Photographie de Stephanie Mull
La Jamaïque est célèbre pour ses johnnycakes, mais ils ne sont pas uniques à cette île de la Jamaïque, loin de là. Des versions peuvent être trouvées partout dans les îles des Caraïbes orientales, ainsi que dans des endroits comme les îles Turques et Caïques, les îles Caïmans et Sainte-Croix.
Ils sont également bien connus dans toute la Nouvelle-Angleterre et les Indiens d'Amérique ont leurs propres versions. En fait, on dit que les colons américains de la Nouvelle-Angleterre ont appris la nourriture et comment la préparer auprès de la tribu Pawtuxet. Le pain a migré vers l'Amérique du Sud et les îles avec l'aimable autorisation des peuples autochtones d'Amérique du Nord, ou peut-être lorsque les loyalistes américains ont fui vers le sud face à la guerre d'indépendance américaine. La première mention de johnnycakes dans les documents écrits est apparue dans les années 1700.
Comment faire des Johnnycakes
Un johnnycake est une version caribéenne d'une boulette frite. Il s'appelait à l'origine un gâteau de voyage, car il était préparé et emballé comme déjeuner et collation pour les travailleurs des plantations sur le point d'entreprendre de longs voyages.
La pâte est assez basique: farine, levure chimique, un peu de sucre, un peu de sel, de beurre et d'eau. Les New Englanders substituent parfois la farine de maïs à la farine. Combien de chacun? La plupart des insulaires gardent farouchement leurs recettes de johnnycake, ne les partageant avec personne. Les recettes abondent sur Internet, mais le johnnycake parfait est souvent une question d'expérimentation et de personnalisation.
Les ingrédients secs sont d'abord mélangés, puis le beurre est travaillé avec les doigts. Une quantité suffisante d'eau est ajoutée pour former une pâte qui est ensuite pétrie. Cette partie peut être délicate et est une question de toucher. Si vous ne pétrissez pas assez la pâte, le gâteau ne sera pas aussi bon, mais si vous en faites trop, votre produit fini sera trop moelleux et caoutchouteux.
Après le pétrissage, la pâte est laissée au repos pendant environ 30 minutes. Il est ensuite formé en petites boules et aplati, mais pas trop finement ou les gâteaux ressembleront à des croustilles - essayez d'atteindre environ 1/4 à 1/2 pouce d'épaisseur. Ces boules légèrement aplaties sont ensuite frites dans de l'huile chaude.
La température de l'huile est critique. S'il est trop bas, les gâteaux absorberont l'huile et seront graisseux. Si l'huile est trop chaude, l'extérieur des johnnycakes brûlera tandis que la pâte à l'intérieur restera un peu crue. Votre produit fini doit être croquant à l'extérieur et léger et aéré à l'intérieur.
Les Bahamiens résolvent le dilemme complexe de faire frire leurs johnnycakes en les faisant cuire à la place. La pâte est placée dans une grande casserole au lieu d'être formée en boules et le produit fini est coupé en quartiers pour servir.
Comment servir Johnnycakes
Les Johnnycakes sont un vrai régal lorsqu'ils sont servis avec du poisson salé sauté dans les îles des Caraïbes. Une petite fente est faite dans le gâteau et un petit morceau de poisson est ensuite inséré. Les Johnnycakes peuvent être mangés tels quels, cependant, avec de la confiture, du beurre ou du fromage. Les Américains, en particulier ceux du Nord-Est, les apprécient au petit-déjeuner, avec du bacon, du jambon ou des saucisses et des œufs. Les Johnnycakes sont une alternative parfaite aux toasts blancs ennuyeux.
