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Les cultures de laitue ( Lactuca sativa ) sont passées de la salade ennuyeuse à un ingrédient à sélectionner et à savourer. Il existe des centaines de variétés de laitue que vous pouvez cultiver et la plupart des salades vertes sont riches en minéraux, vitamines et fibres. À mesure que ses subtiles différences de saveur et de texture sont découvertes, la popularité de la laitue ne cesse de croître.
La laitue est l'un des seuls légumes toujours consommés frais. Vous ne pouvez tout simplement pas battre la saveur des salades fraîchement cueillies. Rien à l'épicerie ne s'en rapproche.
Malgré la grande variété de laitues disponibles, la plupart ne sont pas cultivées commercialement en quantité. Comme la laitue est mieux cueillie, elle ne voyage pas ou ne se conserve pas bien. En outre, aucun magasin ne pourrait stocker le nombre de variétés de laitue disponibles pour un jardinier.
La laitue est si facile à cultiver qu'elle est souvent considérée comme acquise. Avec les variétés Cut and come again, vous obtenez un gros rendement avec un peu d'effort et de graines. Il est beaucoup moins cher de cultiver votre propre laitue, en particulier les variétés de spécialité, que les épiceries à prix élevé pratiquées pour les légumes verts «gourmets».
Cultiver de la laitue dans votre jardin
La laitue est une culture de saison fraîche et est mieux cultivée au printemps ou à l'automne lorsque les températures ne vont pas à des extrêmes. Cependant, même si la laitue aime pousser pendant les jours frais et humides, les graines de laitue germent mieux à une température d'environ 70 degrés F.Cela signifie que vous devriez commencer les semis au début du printemps dans le jardin avec des semis, plutôt que des graines. Si la graine de laitue est mise dans le sol alors qu'elle est encore froide et humide, la graine pourrira simplement. Vous pouvez toujours commencer les semences à l'intérieur, puis transplanter les semis lorsque tout danger de gel est passé.
Les graines de laitue ont besoin de lumière pour germer, alors couvrez à peine les graines de terre et gardez-les humides. La laitue pousse rapidement. Il est prêt à transplanter lorsque plusieurs jeux de feuilles se sont développés. Ne laissez pas les semis devenir trop gros avant de les planter, sinon ils se boulonneront pour semer dès la première chance.
Prendre soin de vos plants de laitue
La laitue aime un sol riche en matière organique, comme le compost ou le fumier composté. C'est une culture où l'azote supplémentaire ne peut pas nuire car tout ce que vous voulez de la plante est la feuille. Modifiez votre sol avant la plantation et habillez-vous de nouveau à mi-saison.
Encore plus qu'un sol riche, les salades vertes ont besoin d'eau régulière. Si les plantes peuvent rester sèches pendant des périodes prolongées, en particulier par temps chaud, elles deviendront amères, les feuilles peuvent être brûlées par le soleil et les plantes finiront par semer. Cependant, ne gardez pas la zone constamment humide ou n'utilisez pas de paillis, sinon vous inviterez des limaces.
Il est possible de faire pousser de la laitue tout au long de l'été si les plantes reçoivent un peu d'ombre et beaucoup d'eau. Les variétés Couper et Revenir sont votre meilleur pari pour une longue saison. Si votre laitue semble sur le point de se boulonner, retirez-la du sol, des racines et de tout, et replantez. Ce choc sur son système ralentira sa croissance. Gardez la plante bien arrosée jusqu'à ce qu'elle rétablisse.
La laitue est idéale pour la plantation de succession car elle mûrit rapidement, peut être plantée assez étroitement. Le choix des variétés saisonnières facilitera la continuité de la succession. La laitue peut même être cultivée dans des conteneurs ou utilisée comme bordure décorative. Sachez simplement que certains animaux aiment autant la laitue que nous.
Récolte de laitue et autres salades vertes
Vous pouvez récolter des types coupés et revenir dès que les feuilles extérieures atteignent environ 6 pouces de long. Si vous cultivez de la laitue pommée, assurez-vous de récolter avant que la tête ne s'allonge. Cela signifie qu'il est prêt à se boulonner et que la saveur en souffrira. Et soyez prévenu, la maturation en tête prend du temps et rend donc plus difficile la croissance sans boulonnage que les variétés à feuilles mobiles.
Pour la récolte la plus longue, semer directement ou transplanter tous les 7 à 10 jours. Lors d'un semis direct, les graines peuvent être semées et semées en larges rangées ou espacées de 8 à 12 pouces. L'espacement est préférable si vous voulez qu'il devienne mature.
Types de laitue à cultiver
Il existe littéralement des centaines de variétés de laitue, bien que certaines ne varient que légèrement en taille ou en jours de récolte. À des fins pratiques, la laitue est divisée en quatre groupes distincts:
- CRISPHEAD, qui forme une tête ferme avec une texture croquante et des veines distinctes. L'iceberg est la variété commerciale la plus cultivée.
- Ithaca - Un bon choix pour les cultures d'automne. La chaleur peut rendre les têtes plus lâches, mais résistantes au boulonnage. Summertime - Les grosses têtes tardent à se boulonner dans la chaleur estivale, tandis que les têtes se forment. Les feuilles à froufrous résistent à la brûlure de la pointe. 70 jours
- Bibb - Une laitue patrimoniale qui est restée populaire au fil des ans. Bibb a une texture tendre et The Cook's Garden dit que le terme "butterhead" a été inventé pour le décrire. 57 jours et 45 jours Buttercrunch - Un cousin américain de Bibb, mais plus tolérant au temps chaud. 65 jours Marvel of Four Seasons - Une variété européenne populaire ayant des feuilles vertes à pointe rouge. Cette variété peut être plantée à la fin du printemps ainsi qu'à la fin de l'été et à l'automne. Pas tout à fait quatre saisons, mais très proche. 68 jours
- Salad Bowl - Un gagnant de toute l'Amérique. Il est facile à cultiver et assez résistant à la chaleur. Il existe également une variété de saladiers rouges. 60 jours Lollo Bionda - Une laitue italienne à bord volanté qui est facile à cultiver et a une longue période de récolte. Lollo Rossa est son cousin rouge. 48 jours Oakleaf - Oakleaf et ses nombreuses variétés poussent dans une rosette et fonctionne bien comme un type de coupe et revenir. Il y a des feuilles de chêne rouges, des feuilles de chêne bouclées, des feuilles de chêne royales…
- Rouge d'Hiver - Une romaine à feuilles rouges avec une bonne tolérance au froid qui se comporte également bien au printemps et en été, ce qui la rend idéale pour les plantations successives. 60 jours Little Gem Mini Romaine - Un héritage anglais qui pousse à seulement 5-6 pouces avec la texture croquante et la saveur romaine de son grand frère. 56 jours
