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Vous avez donc décidé que les porcs sont un bon choix pour votre ferme et vous souhaitez les élever pour la viande. Vous vous demandez: quelle race ai-je? Quelles races sont disponibles? Quels sont les avantages et les inconvénients des différentes races porcines?
Porcs commerciaux
Les porcs élevés en «usine», élevés en grande quantité dans la méga porcherie, sont conçus pour une production de viande optimale mais sont assez secs, fades et insipides. Ils peuvent ne pas faire aussi bien dans une ferme familiale ou une petite exploitation agricole, car vous pouvez donner à vos porcs plus d'espace pour errer, et les races d'usine peuvent manquer de certains des comportements et instincts porcins les plus traditionnels. Ils nécessiteront de grandes quantités d'aliments et ne seront peut-être pas aussi adaptables aux broussailles et aux pâturages que les races patrimoniales. Les porcs commerciaux ont également tendance à être plus maigres que leurs homologues de race patrimoniale.
Races de porcs du patrimoine
Il est probable qu'en tant que petit fermier, vous souhaitiez élever une race de porc héritage. Tamworth, Large Black et Berkshire sont des races patrimoniales communes utilisées dans la petite ferme, et tous font un excellent porc de plein air. Vous pouvez également trouver quelqu'un vendant une race croisée, comme un Tamworth-Berkshire. Rien de mal à acheter un porc de race mixte tant que vous ne démarrez pas votre propre exploitation d'élevage de porcs.
Une race patrimoniale est une race qui a été développée avant que l'agriculture commerciale ne devienne populaire. Ce sont des porcs d'autrefois élevés dans des arrière-cours et des basse-cour en Europe et en Amérique, des porcs qui ont été sélectionnés pour leur facilité d'élevage, leurs goûts et leur rusticité. Les porcs de race Héritage ont la capacité de se nourrir dans les pâturages et de se brosser facilement, gagnant presque toute leur nutrition.
Les porcs sont capables de glaner la plupart des nutriments des pâturages, et s'ils sont complétés par des produits laitiers et du foin lorsque les pâturages frais ne sont pas disponibles, vous n'avez pas besoin de les nourrir avec des aliments pour porcs commerciaux. Les races patrimoniales sont plus susceptibles de bien réussir avec ce régime qu'une race porcine commerciale.
Voici quelques-uns des porcs de race patrimoniale les plus courants avec une brève description de leur personnalité et d'autres attributs. Il existe des centaines de races de porcs, cette liste n'est donc pas exhaustive.
Porcs du Yorkshire américain
Ironiquement, les porcs américains du Yorkshire sont originaires d'Angleterre, mais ont été développés aux États-Unis. Ils sont particulièrement bons pour le bacon et les jambons et sont connus pour leur bonne viande et leur capacité de maternage.
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Porcs Berkshire
Les Berkshires sont connus pour leur viande très savoureuse et plus foncée. Ils sont une race de niche populaire pour les petits agriculteurs. Ils sont l'une des races les plus anciennes connues. Berkshires sont robustes, butineuses actives, et atteignent environ 600 livres à maturité. Côté personnalité, ils sont curieux, amicaux et ont une très bonne disposition.
Gloucestershire Old Spots Pigs
Les Old Spots du Gloucestershire, également appelés GOS, sont originaires d'Angleterre et sont historiquement utilisés pour nettoyer les vergers. Il y en a très peu aux États-Unis et vous devrez peut-être vous inscrire sur une liste d'attente. Les GOS ont une peau plus claire et peuvent nécessiter beaucoup d'ombre dans les climats plus chauds et plus ensoleillés. Les GOS atteignent le poids du marché dans environ sept mois.
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Hampshire Pigs
C'est l'une des races américaines les plus anciennes encore en existence. Hampshires ont une ceinture blanche autour de l'avant de leur corps, y compris leurs pattes avant. Ce sont d'excellents porcs butineurs, très robustes et qui produisent une viande d'excellente qualité. Les Hampshires sont censés être un bon cochon pour les débutants.
Hereford Pigs
Herefords est un porc maigre. Ils sont considérés comme «jolis» et souvent utilisés pour les expositions aux salons 4-H et FFA. Ils sont adaptables à l'élevage en pâturage ou dans des espaces semi-confinés. Les Hereford sont excellents pour l'enracinement et le labour. Ces porcs sont facilement disponibles, avec une grande population reproductrice aux États-Unis.
Grands cochons noirs
Les grands noirs sont robustes, économes et faciles à gérer. Ils sont originaires d'Angleterre et sont également connus sous le nom de Cornwall, Devon ou Lop-eared Black. Ils ont un corps long et profond, car ils ont été élevés à l'origine comme un porc de type bacon. Les grands noirs se débrouillent bien dans les pâturages et étaient à l'origine élevés dans des conditions difficiles, ils sont donc très adaptables. Leur peau pigmentée sombre signifie qu'ils sont résistants aux coups de soleil.
Tamworth Pigs
Les porcs Tamworth sont originaires d'Angleterre et sont plus petits que d'autres races. Ils sont particulièrement bons pour produire beaucoup de bacon savoureux.
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