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Souvent, les expressions "thé de l'après-midi" et "thé élevé" sont utilisées de manière interchangeable, car beaucoup pensent à tort qu'il n'y a pas de différence. Les deux traditions du thé sont imprégnées de l'histoire britannique et les différences, aussi subtiles soient-elles, sont le résultat direct de leurs origines.
Qu'est-ce qu'un thé l'après-midi?
Le thé de l'après-midi est une tradition culinaire britannique consistant à s'asseoir pour un goûter composé de thé, de sandwichs, de scones et de gâteaux. Le thé de l'après-midi est servi vers 16 heures. Lorsque le thé de l'après-midi est devenu à la mode au début du XIXe siècle grâce à Anna, la duchesse de Bedford, il n'a jamais été conçu pour remplacer le dîner, mais plutôt pour combler le long intervalle entre le déjeuner et le dîner à une époque où le dîner a été servi jusqu'à 20 h. Les modes de vie ont changé depuis cette époque et le thé de l'après-midi est maintenant un régal plutôt qu'un arrêt.
10 bons thés noirs à essayerLa vie professionnelle de beaucoup ne laisse pas le temps de s'asseoir pour profiter des scones et des gâteaux en fin d'après-midi, donc pour beaucoup, le rituel est désormais réservé aux vacances et aux gâteries spéciales. La tradition est toujours typiquement britannique, et de nombreux Britanniques prennent toujours le temps de s'asseoir et de profiter de la convenance et de la courtoisie de cette coutume de restauration anglaise la plus pittoresque, mais pas quotidiennement. Un endroit renommé pour trouver un vrai thé l'après-midi est le Ritz à Londres. Leur service de thé l'après-midi est si demandé que les réservations doivent généralement être faites des mois à l'avance. Dans le Yorkshire, il y a les célèbres salons de thé Bettys qui ont à peine changé depuis le jour de leur ouverture en 1919.
Qu'est-ce qu'un High Tea?
Les origines du thé de l'après-midi montrent clairement qu'il était réservé aux riches au XIXe siècle. Pour les travailleurs de la Grande-Bretagne nouvellement industrialisée, l'heure du thé a dû attendre après le travail. À cette heure, le thé était généralement servi avec des plats plus copieux qui étaient bien plus que du thé et des gâteaux. Les travailleurs avaient besoin de nourriture après une journée de dur labeur, donc le repas après le travail était plus souvent chaud et copieux et accompagné d'une bonne tasse de thé fort pour raviver les esprits en déclin.
Aujourd'hui, le repas du soir dans les ménages de la classe ouvrière est encore souvent appelé «thé», mais comme les modes de travail ont encore changé, de nombreux ménages appellent désormais le repas du soir le souper. On pense que l'ajout du mot «high» à l'expression «high tea» fait la différence entre le thé de l'après-midi qui est traditionnellement servi sur des chaises de salon basses ou confortables ou relaxantes dans le jardin et le thé après le travail qui est servi à la table et assis sur des chaises à dossier haut.
High Tea en Ecosse
En Écosse, le thé élevé prend encore plus de différenciation. Un goûter écossais n'est pas différent d'un thé de l'après-midi, mais il comprendra des plats chauds, comme du fromage sur du pain grillé ou d'autres friandises salées.
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