Kevin Summers
Bien que la courgette soit un légume d'été commun dans la section des produits de l'épicerie ainsi que dans le jardin, jusqu'au début du 20e siècle, elle était à peine reconnue aux États-Unis. Aujourd'hui, sa popularité est probablement due en grande partie à sa croissance prolifique et à sa polyvalence culinaire; la courgette est non seulement un plat d'accompagnement végétal commun mais peut également être incorporée dans le pain et les desserts. Et, bien sûr, la courge longue et mince peut être transformée en «zoodles», une alternative nutritive aux spaghettis traditionnels.
La courgette, Cucurbita pepo, est un membre de la famille des concombres et des melons et est récoltée lorsqu'elle est immature, ce qui rend la croûte tendre et comestible. Les courgettes de plus petite taille sont plus savoureuses et contiennent moins d'eau que les grandes variétés. Bien que la courgette soit un fruit botanique, elle est traitée comme un légume. Il était dérivé d'un légume similaire qui était commun au Mexique et dans le nord de l'Amérique du Sud il y a des milliers d'années.
L'origine des courgettes
Les habitants d'Amérique centrale et d'Amérique du Sud mangent un ancêtre des courgettes depuis plus de 7 000 ans, mais les courgettes que nous connaissons aujourd'hui sont une variété de courges d'été développée en Italie. En fait, la courgette était autrefois souvent appelée «courge italienne verte». Les Européens qui ont commencé la colonisation dans les Amériques ont ramené le légume dans leur patrie, où sa culture a commencé.
Le mot courgette vient de la courgette italienne , qui signifie une petite courge. Le terme courge vient du skutasquash indien qui signifie «chose verte mangée verte». La courge était l'un des principaux aliments consommés par les Amérindiens, avec le maïs et les haricots.
Les voyages de courgettes
Christophe Colomb a à l'origine apporté des graines de courgette en Europe et dans la région méditerranéenne, mais le légume n'a été utilisé sous sa forme actuelle qu'à la fin des années 1800 ou au début des années 1900; il existe un récit publié d'une "courgette" en cours de cuisson comme c'est le cas aujourd'hui à Milan en 1901.
Les courgettes françaises ont longtemps snobé les courgettes jusqu'à ce que les chefs apprennent à choisir de petits fruits moins fades et aqueux. Le terme français pour les courgettes est courgette, qui est également souvent utilisé de manière interchangeable pour la courge jaune.
On pense que les courgettes ont été apportées aux États-Unis par des immigrants italiens dans les années 1920 et probablement cultivées pour la première fois en Californie. Cependant, il existe un record de courgettes faisant partie des 60 légumes cultivés dans l'État de New York en 1928.
Courgettes aujourd'hui
Aujourd'hui, la courgette est non seulement largement reconnue comme légume vert mais aussi comme un favori particulier des jardiniers amateurs. La courgette pousse très bien dans la plupart des régions du pays pendant l'été, est facile à entretenir et produit souvent une récolte généreuse.
Bien que le terme courge d'été puisse signifier une variété de courges différentes selon la personne à qui vous parlez, vous pouvez à peu près utiliser les différentes variétés de courges d'été de manière interchangeable. Parmi les autres courges d'été, citons les courgettes rondes, les cols roulés, les pattypans, les zephyrs, les cousas et les courges tutama. La courge d'été diffère de la courge d'hiver en ce que l'écorce de cette dernière est dure et souvent non comestible.
