Comment récolter et conserver l'ail

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Grâce à son goût délicieux et à sa réputation d'aliment sain, l'ail ( Allium sativum) est de plus en plus populaire auprès des jardiniers. Mais cultiver ce délicieux parent de l'oignon prend beaucoup de place dans le jardin et pas beaucoup de patience. C'est une plante inhabituelle dans le potager car vous devez attendre près d'un an après la plantation avant de pouvoir profiter des fruits de votre travail. Mais si vous l'avez bien cultivé et récolté et stocké correctement, vous pouvez avoir de l'ail frais tout l'hiver. C'est l'un des meilleurs légumes pour un stockage à long terme.

Choisir le meilleur ail et le planter correctement

L'épinette

Quand récolter l'ail

Quand déterrer votre ail est un jugement, mais en général, il est prêt à creuser lorsque les feuilles inférieures commencent à dorer. La seule façon d'être sûr est de creuser quelques ampoules et de les couper en deux. Si les clous de girofle remplissent les peaux, il est temps de récolter.

La récolte trop tôt se traduira par de plus petits clous de girofle qui ne se conservent pas bien. Cependant, en laissant les bulbes trop longtemps dans le sol, les clous de girofle éclatent de leur peau, ce qui les rend instables et vulnérables aux maladies. Le moment est donc très important pour la récolte et le stockage de l'ail.

Toutes les variétés d'ail ne mûrissent pas en même temps. L'ail d'artichaut mûrit d'abord, puis les rocamboles, suivis des rayures violettes, des porcelaines et, enfin, des peaux d'argent.

Mesures du projet

• Temps de travail: 4 heures (pour creuser, nettoyer et préparer les bulbes à partir d'une rangée de 10 pieds) Temps total: 1 mois, y compris le temps de durcissement Coût du matériel: Aucun

Ce dont vous aurez besoin

Équipement / outils

• Fourchette de jardinCiseaux de couteau ou de cuisineSac en filet (facultatif)

Instructions

1. Préparer l'ail pour la récolte

   Une fois que le sommet de vos plants d'ail commence à mourir, le moment de la récolte approche. Avec la plupart des légumes-racines, il peut être difficile de savoir quand le moment de la récolte est arrivé, car vous ne voyez pas de fruits manifestement mûrs. Mais au moins, les pommes de terre vous permettent de jeter un coup d'œil sur les bords et de faufiler quelques pommes de terre précoces, et les oignons et les radis ont la décence de pousser leurs épaules au-dessus du sol pour vous dire qu'il est temps de les creuser. Mais la culture de l'ail est un acte de foi. La plupart des jardiniers plantent de l'ail à l'automne, puis attendent que les plants jaillissent au printemps suivant. Lorsque les feuilles commencent à sécher, généralement en juin ou juillet, le moment de la récolte approche.

   Lorsque les feuilles de votre ail commencent à décliner, arrêtez d'arroser. Bien sûr, cela est impossible s'il pleut, mais faites de votre mieux. Cette période sèche aidera à guérir l'ail dans le sol.

2. Décidez de récolter

   Choisir le bon moment pour récolter l'ail est une forme d'art, mais les experts de Seed Savers Exchange disent que la plante est prête après la mort de trois ou quatre feuilles mais qu'il reste encore cinq ou six feuilles vertes. Évitez d'attendre trop longtemps, car les clous de girofle commenceront à se séparer des tiges dans le sol si elles restent trop longtemps.

3. Déterrer les bulbes

   Détruisez toujours votre ail; n'essayez jamais de le retirer du sol, car les tiges se sépareront probablement des bulbes. Les bulbes d'ail ne sortent pas facilement du sol comme le font les oignons. Gardez à l'esprit que bien que vous ayez planté un petit clou de girofle, le bulbe mature a maintenant plusieurs pouces de profondeur avec un système racinaire solide.

   Une fourchette de jardin fonctionne mieux qu'une pelle pour creuser l'ail, bien que l'une ou l'autre fonctionne. Ameublissez le sol et déterrez soigneusement les bulbes d'ail, en prenant soin de ne pas les trancher (un bulbe tranché peut être utilisé immédiatement, mais il ne peut pas être stocké). Gardez la pelle ou la fourchette bien à l'écart de l'ampoule, puis secouez la saleté environnante à la main pour la séparer du sol.

4. Cure l'ail

   L'ail doit être séché ou séché avant de le stocker pour une utilisation ultérieure. Commencez par éliminer les restes de terre accrochés aux bulbes. Ne les lavez pas et ne mouillez pas les ampoules. Laissez les tiges et les racines sur les bulbes pendant qu'ils sèchent.

   Laissez les bulbes sécher pendant 3 à 4 semaines dans une pièce bien ventilée ou dans un endroit sec et ombragé à l'extérieur. La lumière du soleil peut changer la saveur de l'ail frais.

   Une fois que les sommets et les racines ont séché, vous pouvez les couper, si vous le souhaitez, ou les laisser et tresser l'ail en faisceaux de quatre à six plantes. Vous pouvez également nettoyer davantage les ampoules en retirant les peaux extérieures. Faites juste attention à ne pas exposer les clous de girofle.

5. Stockez les bulbes

Gardez votre ail dans un endroit sombre et frais (32 à 40 degrés Fahrenheit) où il aura toujours une certaine circulation d'air. Tresser et suspendre l'ail est un bon moyen de le stocker, mais ne le suspendez pas dans la cuisine où il sera exposé à une lumière vive. Vous pouvez également conserver l'ail dans un sac en filet.

Les variétés d'ail à col mou peuvent être conservées pendant 6 à 8 mois. Vérifiez périodiquement pour vous assurer qu'il ne ramollit pas ou ne germe pas. Les variétés à col dur peuvent se dessécher, germer ou se ramollir dans les 2 à 4 mois. Le stockage des hardnecks directement à la température de congélation les aide parfois à survivre jusqu'à 7 mois sans se détériorer.

Conseils

Si vous êtes un débutant économiseur de graines, vous serez heureux de savoir qu'il n'y a rien de plus simple que de conserver les gousses d'ail. Mettez simplement de côté quelques-uns de vos bulbes les plus gros et les plus sains pour les planter la saison prochaine. Ne vous embêtez pas à économiser des ampoules plus petites; la plantation de petits bulbes donne de petits bulbes la saison prochaine. Conservez ces ampoules à température ambiante avec une humidité assez élevée afin qu'elles ne sèchent pas.

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