thésauriser les Lincoln Cents existants. Cette thésaurisation de penny exacerbe encore l'offre déjà insuffisante.
Des rumeurs ont commencé à circuler selon lesquelles le gouvernement rappelait les sous avec les initiales VDB au verso. Les médias ont vilipendé le pauvre Victor David Brenner comme étant arrogant et vain, même si c'est le graveur en chef de la Monnaie américaine Charles Barber qui a déterminé la taille et l'emplacement de ces initiales.
Les premières variétés Lincoln Cent sont publiées
Le 12 août 1909, des artistes de la Monnaie ont préparé un nouvel ensemble de poinçons fonctionnels sans VDB. Le nouveau numéro de pièces de monnaie a rapidement suivi, créant la première grande variété de matrices de la série Lincoln Cent. Il convient de noter qu'il existe six types distincts de pièces de monnaie américaines émises en 1909:
- Indian Head Cent: 1909 (tirage: 14, 4 millions) Indian Head Cent: 1909-S (tirage: 309 000) Lincoln Wheat Cent: 1909 VDB (tirage: 28 millions) Lincoln Wheat Cent: 1909-S VDB (tirage: 484 000) Lincoln Wheat Cent: 1909 (tirage: 73 millions) Lincoln Wheat Cent: 1909-S (tirage: 1, 8 million)
Bien qu'il existe quelques variétés de matrices mineures parmi les différentes pièces de Lincoln de 1909, le VDB est de loin le plus connu.
En 1918, les artistes de la Monnaie ont restauré les initiales VDB à la pièce, où elle se trouve encore aujourd'hui. Ils sont situés à la base du buste de Lincoln en minuscules lettres sur la partie du buste qui s'incline vers le bas près du bas.
Les Lincoln Cents en temps de guerre
Le prochain événement majeur de la saga Lincoln Cent est le changement de pièces de monnaie effectué en 1942 et 1943. Les États-Unis se battaient dans l'énorme Seconde Guerre mondiale, face à des ennemis sur deux fronts majeurs (Japon et Europe) et le gouvernement a déterminé qu'il avait besoin de tout le cuivre et l'étain sur lesquels il pouvait mettre la main pour fabriquer des munitions pour l'effort de guerre. En 1942, la US Mint a tout sauf une trace d'étain de l'alliage cent, ce qui a techniquement changé le métal du bronze en laiton. Parce que la Monnaie disposait déjà d'une bande de frappe (bronze) déjà préparée, elle a fabriqué des pièces de Lincoln de 1942 à partir des deux alliages.
Les Lincoln Cents que personne ne voulait
À la fin de 1942, la situation était devenue suffisamment extrême pour qu'il soit décidé d'enlever tout le cuivre des Lincoln Cents à partir de 1943. Après une expérimentation hâtive, la Monnaie américaine décida de fabriquer les pièces d'un alliage alternatif composé d'acier revêtu d'une fine couche couche de zinc. Ce changement a abouti à un sou d'argent brillant qui a été facilement confondu avec un sou à neuf, et qui s'est transformé en un morceau de ferraille corrodé une fois que le mince revêtement de zinc s'est dissipé. De plus, les pièces de monnaie étaient inutiles dans la plupart des distributeurs automatiques parce que la technologie anti-fraude de l'époque considérait les pièces de monnaie magnétiques en acier comme des limaces.
Les pièces de monnaie en acier n'étaient pas très populaires, et en 1944, la Monnaie a été obligée de reprendre la fabrication de pièces de monnaie en alliage de laiton, en temps de guerre ou non. Le gouvernement a nié qu'il se souviendrait des cents en acier dans l'espoir d'éviter de nouvelles pénuries de penny et de thésaurisation. Après la guerre, le Département du Trésor a discrètement ordonné aux banques de retirer les centimes d'acier de la circulation chaque fois qu'ils les rencontraient. Il existe différentes histoires concernant la disposition finale des 68 millions de pièces en acier récupérées. L'une des histoires raconte que le gouvernement les a tous jetés dans l'océan Pacifique, mais les comptes les plus fiables indiquent qu'ils ont été fondus à la demande de la Monnaie.
Lincoln Pennies fabriqués à partir de balles fondues
L'un des mythes les plus persistants au sujet du Lincoln Cent est que les pièces de monnaie d'après-guerre étaient toutes faites de balles fondues, d'obus d'artillerie et d'autres découvertes militaires à base de cuivre. Bien que les forces armées américaines aient effectivement adopté des politiques pour récupérer les enveloppes de coquilles usées et pour conserver les autres déchets de cuivre et d'étain, les raisons avaient probablement plus à voir avec la conservation globale des ressources métalliques rares que de se soucier de la composition des pièces de un cent. Néanmoins, certains boyaux usés ont fini par se rendre à la Monnaie, ce qui a contribué à l'alliage de frappe de laiton utilisé pour les Lincoln Cents de 1944 à 1946. En 1947, l'alliage Lincoln Cent a retrouvé la composition de bronze utilisée avant la guerre.
Le célèbre 1955 a doublé Die Lincoln Cents
Aucune histoire du Lincoln Cent ne serait complète sans une mention du célèbre 1955 Doubled Die Penny. Cette erreur de frappe remarquable était le résultat d'un dé de pièce de monnaie y compris deux impressions distinctes. Le résultat a été que la Monnaie a fait environ 20 000 à 24 000 pièces avec un doublement extrême. Le fait le plus remarquable entourant la découverte de 1955 a doublé les sous est que la Monnaie américaine a détecté l'erreur avant que les pièces ne quittent la Monnaie, mais a décidé de les laisser sortir quand même, en espérant que personne ne le remarquerait.
Le 1955 Doubled Die Lincoln Cent a été un tournant dans la numismatique américaine. En raison de la grande publicité que l'erreur a reçue, plus de gens que jamais ont commencé à s'intéresser à la collecte de pièces, et le passe-temps de rechercher des variétés de matrices est devenu courant.
Le Lincoln Cent obtient un nouveau revers
À l'approche du 50e anniversaire du Lincoln Cent, qui coïncidait avec le 150e anniversaire de la naissance de Lincoln, la US Mint a cédé à la pression populaire et a créé un nouveau design inversé. En 1959, Frank Gasparro a remplacé le revers "Lincoln Wheat Ears" par une interprétation du Lincoln Memorial. La principale raison de ce changement était que les gens se lassaient un peu du Wheat Reverse à l'approche de son 50e anniversaire. Diverses propositions ont été avancées pour un nouveau type inversé, notamment une représentation de la cabane en rondins dans laquelle Lincoln est né. En fin de compte, le bâtiment impressionnant Lincoln Memorial a été choisi, ainsi qu'une date de sortie qui a marqué le 150e anniversaire de la naissance de Lincoln: le 12 février 1959.
Comme c'est le cas avec presque tous les types de conception de pièces de monnaie de première année, les gens les ont sauvés à l'état neuf en grand nombre, faisant du Lincoln Memorial 1959 une pièce facile à trouver dans les grades supérieurs. Habituellement, les pièces de deuxième année d'un nouveau type sont ignorées par tous, sauf par la communauté des collectionneurs, mais ce n'était pas le cas avec les Lincoln Memorial Cents de 1960.
Le Lincoln Memorial 1960, grands et petits dattes
Bien que les variétés de grande date et de petite date de 1960 ne soient pas du tout proches des types séminaux du sou de 1955, le public a remarqué un changement dans la taille de la date. Le changement s'est produit au début de la production des cents de 1960. La Monnaie avait des problèmes avec les chiffres de l'écaillage de la date sur les poinçons. Ce problème était particulièrement problématique sur le chiffre "0" et la date, donc la Monnaie a fait mourir un nouveau maître au milieu de l'année. La dernière fois que la US Mint aurait changé les outils principaux au milieu de l'année pour le Lincoln Cent, c'était en 1909 quand ils ont retiré le VDB de l'inverse.
La Monnaie américaine pénalise les collectionneurs de pièces
En raison de divers facteurs économiques, une grave pénurie de pièces de monnaie s'est ensuivie aux États-Unis au début des années 1960 et, en 1963, le gouvernement tenait la paille pour tenter de résoudre le problème. L'une des solutions de la Monnaie était d'enlever les marques de menthe des pièces, dans l'espoir que les collectionneurs n'en conserveraient pas autant s'il y avait moins de variétés à conserver. Une autre idée que le Département du Trésor avait était de geler les dates sur toutes les pièces, de sorte que les pièces de monnaie datées de 1964 auraient été frappées jusqu'en 1966. La Monnaie américaine travaillait sans relâche, produisant des pièces à pleine capacité, mais elle a pris jusqu'en 1968, l'offre de pièces a augmenté, puis la Monnaie a rétabli les marques d'atelier sur toutes les pièces de monnaie américaines.
La mort du sou de cuivre
La Monnaie des États-Unis a continué de frapper le sou du Lincoln Memorial dans un alliage composé à 95% de cuivre jusqu'en 1982. Le prix du cuivre brut avait tellement augmenté qu'il en coûtait plus pour fabriquer chaque sou que le sou ne valait. Quelque chose a dû changer puisque la Monnaie ne faisait plus de profit.
La solution consistait à remplacer l'alliage Lincoln Memorial Cent par 97, 5% de zinc, avec un revêtement en cuivre pur qui représente 2, 5% de l'alliage total. L'espoir était que les pièces d'un cent resteraient les mêmes, tandis que le gouvernement ne perdait pas sa chemise en les fabriquant. Bien qu'il y ait eu quelques problèmes au début, les pièces se corrodant rapidement et le placage devenant strié ou bouillonnant, dans l'ensemble, les cents en alliage de zinc ont été un grand succès.
1982 avait sept variétés principales de Lincoln Cents
En 1982, cela a été appelé une année "de transition" parce que la Monnaie est passée d'un type d'alliage majeur à un autre. Dans des circonstances normales, nous aurions dû avoir quatre variétés différentes de Lincoln Cent de 1982: une de chaque menthe active en cuivre et une de chaque menthe en zinc. Cependant, la Monnaie a également fait un changement de matrice rare en 1982, ce qui a donné lieu à un autre type de variété appelé "grande date et petite date". En fin de compte, ce sont les sept principales variétés de circulation des Lincoln Cents de 1982:
- 1982 Cuivre Grande Date1982 Cuivre Petite Date1982-D Cuivre Grande Date1982 Zinc Grande Date1982 Zinc Petite Date1982-D Zinc Grande Date1982-D Zinc Petite Date1982-S Proof Copper Cent
